虽然微软的员工们都投入了极高的热情，但比尔·盖茨还是象被人牵着鼻子走一样。
在这段时间中，他脑海里想得更多的是软件而不是股票。比较之下，他纯粹是被迫卷入到股票上市的事务中来的。他认为，公开发行股票，这势必使购买股票的公众提升对微软公司今后发展的期望值，而在他看来，必须首先让公司有更好的发展，而不应当被股票带来的财富迷失了方向。所以，对于众多亲友求购者，他只是冷冷地说：“我不想理睬这些请求。我恨整个这件事。我想卖的是软件，而不是股票。”
无论比尔·盖茨多么不愿意，微软公司股票的公开上市工作，仍在紧锣密鼓地热烈开展，上市的日期，也在一天天逼近。
难以置信的涨幅
1986年3月13日上午，微软公司的股票首次在纽约股慕交易所上市。第一天的开盘价为每股25．17美元，收盘价为29．25美元，共成交360万股。
这是一个令人印象深刻的巨大成功。
比尔·盖茨的老友昆德伦在中间休盘时打电话给谢利。他大声说：“简直疯了！这样的场面我真是见所未见。每个到这里来的人都是为了购买微软股票，其他的股票竟无人问津。”
这种景象使那些深谙此道的股票承销商们也惊得目瞪口呆。就在中午那段时间，几乎每分钟都有成千上万股成交。要是以每股21美元的价格买进，而在最高值时抛出，那么在一天之内每股就将增值40％，这样的升幅是前所未有的，保罗·艾伦禁不住心中的喜悦，大声嚷道：“这一切实在太美妙了尸
一周之后，每股的价格已经飞升到35．50美元。比尔·盖茨从出售股票中获取了160万美元，而他手上的股票现在已经价值3．5亿美元。
微软股票的支持者和购买者大量分布在全美各地以及世界一些主要城市。比尔·盖茨现在已心悦诚服地改变了对股票上市的看法，他觉得有能力为微软再挣一个最好的价位。他和他的伙伴不得不往各地区各城市奔忙，作巡回演讲。人们的反应是要尽可能多地购买微软股票，每次销售会都搞得像舞会一样热闹非凡。在伦敦，他们受到每个人的恭维与祝贺。在阿纳比举行了一个盛大的聚餐会，这是大英绅士们的典型聚会。聚餐会温文尔雅又热情洋溢。之后还开了一次舞会，比尔·盖茨和他的伙伴沉浸在巨大的欢乐之中；
一年之后的1987年，微软公司的股票直冲上每股90．75美兀的高位，而且还有继续往上攀升的趋势，10月，美国《福布斯》杂志将比尔·盖茨列入美国400名富翁的第29位，他当时的股票价值超过10亿美元。保罗·艾伦位居第87位，他拥有的微软股票总值为6．4亿美元。
这时候，3l岁的比尔·盖茨已成为大名鼎鼎的亿万富翁。而微软公司也得到空前的加强与发展。
不要轻易滑倒
微软上市，让微软的财富骤然增加。但这并没有令盖茨迷失方向。为了保持员工们的积极性和创造力，比尔·盖茨动了许多脑筋。
微软公司在西雅图的办公楼已无法容纳与日俱增的雇员。公司决定搬迁到8英里之外的地方。在那里，比尔·盖茨买下27英亩土地，加班加点地盖了4座办公大楼。为使员工们可以浏览户外四周碧绿的树林，公司把大楼全都设计成X型。比尔·盖茨要让全体员工都能分享欣赏全美国最优美的西雅图近郊景色的愉悦，让人们心旷神怡，精神振奋。
比尔·盖茨把全体软件工程师集中到两座4层的楼房里，那儿有全天服务的快餐店，供应全部免费的软饮料，有开展集体体育活动的场所，如棒球场、足球场和排球场，而且所有体育活动统统免费。
公司早已做出这条规划，要有宽敞的工作场所、足够的办公大楼和充裕的休息设施。原来预计在未来的25年内，在原有基础上再新建3幢大楼。可是还不到一年，第5幢和第6幢就已破土动工。这两幢尚未完工，第7幢又来了。只是第7幢修建得不太顺利，因为它坐落在一片树林里。末了，第7幢还没有来得及开工，便干脆开始了修建第8幢和第9幢。大面积施工，成片的楼房建成，在6年时间内，微软公司在269英亩土地上就建成了22幢楼房，以至人们把这里的街道称为“微软路”。
