春秋时期，有个人叫管仲，很有才能。他把齐国治理得很好，征服了许多割据一方的诸侯国。后来，只剩下楚国不听齐国的号令了。齐若要成为中原霸主就得征服楚国。
当时，齐国有好几位大将军纷纷向齐桓公请战，要求率重兵去打楚国。而担任相国的管仲却连连摇头。他激动地对大将军们说：“齐楚交战，旗鼓相当，必然两败俱伤。战争将用完齐国辛辛苦苦积蓄下的粮草，更何况，战争打起来，齐楚两国几万人民将成为尸骨！”
大将军们哑口无言，管仲却不慌不忙，带领许多人看人炼铜去了。
一天，管仲派一百多名商人到楚国去购鹿。当时的鹿仅楚国才有。但人们只把鹿作为一般的可食动物，用很少的钱就可以买一头。
管仲派的商人，在楚国到处扬言：“齐桓公好鹿，不惜重金。”
齐商人开始购鹿，三枚铜币一头。过了十天，加价为五枚铜币一头。
楚成王和大臣闻知此事后，非常兴奋。他们认为繁荣昌盛的齐国即将遭殃，因为十年前卫国的国王好鹤而把国亡了，齐桓公好鹿正蹈其覆辙。他们在宫殿里大吃大喝，等待齐国大伤元气，好坐得天下。
管仲却把鹿的价钱又提到四十枚铜币一头。
楚人见一头鹿的价钱与千斤粮食相同，不再种田，纷纷制作猎具，奔往深山去捕鹿，连楚国官兵也陆续将兵器换成猎具，偷偷上山了。
一年的时间内，楚地粮食荒芜，铜币却堆成了山。
楚人想用铜币去买粮食，却无处买。管仲早已发出号令，禁止各诸侯国与楚通商。
这么一来，楚军人饥马瘦，大丧战斗力。管仲见时机已到，集合各路诸侯大军，浩浩荡荡，开往楚境，楚成王内外交困，只得求和，同意称臣。
管仲不动一刀，就制服了本来很强大的楚国，为东周列国赢得了一个安定的时期。
去捕鹿就没时间种地了，土地荒芜了，就没有粮食，没有了粮食，军队就失去了战斗力，这是一个看起来非常简单的因果关系，管仲正是利用这种联系，一步步地制服敌人的。
事物之间存在着千丝万缕的联系，在处理问题的时候，要认清矛盾分清主次，按客观规律办事。