只要到过三峡旅游的人，都会知道，在那猿猴也没法攀登上去的万丈绝壁上，竟悬着一具具棺材。这三峡悬棺，真是千古奇观、千古奇谜啊！
探险家白帆到过许多地方，却一直没去过三峡，心里总觉得遗憾。这年夏天，白帆特意安排了一周时间到三峡旅游，专为看悬棺。
白帆跟着旅行团，先坐大船，再换小船，进了小三峡，船行一段路后，导游小姐告诉大家，再转一个弯，就可以看到悬棺了。
白帆精神一振，连忙调好望远镜的视距，船一转弯，顺着导游小姐的手指，举起望远镜看过去，只见悬崖峭壁上，鬼斧神工般开凿着一个个岩洞，洞中摆着一具具棺材。
白帆惊叹不已，就是徒手攀上那么高的崖壁，也叫人胆战心惊，真不知当时的人是怎么将沉重的棺材放上去的。他逐一细细看过去，看到第五个洞口，浑身一震，望远镜都差点失手掉下。他看到了一件不可思议的事：第五个洞口的棺材边上，竟坐着一个人！这人还是他的朋友，叫孙林，是重庆一所大学的年轻讲师。
白帆以为自己眼花了，这怎么可能呢？他又举起望远镜，千真万确地看到孙林站了起来。
这时，导游小姐和船上其他游客也看见了孙林，争先恐后地叫了起来：“那洞里有人！”“是考古的。”“不是，是千年僵尸复活！”
白帆强抑心中的震惊，孙林不是僵尸，也不是考古的，他教的是化学，跟古文物风马牛不相及，去那洞中做什么呢？他又是怎么上去的？这时，一件更不可思议的事情发生了，只见孙林将那具棺材的盖子推开后，钻了进去。
白帆呆住了，孙林钻进棺材干什么？难道想体验当死人的滋味？
游客议论纷纷，但由于崖壁实在太高，又不像白帆那样带着性能极佳的探险专用的望远镜，看得不太清楚，都不敢确定洞里的人在干什么。导游小姐为稳定人心，斩钉截铁地说是考古人员在考察，乱了一、二十分钟后，船终于又向前走了。
白帆一直用望远镜死死盯着那具棺材，竟一直没见孙林出来。白帆再没心思游玩，他担心孙林的安全，同时也想弄清楚孙林为什么会有如此奇特的举动。船行不远，他便装起病来，导游小姐忙联络下行的船只，把白帆捎了回去。
到了巫山县城，在医院里打了个转，白帆随即出来，买了绳子、钩索等必需的东西，出高价租了一条船，重新入峡。他从船工口中打听到，离着放置悬棺的崖壁不远处，有地段可攀沿上山，只是山上都是原始丛林，飞鸟难渡。白帆可不怕这个，到了目的地，叫船工等着，自己上山。
上了山顶，果如船工所言，放眼都是茂密的荆棘林木。白帆抽出早准备好的砍刀，向前开路。他上山的地方离放置悬棺的崖壁不过一、两里，他却足足用了三个小时才赶到。他俯身向崖下一看，不禁有些头昏目眩，暗吸了口凉气，心想：“古时的巴人，是怎么将沉重的棺材弄上这险峻的崖壁上来的？孙林这小子又在捣什么鬼，偏偏跑到这儿来钻死人棺材？”他四下搜索，见不远处的一棵树上，系了一根绳子，孙林显然是沿着这根绳子下去的。
白帆过去，扯着绳子往下看，能看到露出的半截洞口，他叫了几声孙林，并没应声。他试了试绳子足够牢固，便沿绳而下，不一会儿便到了洞里。洞并不很大，只放了一具棺材，由于常年的风吹雨淋，洞口岩石剥蚀严重，那具棺材比如今所用的棺材还略大一些，仍大致保持完整，叫人不得不佩服古时巴人选择木料的眼光。
棺材盖得好好的，不过旁边有条缝，白帆凑过去一看，里面黑黝黝的看不清楚，也听不见响动。白帆暗暗寻思：“这小子，难道在里面睡着了？”他敲了敲棺材板，叫道：“有人没有？过路的人口渴了，讨碗水喝。”
