书城古言美人与美食:珍馐传
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第24章

待众人笑闹罢了,何小姐这才命佘家的丫鬟开始鸣鼓。

那丫鬟想是素日与小姐们鸣鼓惯了的,鼓点清晰,一歇儿急,一歇儿缓。水榭内的众家小姐们这时哪还有素日里笑不露齿,语莫掀唇的贞静娴雅?个个儿都或惊或笑,花枝乱颤,席间惊叫此起彼伏之中,鼓声蓦然停了下来。

系着五彩丝线的玲珑球在空中哗啷啷响着,划出一道弧线,落在一个穿丁香紫色上襦的圆润脸庞的小姐怀里。

亦珍约略记得稍早英姐儿对她说过,这位是天泰银楼家的卫二小姐。

卫二小姐捧了玲珑球还想往外扔,令官何小姐却已朗声道,“卫二小姐得球,请自饮一杯,以花为题,赋诗一句。”

卫二小姐身后的丫鬟接了她手中的玲珑球去,她便自身前的案几上,取过小酒盅来,掩袖一饮而进,然后亮出空了的酒盅,向在座众人一笑,“小妹便献丑,抛砖引玉了。”

随即望着水榭外的莲池,微微垂睫思索片刻,扬睫浅笑,“有了。曲沼芙蓉映竹嘉,绿红相倚拥云霞。生来不得东风力,终作薰风第一花。”(注:元何中《荷花》)

何小姐一笑,“卫二小姐做得好诗,令官陪饮一杯。”

饮罢,鼓声又起,时促时慢,人人都希望那玲珑球不要在鼓声停时落在自己手里,又一边绞尽脑汁,若真得了球,有卫二小姐珠玉在前,应赋一句怎样的诗才不落人后。

水榭中一片笑语嫣然。

那玲珑球在席上兜了一圈,落在了今日的主客鲁贵娘怀里。

鲁贵娘纤纤素手执了玲珑球,微微一笑,“小妹才疏学浅,先自饮一杯。”

说罢敛衽执起酒盅,一饮而尽,随后轻颦,“小妹诗做得不好,各位姐姐妹妹莫笑话小妹才是。”

亦珍望着鲁小姐的一颦一笑,不由在内心里叹息,这才是大家闺秀,人生得美不说,又娴雅有礼,至要紧是,懂得自谦。

不像她与英姐儿,其实骨子里都是野的。

那边鲁贵娘稍加思索,轻吟:“能白更兼黄,无人亦自芳。寸心原不大,容得许多香。”(注:明张羽《咏兰花》)

在座的小姐们闻后,纷纷抚掌。

“鲁姐姐的诗端的是好意境!”

“鲁妹妹的诗好,胸襟亦好。”

鲁贵娘微微一笑,“各位姐姐妹妹谬赞,小妹实不敢当。”

佘大小姐“欸”一声,“贵姐儿过谦了。人说诗如其人,能做得如此好诗,胸襟气度定是过人。”

鲁贵娘便不再自谦,只执起自己面前茶杯,朝佘大小姐盈盈一笑,“承蒙初娘子夸奖,小妹以茶代酒,先饮为敬。”

亦珍看了这半晌,总算看出些名堂来。

这鲁贵娘是今日佘初娘的主客,两人且不论真正交情如何,面上情却是极亲热的。尤其长袖善舞的佘初娘,借了行酒令的机,婉转地教县里的闺秀们,认识了鲁贵娘,知晓伊的才情与胸襟,替鲁贵娘做了极好的宣传。只怕今日之后,鲁贵娘娴雅谦良,诗书其华的美名,便要传扬开来了。

想得到这里,亦珍轻轻端起酒盅,抿了一口桂花酒。

这酒入口清冽绵甜,只是后劲极强,一歇歇功夫,亦珍已微微红了脸颊。

一旁的英姐儿见了,不由得压低声音关切地问:“珍姐儿,可是吃不消了?”

亦珍浅浅一笑,“不碍的,就是脸有些热罢了。”

说着话,便取了团扇来,轻轻扇了扇。

这时鼓声又起,在座的小姐们一片高低错落的嬉笑声,亦珍一边摇着团扇,一边想取一颗面前水晶盏里冰镇着的樱桃吃,解解酒意。因而当玲珑球哗啷啷由远而近时,亦珍正微微倾身向前,伸了手,拈起一颗又红又大的樱桃,耳中只听得一片或高或低的惊呼,等她听见夹着风声呼啸而来的玲珑球内玉铃铛的响动,那玲珑球恰恰直飞向她的侧脸。

亦珍闪躲不及,半边脸颊及鼻子被砸个正着。

那球看着不大,闺秀们扔起来也不觉得吃力,可真砸在鼻梁上,亦珍顿时被砸得眼泪滴嗒,白皙的脸颊立时起了好大一片带着花纹的红印子。

一旁的英姐儿轻叫了一声“珍姐儿”,忙放下手中的团扇,倾身过去查看,击鼓的丫鬟听见席上一片混乱惊呼,便停了鼓声。

亦珍被这一下砸得鼻梁酸痛,只觉得有温热的液体缓缓自鼻子内流了出来,心里不由得叹了声“要命!”。

有眼尖的小姐远远见了,惊道:“哎呀,流血了!”

