从前有个国王，非常喜欢马。他出千金高价想买一匹千里马，于是派人四处寻找。被派去的人寻找了两年，也没见到千里马的影子，国王非常失望。
有一天，一个打扫宫廷的小侍卫知道了这件事，就去见国王，说：“请让我去买好吗？我一定能买到千里马。”国王买马心切，就派他去了。
小侍卫只去3个月，便回来报告说千里马买到了。国王听了非常高兴，让小侍卫赶紧把千里马牵来看一看。小侍卫不慌不忙，把手里的包袱打开，拿出一个又脏又臭的死马头来，说这是花500金买的死千里马的头。
国王一看之后，当即大怒说：“我要的千里马是活马，你为什么给我买个死马头回来，还浪费了我500金！”说罢，要治小侍卫欺君之罪。
小侍卫不慌不忙地说道：“尊敬的大王请不要杀我，活千里马很快会有人给您送来了。”
国王问他为什么，小侍卫从容不迫地说：“大王您想，我们买死千里马头都花了500金，何况是活的千里马呢？这个消息传出去，天下人都知道您最爱千里马，那谁有千里马能不往您这里送呢？”
国王一听很有道理，于是没有治小侍卫的罪。
果然，花重金买死千里马头的消息传出去之后，不到一年的时间，就有人给国王送来五匹上等的千里马。
追求某种事物或者某个人才，并不一定要将其追到手才肯罢休，而根本的应该是从自身下工夫，自身的能力、素质、实力上去了，有些东西自然不请自来。