对抗罗马的迦太基将军
迦太基在第一次布匿战争败给罗马之后，汉尼拔之父哈米尔卡·巴卡为改善迦太基的前景，出兵征服伊比利亚半岛。根据历史学家李维的记载，当汉尼拔央求与父亲同行时，哈米尔卡要汉尼拔在神殿内发下了终生与罗马势不两立的重誓。
公元前221年，汉尼拔在军队拥护之下接管军权，并随后获得迦太基政府的正式任命。汉尼拔除了巩固自己的声势，并完成了对伊比利亚半岛埃布罗河以南的征服战争。考虑到汉尼拔日渐壮大的势力，罗马人与西班牙城市萨贡托结盟，宣布此城为罗马保护地。因为萨贡托远处埃布罗河之南，汉尼拔认定此举违反了双方的条约，出兵攻陷此城。罗马要迦太基将汉尼拔交付罗马受审。迦太基政府拒绝了罗马的要求，向其宣战，揭开了第二次布匿战争的序幕。汉尼拔决定率军攻打意大利半岛，将战争带到敌人的领土上。
罗马人本打算兵分两路：一路从西西里进攻迦太基本土；一路从西班牙登陆，以牵制汉尼拔的军队。可汉尼拔却冒着极大的危险，率领大军，从小道翻越了人迹罕至的阿尔卑斯山，攻入意大利本土，罗马军队措手不及，作战计划全部被打乱。
公元前217年6月，汉尼拔采取迂回战术，在意大利中部的特拉西美诺湖畔设下埋伏，把罗马4个军团近3万人的队伍引进了三面环山，一面临湖的峡谷中，汉尼拔用了不到3小时结束战斗。罗马损失惨重，执政官战死，15万人阵亡，其余全部被俘。
公元前216年8月，着名的坎尼战役爆发。当时罗马军队有步兵8万人，骑兵6000人，而汉尼拔只有步兵4万人，骑兵14万人。经过12小时激战，罗马军大败，损失7万余人，而汉尼拔只损失不到6000人，创造了古代军事史上以少胜多的辉煌战例。
公元前196年，汉尼拔当选为迦太基最高行政官，实行了许多重大改革。但这些改革措施遭到贵族寡头们的强烈反抗。已臣服于罗马的迦太基政府竟准备用汉尼拔来换取罗马人的欢心。汉尼拔万般无奈下连夜逃出家乡。罗马人不肯留下后患，跟踪追捕。公元前183年，在无路可逃的情况下，汉尼拔服毒自杀。
汉尼拔戎马一生，为世界战史贡献了诸多精彩战例，其用兵不拘旧法，作战机智勇敢，他率军翻越阿尔卑斯山的军事行动，是前无古人的壮举；大败罗马军的坎尼之战，则是西方战史上以少胜多与合围歼敌的范例，故第二次布匿战争也称“汉尼拔战争”。