比尔·盖茨在谈到修建这么多办公大楼时说：
“我们有这样多的年轻人，他们在进大学前几乎足不出户，而现在又将他们带到这几乎是荒郊野外的地方，怎么能不尽量让他们感到舒服一些呢？说实在的，他们并不乐意老呆在这个地方，他们需要交友、玩乐、活动，然而我需要他们工作，需要他们干得更好。”
比尔·盖茨强调说：
“我希望他们有一种归属感，让他们明白，这一切都是他们自己的。”
比尔·盖茨既为员工们解决各种困难，又时时告诫他们，千万不要老子天下第一，要保持清醒、冷静和谦逊的作风。
微软厂区原来没有固定的停车场，谁先到公司，谁就能寻到一个停车的位子，连比尔·盖茨本人也如此。
在公司股票上市以后，公司里一下子增添了许多百万富翁，不少人都因股票而大发其财。在微软公司的停车场上，总是摆满了各种各样的高级轿车，保时捷、奔驰、法拉利等名牌车无所不有。后来还停上了罗尔斯·罗伊斯轿车，即使董事长的车混在中间，也很难辨认出来。
比尔·盖茨眼见雇员们的高级轿车越来越多，他的心反倒越收越紧。
自从微软公司的股票上市以来，公司里许多人大发其财，他们的注意力显然已经被分散了。他们常常用更多的心思去关心股票的行情，并且不断滋生出骄傲和洋洋自得的情绪。
有些人甚至在房间里贴上显示股票涨跌的图表，把主要心思都用在了这上面。
一些资深员工在胸口上戴上写了FYIFV5个字母的徽章。那意思是：“去你妈的，老子有的是钱！
比尔·盖茨忧心忡忡地说：“这实在叫人担心！他们这样做意味着什么啊！”
比尔·盖茨反复警告他的员工，千万不要被纸面上的价值和财富迷惑！
他非常严厉地指出：
“这是愚蠢的！公司的股票固然具有高面值，但高面值常常是短暂的，是变化无常的！”
稳重的财务模式
微软的国际业务已发展到世界各地，在如此庞大的商业活动中，其财务上的管理是一件很头痛的事情，面临如此繁杂的销售数据，盖茨一向有条不紊，实事求是。
在回答任何关于商务难题时的第一步，是采取客观的，实事求事的方法。这一原理说起来容易做起来难。在小阿尔弗雷德·P·斯洛恩所著的《我在通用汽车公司的岁月》一书作者对此作了阐释，这是比尔·盖茨最爱读的一本商务书，他的很多思考与准则都得益于这本书。下面是比尔·盖茨对这本书中的准则所作出的阐述：
斯洛恩曾经管理过通用汽车公司。这家公司在他从1923到1956年任职期间中，成了美国第一批真正庞大复杂的企业组织之一。斯洛恩认识到，如果一家企业不从其内部员工那里收集信息，集思广益，它就不可能制订出宏观的战略计划和进行正确的商业投机。斯洛恩通过与技术人员和商务人员保持的密切的私人关系，并身体力行地定期地考察公司的技术设施，从而培养了他对企业的认识。然而作为管理者，斯洛恩最大的作用，体现在他与全国的通用汽车公司经销商建立工作关系的方法。他定期地从经销商那里收集信息，并与经销商建立了密切的、卓有成效的关系。
盖茨在对斯洛恩的研究中注意到，斯洛恩为准备收集信息的旅行可是下了一番力气。他配备了一列私人火车作为其办公室，走遍全国各地，拜访经销商们。他常常一天之中会见5-10位经销商。他想知道的不只是通用汽车公司正在卖给经销商什么货，他也想知道经销商的车库里什么车卖得红火。这些考察帮助斯洛恩意识到，在20年代后期，汽车行业正在发生变化。旧车已能提供基本的运输需求。中等收入的客户借助于以旧换新方式和分期付款，将会购买上档次的新车。斯洛恩意识到通用汽车公司与经销商们的基本关系也不得不改变，因为汽车行业已从销售业转变为交换行业。制造商和经销商需要开拓彼此的伙伴关系。斯洛恩创建了一个经销商委员会，以便定期与通用汽车公司的高级经理在公司总部会晤；他还创建了经销商关系委员会以处理经销商们的投诉；他又进行了经济研究以确定新的经销商的最佳地点；最后甚至还创立了一项“资助能者的政策”，尽管这些人还没有足够的资本来建立经销店。