白帆偷笑，孙林听了他这番话，非吓个半死不可。但等了半晌，棺材里却没有半点响动。白帆觉得不对劲，叫了两声孙林，伸手推开棺盖往里面一看，惊得目瞪口呆。
孙林不在棺材里，但他的整套衣服——外衣外裤、内衣内裤，包括皮带、手机、鞋子、袜子，竟全“躺”在棺材里。那样子，就像是孙林在棺材里躺下后，肉身奇异地从衣服里消失了，就像蛇蜕皮一样，肉身离壳而去，而将包裹身子的所有一切，全留了下来。
这种景象，说不出的诡异。白帆心中骇然，一丝寒意从心头升起，禁不住打了个冷颤。
白帆呆立了一会儿，脑中一片空白，实在想不出为何会这样。孙林不可能是在棺材里脱光所有的衣服鞋袜，然后沿绳子又爬上去的。凭直觉，白帆相信孙林就是在棺材里肉身突然消失的。
一个大活人，怎么会平空消失呢？他又去了哪里？白帆百思不得其解。
棺材里还有一样东西，是一个牛头，白骨森森，但牛角并未脱落，几乎要戳出棺材来。牛头顶骨中心的空洞里，放着巴掌大小、椭圆形的一块鹅卵石，颜色青中带黑。
这牛头显然是棺材原主人的陪葬，并无特异之处。白帆在棺材边坐下来，细细寻思这件事，任他绞尽脑汁，也想不出个所以然。
眼看天色将晚，白帆只得原路返回。那船工早已等得不耐烦了，埋怨了几句，匆匆开船。一路上，白帆寻思道，这事还得从源头去查，先到孙林学校去调查他为什么会跑到这里来钻死人棺材。
回到旅行团，他和导游小姐打了个招呼，不再跟团旅游，另坐了船直奔重庆。到了孙林任教的大学，白帆向门卫打听，门卫热心地说：“孙林老师啊，好的，我帮你叫。”他一个电话打进去，不一会儿，一个瘦高个大步流星走出来，正是孙林。白帆瞪大眼睛，呆住了。
孙林怎么会在学校里呢？难道那天看错了，钻进棺材的并不是孙林，而是另外一个人？不可能会看错呀。还有一个可能，就是孙林在棺材里脱下衣服鞋袜，赤条条又爬了上来，回到了学校。这也太不可思议了！白帆暗道：“难道这小子在信什么邪教？又钻棺材又脱裤子的。”
正猜疑着，孙林已到了面前，见了白帆十分高兴，一把抓住他的手道：“你来得正好，我正缺个帮手，你先去宾馆住下，回头我联系你，千万千万，一定要帮我这个忙。”说完，不容白帆说一个字，他急匆匆打的走了。
白帆被晾在那里，哭笑不得。看孙林的样子，似乎真有件很重要的事情要他帮忙，而且他一肚子话，也一定要问个清楚。他先找了宾馆住下来，接着又到学校打听孙林的事。一问才知道孙林为了女朋友，这段时间正闹得满城风雨。
孙林的女朋友叫梁丽，两人在网上认识的，一见钟情，爱得很深。但梁丽的父母对他们的婚事坚决反对。梁丽的父亲是个大老板，瞧不起孙林这个穷教书的，希望梁丽嫁给省委组织部长的小儿子，攀一树高枝。为了阻止梁丽和孙林来往，梁丽父亲将她软禁在家。梁丽是个倔强的女孩，一口咬定非孙林不嫁。梁丽父亲拿女儿无可奈何，转头对付孙林，先出重金收买，孙林却颇有点书呆子气，视金钱如粪土。梁丽父亲恼怒起来，指使人将孙林狠揍了一顿，这件事闹出去，媒体一报导，闹了个沸沸扬扬。
白帆心想：“他让我帮忙，不是要我帮他抢老婆吧？”没想到还真猜对了，第二天一大早孙林来找他，说要和梁丽见面，但梁丽的父亲派了两个人寸步不离地跟着她，白帆要做的，就是挡住那两个人。
这个忙白帆乐意帮。他跟孙林到一个街口守着，没多久，一辆黑色小轿车开过来，孙林突然冲出去，双手一张，拦在了路中间，司机一个急刹车，只差一点点就撞在了孙林身上。白帆心想：“这小子，为娶老婆倒不怕死。”
