潮汐是沿海地区的一种自然现象，古代称白天的为“潮”，晚上的称为“汐”，合称为“潮汐”。它的发生和太阳、月球都有关系，也和我国传统农历对应。
在农历每月的初一，太阳和月球在地球的一侧，所以就有了最大的引潮力，就会引起“大潮”，在农历每月的十五前后，太阳和月亮在地球的两侧，太阳和月球的引潮力你推我拉也会引起“大潮”；在月相为上弦和下弦时，即农历的初八和二十三时，太阳引潮力和月球引潮力互相抵销了一部分，所以就会发生“小潮”，故农谚中有“初一十五涨大潮，初八二十三到处见海滩”之说。但由于月球和太阳的运动的复杂性，大潮有时可能推迟一天或几天。
我国劳动人民千百年来总结出来许多的算潮方法，“八分算潮法”就是其中的一例。
简明公式为：高潮时=0．8小时×［农历日期-1（或16）］+高潮间隙。
据现代科学发现，太阳和月球引力还可能对人体或生物体中的液体发生作用，形成神秘的“生物潮”和“人体潮”。