盖茨说：尽管如此，精确的销售信息仍然很难得到。通用汽车公司的销售数字是不一致的、过期的和不完整的。斯洛恩写道：“当一个经销商的赢利下滑，我们没有办法知道究竟是由于新车的问题、旧车的问题、服务的问题、零部件的问题，还是其他的问题。没有这些事实依据，就不可能将任何健全合理的经销政策付诸实施。”他说他愿支付一笔巨款并且还感到合情合理，只要每一个经销商“以一种聪明的方式……能够知晓其企业的各种事实而且能够聪明地应付诸多细节问题”。斯洛恩认为在这些信息问题上帮助经销商们，“是通用汽车公司所曾做过的最佳投资”。
盖茨对斯洛恩非常推崇，他说：为了处理这些需求，斯洛恩建立了横跨通用汽车公司和所有经销店的标准化会计系统。重要的词语是标准化，每一级的经销商和公司的每一级雇员都精确地按照统一的方法把数字分类。到了30年代中期，通用汽车公司的经销商、汽车公司和公司总部已能使用同样的数字进行详细的财务分析。例如一位经销商不仅能评估他自己的业务效益，而且也能与小组的平均效益比较。
自从比尔·盖茨开始向海外发展以后，微软公司的国际业务急剧增长。微软尽可能早地走向了国际市场，而且他们的子公司拥有巨大的商业活力。根据每个国家的具体情况，给予子公司自由开展业务的权利，这对顾客有益也对我们有利。微软的国际业务从1986年占收入的41％增加到1989年占收入的55％。
子公司的独立性扩展到它们的财务报表上，由于不同的业务安排和税收制度，到比尔·盖茨手上的报表各式各样。有的子公司在计算来自爱尔兰微软制造公司的产品价格时是以产品成本为基础的。有的用消费价格的百分比作为成本。它们会以不同方式来核对实际销量和利润。有的子公司通过在它所在的国家销售PC的制造商那里得到直接销售佣金。其他的子公司通过母公司促进了直销，比尔·盖茨通过成本加利（cost plus）来给它们付费。这六七种不同的财务模型真令盖茨大为头痛。
史蒂夫·巴尔默是当时公司负责销售和产品支持的副总裁，当他和盖茨看着那些数字的时候，需要变得异常敏捷。例如当他们正在看财务报告的时候，当时的首席财务官员麦克·布朗说： “瞧，这是第六种模式的子公司，在这项和那一项上面要加上成本增补费。”也就是说，其财务是与其他五种模式不同的。结果盖茨只好以最快的速度把那个公司的数字又心算一遍。以便他们能与其他的数字比较。
“因为别无它法。”麦克常常这样说。鉴于很多人都已经用PC的电子表格软件做过其他分析，他和盖茨的会计主任约翰·安德逊决定利用这一优势。他们设计了新的成本损益财务报表，其中不显示任何公司间的加价和佣金。麦克和约翰通过电子邮件把新的成本损益财务报表送到各地，很快得到接受。后来当盖茨再看子公司的财务报表时，就容易地看到实际效益如何了，特别是当我们改变图表，从不同的角度去研究它的时候。在线比较各种数据的好处，怎么说也不过分。
比尔·盖茨认为：一个重要的特点是在各种图表中很容易掌握汇率的影响，这样你就能容易地看到有和没有汇率影响的结果。
比尔·盖茨写道：“后来，当我们准备好用一个全公司通用的系统集中管理我们的销售业务时，我们已经做了一些准备工作了。许多公司在集中处理销售事务的时候，耗费时间去讨论怎样组织他们的财务。由于我们已经知道怎样做这件事，从而比起其他公司，我们就能又快又经济地完成集中管理销售数据。”