一位残疾人来到天堂找到上帝，他抱怨上帝没有给他一个健全的四肢。上帝就给这位残疾人介绍了一个朋友，这个人刚刚死去不久，才升入天堂。他对残疾人说：“珍惜吧！至少你还活着。”一位官场失意的人来到天堂找到上帝，抱怨上帝没有给他高官厚禄。上帝就将那位残疾人介绍给他，残疾人对他说：“珍惜吧！至少你还健康。”一位年轻人来到天堂找到上帝，抱怨上帝没有让人们重视他，上帝就把那位官场失意的人介绍给他，那人对年轻人说：“珍惜吧！至少你还年轻。”
和上帝对话，其实听到的却是自己的声音。
人总是各有所长，又各有所短，只有善于发现自身的优点，才能更好地发挥自我的优势。
13.竞技
猴山上要举行一次竞技比赛，优胜者将成为新的首领。
第一天，老猴王把大家领到河边的一片土地上，一旁堆着整捆整捆的树苗，显然，竞技内容是种树。
在规定的时间内，大黄种了51棵，排名第一。紧挨着大黄的是小黑，他种了47棵。看他满头大汗气喘吁吁的样子就知道，这个成绩对他来说已经是极限。
第二天，还是去河边。听说还是种树，大黄不觉在心里冷笑，摆出一副稳操胜券的样子。果然，大黄还是第一，甚至完成得比第一天还轻松。小黑呢？仍然是第二，但种了48棵，比第一天多种了一棵。
第三天，老猴王说，今天不如还是种树吧，这样的话来年春天河边可望有一片可爱的新树林了。大黄瞟了一眼同伴们，觉得自己好像已经是猴山上的新首领了。
公布成绩的时候，大黄还是以51棵的成绩排名第一，小黑仍然排在第二。有所不同的是，这次小黑种了50棵。
投票结果，小黑当选为新首领。
人生就像是一场“竞技”。有时候看起来是“被考”，实质上又何尝不是一种“自考”呢？真正的对手其实还是你自己！
14.玛莉的蝴蝶结
同伴们都有了自己的恋人，但是，没有人会邀请丑陋的姑娘玛莉。
玛莉沿着走廊走着，耷拉着头，从她的样子来看，心情很沉重。一块标着“吸引异性物”的招牌挡住了她，牌后放着一些丝带，周围摆着各式各样的蝴蝶结，牌上写着：挑选适合你个性的颜色，留住恋人的目光。
玛莉在那儿站了一会，尽管她有勇气戴，但却为自己是否合适戴上那又大又显眼的蝴蝶结而犹豫不决。是的，这些缎带正是伙伴们经常戴的那种。
“亲爱的，这个对你再合适不过了。”女售货员说。
“噢，不，我不能戴那样的东西。”玛莉回答道，但同时她却渴望地靠近一条绿色缎带。
女售货员显得惊奇地说：“哟，你有这么一头可爱的金发，又有一双漂亮的眼睛，孩子，我看你戴什么都好！”
也许正是售货员这几句话，玛莉把那个蝴蝶结戴在了头上。
“不，向前一点。”女售货员提醒道，“亲爱的，你要记住一件事，如果你戴上任何特殊的东西，就应该像没有人比你更有权戴它一样。在这个世界上，你应抬起头来。”她用评价的眼光看了看那缎带的位置，赞同地点点头，“很好，哎呀，你看上去无疑地令人兴奋。”
“这个我买了。”玛莉说。她为自己做出决定时的音调而感到惊奇。
“如果你想要其他在集会、舞会、正规场合穿着的……”售货员继续说着。玛莉摇摇头，付款后向店门口冲去。速度是那么快，与一位拿着许多包裹的妇女撞了个满怀，几乎把她撞倒。
过了一会儿，她吓得打了个寒颤，因为她感到有人在后边追她，不会是为那缎带吧？真是吓死人了。她向四周看看，听到那个人在喊她，她吓得飞跑，一直跑到一条街区才停下来。
出人意料，玛莉眼前正是卡森的杂货店，她意识到她开始就一直想到这儿来的。
这儿是镇上每个姑娘都知道的地方，因为伯特——大家都喜欢的一个好小伙每个星期六下午都在这儿。