身为主家的佘大小姐见此情景,便出声吩咐身边的大丫鬟,“带余小姐到水榭后头的清樨小筑去躺一躺,请卫妈妈过去,替余小姐查看一下。”

“我陪珍姐儿一道去。”英姐儿觉得自己责无旁贷。本就是她拖着亦珍一起来的,这时亦珍受了伤,她若还在席上自顾玩耍,她如何也不肯的。

佘大小姐因是主家,不便离席抛下一干在场的客人,遂遥遥向英姐儿颌首,“辛苦英姐儿替我走一趟了。”

自有佘大小姐身边得用的丫鬟,领了亦珍和英姐儿出了水榭,绕过一丛茂盛葱茏的蔷薇花,穿过一扇月洞门,到后头栽满桂花树的清樨小筑去。

亦珍一路走来,英姐儿都拿自己的一条帕子轻轻抵着她的鼻子,等进了清樨小筑,落了座,亦珍鼻子里的血已经止了,只是仍酸疼不已。

过不多久,佘家一个在医馆里做过女医的管事妈妈匆匆提着药匣子赶了过来。

那管事妈妈大约三十出头年纪,自称姓卫,穿戴极精干利落,一头黑发只在脑后枕骨处绾个油光水滑的圆髻,拿兰花点翠簪子别了,看着都叫人无由地安心。

未妈妈见亦珍微微仰着头,英姐儿用帕子抵着亦珍的鼻子,上前轻轻告了声罪,“顾小姐,此间交给奴来罢。”

英姐儿忙退到一旁去。

卫妈妈自药匣子里取出一双细白葛布的手套,戴在手上,这才微微捧了亦珍的面孔,仔细看了一看,最后小心翼翼地轻触她红成一片的鼻梁侧旁,问:“奴这样按,小姐可觉得疼?”

亦珍微微蹙了蹙眉尖,“没适才疼了,但酸得厉害。”

卫妈妈点点头,“只消不觉得疼,那便没有大碍。只是小姐这几日要仔细,洗漱时需格外注意,莫叫鼻梁再受外力,免得日后落下鼻衄的顽症来。今日顶好多用些清凉祛热的吃食,那油腻上火的吃食,小姐且忍一忍,暂时莫用的好。”

又吩咐一旁伺候的丫鬟:“麻烦余香姑娘,包一帕子碎冰来,替这位小姐镇在伤处。”

一番处置过后,亦珍的鼻梁总算没有最初时那样酸痛难当,红痕也褪了大半,她和英姐儿这才返回水榭。

水榭里,因亦珍被玲珑球砸在面上,酒令自然便停了,酒水已经撤了下去,换上了精致的糕点。亦珍带来的千层酥也被装在细瓷荷花盘里,摆在桌上。

众小姐以佘大小姐和鲁贵娘为中心,围在一处,正听鲁贵娘讲京中的趣事。

“……一时风头无两,京中的达官贵人,争相往半斋馆去,只为吃一碗半斋馆独有的招牌刀鱼面。”鲁贵娘声音甜糯,讲得又细致,在场的小姐无不听得聚精会神。“这刀鱼,说起来是极有讲究的。每年三月,桃花盛开之际,清明之前,不过短短半月时间,乃是刀鱼自大海洄游至长江下游的时候,此时的刀鱼,浑身绵若无骨,最为鲜美。可一旦过了清明,捕上来的刀鱼已是骨硬如针,其味也大大折扣。”

鲁贵娘在要紧关头顿了顿,一双妙目往在座的人身上梭了一圈,见人人都望着她,这才微笑着继续到:“这半斋馆的老板,乃是自宫中放出来的御厨,做得一手好菜。听我爹说,他家的刀鱼都是一打上来,立刻连同江水一道,装在干净的木桶里,一路快马加鞭送往京城。便是如此,活着运至京中的刀鱼,也十分有限。所以他的刀鱼面,每年只在清明前一旬时间里,每天限额做五十碗刀鱼面,售完即止,不管哪位,排在第五十一位,也只能憾然离去,明日请早。”

众小姐发出叹息声。

鲁贵娘浅浅一笑,掩去得意,“说是刀鱼面,可面送上来,却是一碗光面样子,碗里并无一点浇头,只有比发丝略粗一点点的,洁白的光面,浸没在浓稠如乳的刀鱼汤汁里,上头撒一小撮碧绿的葱花,香味便扑鼻而来……”

佘大小姐轻轻托着香腮,微微一喟,“天子脚下,真是人杰地灵。这刀鱼,在我们松江府,真不是什么稀罕物,因又薄又窄,渔民打上来,都是自家拿盐一抹,清蒸了吃罢了。想不到送到京中,竟能做出如此叫人垂涎的美食来。也不知是如何做的?”

鲁贵娘闻言,不由一笑,“这做刀鱼面的法子,乃是不传之密,多少人打着做学徒的幌子,想进半斋馆偷师,最后都无功而返。”

佘大小姐目光一转,见丫鬟伴着亦珍与英姐儿返回水榭,忙起身迎了过来,细细询问亦珍,“余小姐可觉得好些了?真是抱歉,是我考虑不周,倒叫余小姐平白吃了苦头……”

亦珍浅笑,“教大小姐担忧了,府上的卫妈妈说并无大碍,大小姐切莫自责。”

三人客气了几句,回到席上,众又说了会子话,鲁贵娘便说时间不早,已叨扰初娘子一上午了,该家去了。

众人见状,也纷纷告辞。

佘大小姐挽留一二,便亲自相送。

何山长家的小姐微微堕后几步,同英姐儿和亦珍走在一道,“余小姐的鼻子,可要紧?”

亦珍对何小姐微笑,“多谢何小姐挂心,已无大碍。”

何小姐这才露出个发自肺腑的笑容来,“这便好。”

又道:“改日请顾小姐同余小姐过府一叙,请两位一定赏光。”

亦珍与英姐儿见她说得极诚恳,自是没有不答应的道理。