书城军事影响中国历史进程的战役(世界军事之旅)
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第26章 第一次大沽之战

1856年4月,克里木战争参战各方签订《巴黎和约》,战争结束;次年,印度爆发了反英民族大起义,全国上下都与英国侵略者展开了积极的斗争。1859年11月24日,达尔文出版了巨著《物种起源》,正式提出生物进化理论,在科学界引起了强烈反响。

第一次鸦片战争后,随着西方资本主义的发展,资本主义国家不再满足于既得利益,想从中国攫取更多的利益。为此提出了全面修改《南京条约》、《黄埔条约》和《望厦条约》的要求,遭到拒绝后,他们决心制造借口,再次挑起战争。

1856年10月8日,英国制造了所谓“亚罗号”事件,10月23日,英国以此为借口,进攻广州城外各炮台,揭开了第二次鸦片战争的序幕。29日,英军曾一度攻入广州外城。在广州人民和部分爱国官兵的英勇抗击下,英军被迫退据虎门口外。

1857年,法国也以所谓的“马神甫事件”为借口,同意与英军联合侵华。12月28日,英法联军开始炮击广州城,29日,占领广州城。30日,广东巡抚柏贵、广州将军穆克得纳投降事敌。英法联军组成以巴夏礼为首的所谓“联军委员会”,对广州实行军事管制,开始了在广州近四年的军事统治。

英法联军占领广州后,要求清政府于1858年3月底以前派全权代表到上海谈判,遭到拒绝。为了强迫清政府签订新约,英法联军从广州北上,直趋天津,美、俄公使以“调停”为名,也率兵船跟随。

4月,英法联军到达大沽口,做好了进攻的各种准备。同时胁迫清政府在六日内答应他们的要求,否则将以武力来解决。

大沽口是天津的门户,具有重要的战略地位,但是清政府的注意力集中在国内的太平天国运动,对大沽口的防御极为薄弱。同时,又把希望寄托在美、俄的“调停”上,企图用美、俄牵制英、法。因此,仍然没有作积极的抗战准备,仅派几千人前往大沽口简单设防。

由于对谈判不满,5月20日,联军突然炮击大沽口炮台。面对敌人的进攻,守卫炮台的士兵奋勇抵抗,击毙敌兵近百名,并击毁一艘舰艇,击沉敌舢板数只。但大沽口炮台在敌军炮火的猛烈轰击下,也多处被炸毁,守台士兵伤亡甚众。当英法联军相继登陆,逐渐接近炮台时,守台士兵也纷纷冲出炮台,与敌人展开肉搏。但是正当守台清军与英法侵略者艰苦激战时,清军主帅却弃师而逃,清军十气顿时大落。同时,清朝援军又不敢前往援救,致使炮台守军孤军奋战,终因力量薄弱,守军大多壮烈牺牲,各炮台很快相继失守。

英法联军占领大沽口后,乘胜前进,5月26日到达天津城外,并威胁说要进攻北京。咸丰皇帝见英法联军已经到达天津、逼近北京,十分惊恐,急忙于5月28日派大学士桂良、吏部尚书花沙纳为钦差大臣,前往天津与英、法、美、俄四国公使谈判。

俄、美两国公使打着为清政府“调停”的旗号,以欺骗手段,先于英、法分别于6月13日和18日分别与清政府签订了中俄《天津条约》和中美《天津条约》。6月26日和27日,清政府又被迫接受英、法两国提出的全部条件,分别与其签订中英《天津条约》和中法《天津条约》。以上条约的主要内容有:准许外国公使常驻北京;增开牛庄(后改营口)、登州(后改烟台)、台湾(后选定台南)、淡水、潮州(后改汕头)、琼州、汉口、九江、南京、镇江等十处为通商口岸;外国军舰、商船可以驶入长江和各通商口岸;修改税则;承认鸦片贸易合法化;对英赔款400万两,对法赔款200万两等等。另外,1958年5月28日,俄国还以武力迫使清政府签订了中俄《瑷珲条约》,占领了中国黑龙江以北、外兴安岭以南60多万平方公里的领土。

《天津条约》签订后,外国侵略者仍然不满足于从中国攫取的种种利益和特权,他们时刻都在寻找新的借口,重新引发战争,以向软弱的清政府勒索更多的利益,因此战争远远没有结束。