他果然在这儿，坐在卖饮料的柜台旁，倒了一杯咖啡，并不喝掉。“莉妮把他甩了”，玛莉暗想，“她将与其他人去跳舞了。”
玛莉在另一端坐下来，要了一杯饮料。很快她感觉到，伯特转过身来在望着她。玛莉笔挺地坐着，昂着头，意识得到头上的那绿色缎带。
“嗨，玛莉！”
“哟，是伯特呀！”玛莉装出惊讶的样子说，“你在这儿多久了？”
“整个一生。”他说，“等待的正是你。”
“奉承！”玛莉说。她为头上的绿色缎带而感到自负。
不一会儿，伯特在她身边坐下，看起来似乎他刚刚注意到她的存在，问道：“你的发型改了还是怎么的？”
“你通常都是这样注意吗？”
“不，我想正是你昂着头的样子。似乎你认为我应该注意到什么似的。”
玛莉感到脸红起来：“这是有意挖苦吧？”
“也许。”他笑着说，“但是，也许我有点喜欢看到你那昂着头的样子。”
大约过了10分钟，真令人难以相信，伯特邀她去跳舞。当他们离开杂货店时，伯特主动要陪她回家。
回到家里，玛莉想在镜子跟前欣赏一下自己戴着绿色缎带的样子，令她惊奇的是，头上什么都没有——后来她才知道，绿色缎带在与人相撞时就被撞掉了……
满怀信心地生活，才能感受到生活的磅礴气势，才能领略到前程的无限风光，不要哀叹自己的平庸，只不过你没有发现自己的伟大之处而已。
15.似水年华
埃斯特·卡西拉买了一幢豪华的别墅。此后，他每天下班回来，总看见有个人从他的花园里扛走一只箱子，然后装上卡车拉走。
他还来不及叫喊，那人就走了。这一天他决定开车去追，一直追到城郊的峡谷旁。
卡西拉把车停到僻静的一旁，观察陌生人的举动。他发现陌生人把箱子卸下来扔进了山谷。山谷里已经堆满了箱子，规格式样都差不多。
他走过去问：“刚才我看见您从我家扛走一只箱子，箱子里装的是什么？这一堆箱子又是干什么用的？”
那人打量了他一眼，微微一笑说：“您家还有许多箱子要运走，您不知道？这些箱子都是您虚度的日子。”
“什么日子？”
“您虚度的日子。”
“我虚度的日子？”
“对。您白白浪费掉的时光、虚度的年华。您曾盼望美好的时光，但美好时光到来后，您又干了些什么呢？您过来瞧瞧，它们个个完美无缺，根本没有用过，不过现在……”
卡西拉走过来，顺手打开一个箱子。
箱子里有一条暮秋时节的道路。他的未婚妻格拉兹正在慢慢走着。
他打开第二只箱子，里面是一间病房。他弟弟约翰躺在病床上在等他归去。
他打开第三只箱子，原来是他那所老房子。他那条忠实的狗杜克卧在栅栏门口等他。它等了他两年，已经骨瘦如柴。
卡西拉感到心口被什么东西夹了一个，绞疼起来。这个陌生人不动声色地站在一旁。
卡西拉说：“先生，请您让我取回这三只箱子，我求求您。起码还给我三天吧。我有钱，您要多少都行。”
陌生人做了个根本不可能的手势，意思是说，太迟了，已无法挽回。说罢，那人和箱子一起消失了。
戏剧会从头再演，一而再，再而三地重复，而人生不会。如果在开始的时候没有珍惜，等想起的时候却感慨万千。我们不可能让生命的每一分钟都充实，但只要在有限的时间内把该做的做好，就行！
16.一毛不拔
一只猴子在生命结束之后，来到了阴曹地府。依照地府的惯例，阎王翻阅了猴子生前的记录，发现它在阳间的表现良好，阎王便和蔼地询问猴子，来生它想要变成什么样的动物？猴子仔细回想，它还活着的时候，有一段时间是被关在人类的动物园中，依稀还记得从动物园的笼中栅栏望出去，那些人们看来似乎过得很不错。猴子寻思，如果下一辈子能够当一个人，想来应该是很好的选择。想定之后，猴子便向阎王回报，说来生想要成为人类，不知道这个要求会不会太过分？阎王听了之后，大笑道：“不过分，一点也不过分！有些人下辈子想当猴子，都还不够资格呢！你想当人是最简单的事！来人啊！”
