平儿这才回转过来，两人摆了饭，贾琏外出末归，便坐在一处吃了。
凤姐正要歇中觉，忽然瞧见鸳鸯进来，忙强撑着身子坐起来道：“好姐姐，你怎么得空来了？”
鸳鸯忙扶她躺好，替她盖了被子道：“奶奶快躺着吧，我来是告诉奶奶一声，二姑娘眼瞅着出阁的日子就快到了，老太太的意思是问奶奶，嫁妆准备得如何了？”
凤姐揉着额头道：“姐姐你瞧瞧，这府里家大业大，哪一处不要钱的？现下姑娘们的月钱我还压着没发，就怕有个急用没处抓银子的。二姑娘这嫁妆一办，只怕发了不月钱了！不如先把老太太的梯已银子借用个二千两，待收了秋再把它填上。”
鸳鸯笑道：“二奶奶，老太太让你想办法，你竟把主意打到老太太身上了！这件事，你去和老太太说去，我可管不了！”
一语末了，贾琏已经抬脚进来，作辑道：“好姐姐，你就帮我们这一回吧，回头我立个长生牌把你当佛祖一般供起来如何？”
鸳鸯低头想了一想，这才道：“也罢，巧妇难为无米之炊，不过只这一次，千万不许让别人知道了才好！”
凤姐见鸳鸯走后，这才向贾琏道：“大太太嫁女儿，自己一个字不出，反让我们出钱，这算怎么说？”
贾琏道：“你是正经的儿媳妇，平日时为别人忙前忙后，这次轮到自己人身上，少不得要费些银子，不然大老爷那里怎么说得过去？”
凤姐皱眉道：“为了这家，我把我的嫁妆都赔上了，那些人还眼馋肚饱的没个足厌，真真让人恶心！”
贾琏道：“若不是修建大观园，还有皇上驾临，总还是几十万的身价撑着，这两件事倒把祖宗的家底都赔上了。你明里暗里放贷的事情我只睁一只眼闭一只眼，大家凑和着过吧。”
凤姐一惊，这才不言语，准备迎春出嫁之事。
迎春早闻那孙家之子不是诚实守份之人，每每眠花宿柳，行为不端，心中不悦意。但贾赦因急着要买一匹古董，手头上短了五千银子。因想这孙家祖上系军官出身，乃当日宁荣府中之门生，算来亦系世交。且又家资饶富，现在兵部候缺题升，便立意定下这门亲事，又逼着迎春搬出大观园待嫁。
迎春无奈，向贾母求助，贾母也深知孙家靠不住，想来拦阻亦恐不听，儿女之事自有天意前因。况且她是亲父主张，何必出头多事，为此只劝了几句，余不多及。
倒是贾政深恶孙家，又嫌他并非诗礼名族之裔，因此倒劝谏过两次，无奈贾赦不听，也只得罢了。宝玉却
留了心，要亲去会会这孙绍祖，看他是何等人也。
这一日，他听闻孙绍祖在‘春风度’酒楼上吃酒，便上来借着喝酒来看他人品。可巧遇到冯紫英，卫若兰二位公子也一同前来，三人便相约吃酒。
宝玉问起孙绍祖之事，两人都一齐摇头，称其人品不佳，再冷眼旁观他纵酒无度，好赌成性，又听曲迷色，宝玉心头火起，也不及与二人详谈，便要起身告辞。
卫若兰道：“宝兄何必如此着急，你我多日不见，何不尽兴一饮？”
宝玉喝了一气道：“今天实是有事，不能相陪，改日到我府中一叙，我再作东。”
二人见留他不住，只得送他离开，待宝玉走后，卫若兰方瞧见桌下遗着一个五彩辉煌的金麒麟。他捡起来细细的赏了，赞道：“好东西！定是宝兄所遗！”
冯紫英道：“宝兄有玉，何罕此物？你先收起来吧，待改日见了，再送给他不迟！”
卫若兰一想有理，便把金麒麟系在腰间，和冯紫英饮酒作乐。
宝玉回到家中，便要寻贾赦不依，因道：“那孙绍祖行为不端，万万不可将二姐姐嫁给他！”
贾赦冷笑道：“定礼已下，吉日已定，再过三日便要过门，哪有退亲之说？你一个小孩子懂什么，快别胡闹了！”
宝玉见他不听，又忙去寻迎春，迎春正在暗自垂泪，一时间，也不知如何安慰是好，唉声叹气不已。
“二姐姐，你若去受了委屈，一定要告诉我！”宝玉安慰道。
迎春面如蜡玉，眼神淡漠地说：“他对我好倒好，不好，谁也别想过！”
宝玉素知迎春性子平和，不料今天说出这等绝决之话，方知从前小看了她。又想起因自己软弱，错失黛玉，不禁心中苦闷，垂着头一言不发。