车门打开，出来两个一身横肉的汉子，同时一个女孩探出头来，大叫：“孙林，小心！”这女孩正是梁丽，眉目如画，非常漂亮。
那两个汉子直奔孙林，白帆一步跨过去，双臂一张，那两个汉子来不及收脚，在他臂上一撞，就像撞在一堵墙上，连退数步。
那两个汉子吃了一惊，一起看着白帆。孙林从另一面绕过去，拉了梁丽就跑，那两个汉子想赶去阻拦，白帆却横身挡着。一个汉子举起拳头要打，白帆眼光像刀一样锐利，喝道：“动手手断，动脚脚断，我说话算数。”他声音不大，但有一股肃杀之气，那汉子举起拳头，竟不敢打下来，白帆冷哼一声，转身跟上孙林。
上了的士，孙林道：“去公证处。”白帆弄不懂了，问：“要拿结婚证，得上民政局啊，上公证处干嘛？”孙林摇头，道：“我们不是去拿结婚证，是去做死亡公证。”白帆更加弄不懂了，什么叫死亡公证？
公证处到了，三人走进去，梁丽对公证员道：“我叫梁丽，我的生命是我父母给的，我现在要自杀，把生命还给他们，等我再活过来时，生命就是我自己的了，他们再没有权力干涉我任何事情。这件事，我想申请公证。”
这话，公证员和白帆都听糊涂了，正想问个明白，梁丽突然一声大叫：“同时请你们证明，我是自杀的，与任何人无关。”说完，她身子一晃，软软地倒在地上。
白帆吃了一惊，过去一把搀住，只见梁丽脸色惨白，鼻孔嘴巴里都有血流出来，显然是中了剧毒的症状，惊叫道：“你怎么了？”公证员也慌了，孙林却不慌不忙地说：“她服了剧毒化学药品，三十秒钟就会丧命，公证员，过三十秒钟，请你给她公证，她确已死亡。”
白帆又惊又怒，一把揪住孙林，叫道：“孙林，这药肯定是你给她的，你是不是疯了？！”孙林是化学老师，自然有办法配出剧毒化学药品。孙林说：“不错，药是我给她的。白帆，有些事情现在来不及跟你解释，请你相信我，梁丽是我最爱的人，我不会害她的。我能让她活过来，但我需要你的帮助。”
他的眼光清醒而恳切，不像神智迷糊的人。白帆联想到他钻悬棺的事，觉得这一系列的事都很古怪。他冷静了一下，问：“要我帮什么忙？”孙林悄声说：“晚上，请你帮我把梁丽的尸体偷出来，运到一个地方去，她就可以复活。”白帆心中一动，问：“三峡悬棺？”孙林一怔，道：“你怎么知道的？你既然知道，就更应该信我了。”白帆又惊又疑，心想：“难道死人进了悬棺竟能活过来？那也太不可思议了。”
不一会儿，警察来了，法医证实梁丽已死亡。因梁丽亲口说是自杀，跟别人无关，警察只盘问了孙林一番，没有扣押他。
梁丽的尸体停放在殡仪馆。半夜，孙林和白帆悄悄摸进去，把梁丽的尸体用被单裹了，抬出来，开着租来的车到了江边，连夜乘船下行。
孙林松了口气，说：“我知道你有一肚子疑问，我慢慢说给你听。我是巴人后裔，三峡悬棺里葬的，便是我的祖先。悬棺里藏着一个秘密，由巴巫掌握，代代相传。我的先祖里，出过一个巴巫，他将这秘密用文字记了下来。我偶然知道了这个秘密。”说到这里，他吻了吻怀中梁丽的尸体，接着道：“我的祖辈们，之所以要将棺材放到悬崖上，是因为他们相信，葬在悬崖上，灵魂就不会散，过了一定的时间，死了的人又可以重新活过来。你可能认为这是迷信，但秘密就在这里，它是真的，人在悬棺里真的可以活过来，不过不是所有的悬棺，只是其中一具。”