阎王说着，左右牛头马面带着一群小鬼出现，照着阎王的指示开始着手，要帮这只猴子变成一个真正的人。
小鬼们拿着小钳子，动作飞快地从猴子身上拔下了一根猴毛。
猴子被小鬼冷不防地一扯，痛得“吱！吱！”乱叫，满地打滚，大声向阎王抗议道：“我又没做错事，为什么要对我动这种刑罚？”
阎王微笑道：“傻孩子，你不是要变人吗？当然要把身上的毛都给拔干净了，才好当个人啊！像你这样一毛不拔的，又怎么做人呢？”
这是一个古老的用来讥刺吝啬小气到了极点的守财奴的笑话。从这样的笑话中我们也可以看到，太过自私，凡事只想到自己的人，跟故事中的猴子倒也没什么两样，的确是很难称之为是一个“人”。
17.依旧是20美元
在一次讨论会上，一位著名的演说家没讲一句开场白，手里却高举着一张20美元的钞票。面对会议室里的200多人，他问：“谁要这20美元？”一只只手举了起来，他接着说：“我打算把这20美元送给你们中的一位，但在这之前，请准许我做一件事。”他说着将钞票揉成一团，然后问：“谁还要？”仍有人举起手来。
他又说：“那么，假如我这样做又会怎么样呢？”他把钞票扔到地上，又踏上一只脚，并且用脚碾它。尔后他拾起钞票，钞票已变得又脏又皱。“现在谁还要？”还是有人举起手来。
“朋友们，你们已经上了一堂很有意义的课。无论我如何对待那张钞票，你们还是想要它，因为它并没贬值，它依旧值20美元。”
人生路上的曲折、坎坷，经常搞得我们身心疲惫，甚至体无完肤，丧失斗志，但无论什么降临到我们头上，我们都需牢记：我们是人，我们有能力改变现状，东山再起——这就是人的价值所在。
18.世界上最昂贵的咖啡
当你听说一杯咖啡要卖到5000日元时，肯定会大惊失色，但当你听说这样的咖啡店竟然顾客络绎不绝，更会感到不可思议。日本东京一家由一个叫森元二郎的人经营的咖啡店，可能是世界上最昂贵的咖啡店，因为这个咖啡店创造了一个世界之最，即店内的一杯咖啡卖到5000日元。这个令人喘不过气的价格推出后，咖啡店的名声一下子就传播开了。
很多人无法相信这是真的，有的人认为这是明摆着咖啡店欺骗敲诈顾客。但同样令人难以置信的是，卖价如此昂贵，老板却赚不到钱，这是因为这杯咖啡成本太高。首先装咖啡的杯子是法国制造的，极其名贵，每个咖啡杯价值4000日元，而当顾客用完咖啡后，这个咖啡杯将被包装好随送顾客。其次，每杯咖啡由名师现场精心调制而成，名师工薪很高，而咖啡用料独特，原料费很高。再者，这个店的服务极尽殷勤、周到，在装潢得如宫殿般豪华的咖啡店内，许多打扮成古代宫女模样的服务员侍候在旁，顾客自感飘飘然，恍若万人之上的帝王，其意境不可言状。
出于对这杯昂贵的咖啡的好奇，顾客竟蜂拥而至，而这些好奇的顾客来过一次，往往就很难忘却店内奢华的气氛，不但自己下次还会光临，更会向亲友义务宣传，引来更多的顾客。
也许我们会怀疑，5000日元一杯咖啡，经常去喝岂不要喝成穷光蛋？这正是奥妙所在。5000日元一杯的咖啡只不过是一个吸引人的幌子，店内还有许多普通价值的咖啡和其他饮料，而这些正是该店真正的赚钱来源。大多数顾客喝的都是普通的咖啡和饮料，如果他们都喝那杯世界之最的咖啡，森元二郎也会变成穷光蛋——因为那杯咖啡并不赚钱。
有些买卖看上去是在亏本，但我们很多人往往只关注眼前的收益而看不到这样的买卖带给我们无形的财富。