两人正在闷坐，忽听贾母让二人去吃饭，便相约一齐过去。宝玉看着大观园渐次空了起来，潇湘馆门紧闭，秋爽斋院门落锁，不日迎春所居之住也要空寂，越发感觉人生无趣，闷闷不乐。
贾母看到他闷闷不乐，拉着他坐在身边道：“你二姐姐一嫁，云丫头也订了亲，也得给我的宝贝孙子订亲了！”
宝玉站起身道：“我不娶！”
众人俱是诧异，惜春道：“难不成二哥哥要孤老终生吗？”
宝玉发了魔怔，叹道：“好好的一个清净女儿，嫁了人就如同花落污泥中，生生被糟蹋了，我不娶，这世上至少还能留住一个！”
惜春道：“难道你不娶，别人也不娶吗？她不嫁你，自然要嫁别人的，除非是当了姑子，方能干净！”
贾母咳了一声道：“说什么孩子气的话，男大当婚，女大当嫁，你林妹妹不也出嫁了！”
从前，这个林字自从黛玉走后大家都不敢提的，忽然听贾母提到，众人都担忧的看着宝玉。
不料宝玉叹道：“林妹妹是天仙一般的人物，又岂是我这凡夫俗子可以配得上的？四皇子天姿英表，丰神俊朗，跟他一比，我竟成了泥猪癞狗了。可恨我出身微薄，资质浅陋，不能与他交结，若能与四皇子相识，也不枉生了一世！
我常叹这锦绣纱罗，也不过裹了我这根死木头，美酒羊羔，也不过填了我这粪窟泥沟。‘富贵’二字，不料遭我荼毒了！四皇子才配得上富贵二字，林妹妹嫁与他，才成天作之合，神仙眷侣！”
贾母听这话虽疯，却也在理，尤其是放下了林黛玉，自是欢喜。
“你林妹妹晋为福晋，咱们一直忙着也没去瞧她，听说她身子弱，又病着，咱娘们儿给二丫头办了婚事，便去瞧瞧她吧！”
王夫人，邢夫人等人岂有不愿意巴结的，纷纷称是，商议拿什么礼物，穿什么衣服，说得极为热闹。
迎春听了一回，只觉得无趣，和惜春结伴出去。
惜春道：“林姐姐总算苦尽甘来了，也不枉她为四爷付出这么多！”
迎春道：“是啊，还记得咱们一起赏枫评棠的日子，转眼都已经嫁人了，林妹妹嫁得如意郎君，可叹你我却要受父母之命，媒灼之言，嫁与一个没见过面的陌生人！”
惜春驻足，看着一江春水中鸳鸯戏嬉，淡淡地说：“若真不能自己作主，不大了剪了头发当姑子，强如受这种气！”
迎春知道惜春年纪最小，性却最烈，自己却是万万学不来的，只得叹气不语。
转眼三日已到，迎春木然的坐着，任众人为她梳妆打扮了，抬起花轿，吹吹打打送往孙家。湘云虽因上次撞破宝玉和袭人之事半年末来，但迎春是和她从小一起长大的，少不得要来送送。
但目送迎春上了花轿，方掩泪返回。正欲上车，却被宝玉拉住道：“云妹妹，你订了亲，也和我生分了！”
湘云瞧他郁郁不乐，到底狠不下心，甩开手道：“一日大似一日了，爱哥哥不要拉拉扯扯的，被人瞧见了不好！”
宝玉听得心如刀绞，怔怔的滴下泪来：“罢罢罢，你们都走吧，只余我一个孤魂野鬼在天地间飘荡，哪一天我死了，也没个人来关心！”
湘云忍不住道：“你对我到底是怎样的？你的心思总让人捉摸不透的，明里暗里为你洒了多少泪，你都没有瞧见。我一个女儿家，自己不能作主，可恨我订了亲也没瞧见你有什么表示，这会子你倒怪起别人了！”
宝玉听这话说得奇怪，细细一想，方悟了湘云的痴心，忍不住上前一步，强拉着她的手道：“好妹妹，原是我对不住你，你千万不要恨我，只望有来世，再报答你的一片心吧！”
湘云想到从此后两人再不能随意相见，也泣道：“也不知哪一个有福气的人能跟爱哥哥在一起，云儿实在是羡慕……”
宝玉擦了擦泪，伸手去怀里摸金麒麟，一边说：“我上次到庙里时，那些道士送我一个金麒麟，我还想着给你留着，咦，怎么找不到了？”说着翻天翻地的一通乱找。
湘云道：“万物自有缘法，它不属于我，留也不留不住，爱哥哥，我去了！”
宝玉伸手，眼瞧着湘云上了轿，远离了贾府，这才一人无精打采的回家。
四阿哥对西藏土司迎头痛击，探春也劝自己夫君安份守已，莫要听了别人的盅惑，送了自己的性命。西藏土司眼见情势不对，忙退兵三十里，孤身来清军营中负荆请罪。