白帆问：“就是你钻进去的那具？”孙林吃了一惊，问：“你怎么知道的？”白帆将经过叙述了一番，问：“你在棺材里搞什么鬼？怎么把衣服都脱在里面，光着身子溜出来？那是你巴巫老祖宗留下的古怪仪式？”孙林笑了：“你以为棺材里的衣服是我自己脱下的？不是，这就是那具棺材的奇异所在，死人进棺，可以复活或投胎转世，活人进棺，则可以跨时空转移。我虽然从先祖的记叙里知道了悬棺的神秘功能，但我不敢拿最爱的人的生命来冒险，所以我自己先试了一下，躺进去，脑子里想着回宿舍，‘哧溜’一下，真的回去了，没想到身上所有的东西全留了下来。”
“原来是这样。”白帆惊奇到极点，笑道，“古话说，赤条条来去无牵挂，你这一趟倒很有点古意了。这悬棺为什么会有这种功能呢？”孙林摇摇头：“这我就不知道了，据先祖记载，这具悬棺是巴巫之圣天巫升天的居所，是天巫以三年之功亲手制成，而将棺材悬置于悬崖绝壁之上，也是他的创举。我进去的那具棺材，其实是自有悬棺以来的第一具。”
说着说着，天色渐亮，船入小三峡，驶近悬棺地点。白帆明白了一些事，却又增加了新的疑惑，寻思道：“悬棺能将人在时空中平空转移，那也太不可思议了，那制造悬棺的天巫，到底是个什么样的人呢？”两人带着梁丽的尸体，仍从白帆上次开出的路上崖。到崖上，孙林先下去，白帆将梁丽的尸体吊下去，自己再下去。孙林将梁丽的尸体放进棺材，后脑勺正枕在那块鹅卵石上。盖上棺盖，孙林“扑通”跪了下来，叩头道：“列祖列宗，一定要让梁丽活过来啊。我们已经做了死亡公证，她父母再不会干涉她。她将是我孙氏一脉最善良美丽的媳妇，会生下好多儿女，延续孙氏香火。”
白帆听了暗笑，心想：“这书呆子，先搞什么死亡公证，这会儿又想违反计划生育政策了。”孙林告诉他，进入悬棺，一炷香时间便可心想事成。他凝神细听棺中的动静，半个小时过去了，什么反应都没有。
孙林急了，揭开棺盖，突然惊呼一声：“梁丽！”棺材中空空如也，并无梁丽的身影。据孙林先祖记载，死人复活，并不会离开棺材。就算梁丽是像孙林一样发生了时空转移吧，可也有不同，棺材中并没有留下梁丽的衣服。
“这……这是怎么回事？”孙林看着白帆，眼泪便要喷涌而出，白帆也茫然不知所措。“梁丽！”孙林大叫一声，一脚跨进棺材，拉上了棺盖。白帆知道拉不住他，只得盘膝坐下，凝神打坐，顿时进入无我境地。他学过武术和禅定，并有极深的修为，这时希望能以一点清净无染之禅心，去破解悬棺那不可思议的谜。一入禅境，白帆立即感应到悬棺内发出一股巨大的力量，召唤着让他前去。
白帆睁开眼睛，打开棺盖，孙林果然已消失。他毫不犹豫地跨进棺中躺下，反手盖好棺盖。一会儿，只觉得后脑勺枕着的鹅卵石忽然热了起来，一股热流从后脑勺一直弥漫到全身，同时有红光从脑后部射出，越来越亮，照得棺中一片粉红。
白帆只觉脑子一麻，身子已躺在了另一个地方，头顶蓝天白云，身下碧草如茵。他翻身坐起，孙林和梁丽都在，梁丽果然活过来了，笑盈盈地向他打了个招呼。孙林惊喜地叫道：“白帆，你也来了，太好了！”白帆看看四周，问：“这是什么地方？”孙林说：“我不知道。”
这时，只听到山背后传出震天的鼓声，还有叫喊声。三人循声而去，上了一个小山包，眼前陡然开阔，是一块极大的平地，有两大群人正互相对峙。这些人都穿着古人的服装，老少不一，各持刀矛棍棒，像是两个村寨的人起了争执。左边一群人的首领，是一个头插白羽毛的汉子，拿着一根长矛，十分雄壮；右边的首领，则是一个插黑羽毛的汉子，同样雄壮，拿着一柄石斧。