提起“水鬼”，人们就会想到身着潜水服、身背氧气瓶的水下“蛙人”，他们实际上是颇具特色的水下作战特种部队的成员。
部队里卧虎藏龙
“水鬼”部队都是由一些什么人组成的呢？俄罗斯一般从海军军官和士官中招募人员，也征召经验丰富和潜水能力强的运动员。典型的专业培训一般包括使用潜水装备和水下武器的训练、人的生理训练以及一般生物学和医学知识的学习。一名接受培训的人必须是训练有素的神枪手、技术娴熟的驾驶员、精通烟火技术的专家、声学家、跳伞员、白刃格斗专家，总之，就是要成为“万事通”。
他们首先是职业高级侦察员。这些人要完成很广泛的任务，除了接受潜水训练之外，还必须有渊博的知识。这些知识有时看起来与他们的职业没有任何联系，如学习物理、化学，接受工程训练，等等。其中一部分军官是从各种学校中选拔的，一部分军官在新西伯利亚俄全军高等指挥学校特种侦察系进行专门培训。在俄海军部队内部，有独特的淘汰和初级培训体系，挑选是相当严格的。1996年，在900名候选人里，只有10人被特种部队选中。
大多数军官在服役过程中，要在学院和专门的教学中心接受进一步的教育，因此，潜水侦察员有两份高等教育毕业证书并不是什么稀奇事。对人员的选拔和培训要求严格有很多原因，但主要是他们在执行任务时，需要承受极大的精神压力。
武器装备
“水鬼”队员使用的武器必须能够保证其在恶劣气候条件下，在不同的水深和水温下潜水作战，其手持的武器被誉为水下格斗“掌中宝”。由于水下射击和陆地射击时的自然条件不同，所以“水鬼”用于水下射击的轻武器与陆地常规轻武器的性能也是截然不同的。
典型的特种装备包括：带有“全封闭”或“半封闭”循环系统的水下呼吸器、氯丁(二烯)橡胶上衣、面具、潜水鸭脚板、潜水衣进气管、耐水钟、水深测量仪、战术灯、紧急情况下快速上浮装置、水下信号装置、超短波或短波无线电台、双筒望远镜、夜视仪、探雷器、冷兵器、水下专用武器或者常规手持武器包括手枪(必要时带消声器)、手榴弹和榴弹发射器、各种爆破器材中之一种以及配属的点火装置。
作战使命
俄罗斯“水鬼”部队的主要任务是攻击停泊在海军基地、港口或海上的敌方舰艇，以便摧毁海岸线上敏感的水利工程设备和其他重要设施。
“水鬼”部队典型的战斗方式是在主力部队登陆前三四天，将一个班或数个班全部分派到未来的战斗地点。他们负责测量航线上的水深和水宽，记录水流的形式和海底形状，发现并标出天然和人工栅栏及水面下的障碍，标明海滩的位置和宽度，记下适合安装通信装置和物资供应的地点。特别注意海上和陆地的危险地点，这些地点或地区都标注在地图上，正在推进的部队的规定行军路线也标注。同样，对于敌方的固定工事的位置、导弹发射架和敌人大本营的警戒和警报设施，也都要一一标注在地图上。
在进攻开始阶段，水下拆除专家破坏事先发现和识别的所有障碍和雷场，开辟海岸通往战场的安全通道。当主攻开始之时，“水鬼”部队撤离作战地带。
“水鬼”部队的训练内容是，秘密地从飞机、快艇、气垫船或潜艇里下来，必要时，潜水员跳伞降落，然后游泳或潜水到达目的地。
执行任务时，班是最基本的作战单位。一个班通常由3～6人组成。一个班里有两名潜水员的情况很少。在特殊情况下由1人单独执行任务。一个班的战斗行动范围沿海岸线约30米。一个潜水员的装备能够保证其在恶劣气候条件下、在不同的水深中和不同的水温下潜水。俄罗斯“水鬼”部队也能够在极地如北极地区和炎热地带如越南的金兰湾执行任务。
每个班如果处于将要实施战斗的位置，他们小心翼翼地寻找要破坏的目标。一个班从各种理想渠道得到信息：卫星传递、事先安插在敌区的怀有善意的间谍的报告，等等。指挥员在计划秘密袭击和有效行动的同时，考虑在作战艰难时刻的撤退方法和途径，意义十分重大。如若形势需要，一个班可以分为几个小组，每个小组都有规定的任务，并拥有他们独特的装备。