19.自己的钥匙
有位同事特别管不好自己的钥匙，不是弄丢了，就是忘了带，要不就是反锁在门里边。
他的办公室就他一人，老是撬门也不是个办法，因此，他再配钥匙时便多配了一把，放在隔壁办公室。这下无忧无虑了好些时日。
有一天，他又没带钥匙，恰好隔壁办公室的人都出去办事了，又吃了闭门羹，于是他在对门也放了钥匙。
外边存放的钥匙越多，他自己的钥匙管理也就越松懈。为保险起见，他干脆在一层楼的办公室都存放了钥匙，多多益善。
最后就变成这样，有时候，他的办公室，所有的人都进得去，只有他进不去，所有的人手中都有钥匙，只有他的钥匙无处可寻。
到这时，他那扇门锁住的，就只有他自己了。
当你把所有的希望都寄托在他人身上的时候，迷失的只是你自己。
20.鹅卵石的奥妙
有天晚上，一群游牧民族正想扎营休息时，忽然被一束强光所笼罩。他们知道天神要出现了。带着热切的期待，他们等待着来自上天的重要讯息。
最后，天神的声音传来了：“尽力收集鹅卵石。把它们放在你们的鞍袋里。再旅行一天，明晚你们会感到快乐，同时也会感到愧悔。”
天神离开后，这些游牧民族都感到失望与愤怒。他们期待的是天神能给他们伟大的启示，可以使他们创造财富、健康或达到其他世俗的目的。但相反的是他们却被吩咐去做这件卑贱而无意义的事。但无论如何，他们还是按照指示各自拣拾了一些鹅卵石，放在他们的鞍袋里，虽然他们并不怎么高兴。
他们又走了一天路，当夜晚来临，开始扎营时，他们发现鞍袋里的每一颗鹅卵石都变成了钻石。他们因得到钻石而高兴极了，却也因没有收集更多的鹅卵石而愧悔。
这个故事的真实性姑且不论，一位老师确实亲身经历了这样一件事情。
阿伦念8年级，擅长制造麻烦，在被退学的边缘摇摆。他专门欺凌弱小，更是个偷窃高手。
每天老师都会叫他的学生背一则伟大思想家的格言。老师在点名时，会让学生说一则格言，学生必须说完这则格言才能算到席上课。
“艾丽丝·亚当斯——没有所谓失败，除非……”
所以，在这年结束时，年轻的学生已经背了150则伟大的思想格言。
“认为你能，或认为你不能——总有一个对。”
“如果你看到了障碍物，你的眼睛就已远离了目标。”
“所谓犬儒学派，就是指那些知道每一件东西的价格而不懂它们的价值的人。”
没有人比阿伦更爱抱怨这个每日的例行作业——直到他被劝退了学。老师有5年没看到他，但有一天，他打电话给老师。他假释出狱后，在附近的某一所学院修习一门专业技术的课程。
他告诉老师，在他被送进少年法庭后，被载到加州青少年法院监狱服刑，他变得对自己非常绝望，拿了一把刮胡刀试图割腕自杀。
他说：“你知道，老师当我躺在那儿，生命一滴一滴地流失时，我忽然想到有一天你叫我写20次的那句无聊格言：‘没有所谓失败，除非你不再尝试。’它忽然对我起了作用。只要我活着，我就不算失败，但如果我让自己死掉，我绝对是个失败的死人。所以我用仅余的力气求救，开始了新生活。”
对于阿伦来说，平时，这句格言就是鹅卵石。当他身处危机需要指引的那一刻，它变成了钻石。所以，尽量收集鹅卵石，你就可以期待一个充满钻石的未来。
生命中的鹅卵石普通得让我们总是不愿意多捡几颗，但是鹅卵石的奥妙就在于，要不了多长时间，那些普通的鹅卵石就会变成珍贵美丽的钻石。
21.一枚失误的炮弹
第一次世界大战的凡尔登会战后期，炮火成了左右战局的重要力量。德军依仗其多年储备的众多大口径火炮狂施淫威，而法军战备不足，炮火虚弱，处于劣势。