书城文化趣谈中国文化
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第3章 2月28天的由来

阳历的月份分大月和小月,大月31天,小月30天。可是唯独2月份却只有28天,有的年份又是29天,这是为什么呢?

说来十分荒唐,公元前46年,罗马统帅儒略·凯撒着手制订阳历时,本来规定每年12个月,逢奇是大月,31天;逢偶是小月,30天。2月份逢偶,也应该是30天。但这样算下来,1年就不是365天,而是366天。所以必须设法在1年中扣去1天。在哪一个月里扣去1天呢?

那时候,按照罗马习俗,许多判处死刑的犯人,都是在2月里执行的,所以人们认为这是一个不吉利的月份。所以就在2月份里扣去了1天,2月份就成了29天。这就是儒略历。

后来,屋大维继凯撒做了罗马皇帝。屋大维发觉凯撒是7月生的,7月是大月,有31天,而自己是8月生的,8月份是小月,只有30天。为了和凯撒表示同等的尊严,屋大维决定把8月也改为31天。还将下半年的10月和12月都改为大月,9、11两个月改为小月。这样就多出来一天,只好又从不吉利的2月内扣掉。于是,2月就只有28天了。2000多年来,人们一直沿用着这个不合理的规定,渐渐地形成了一种习惯。