——概念的内涵与外延
武大郎是卖什么的？不同时期有过不同的回答。在中央电视台电视连续剧《水浒传》播出前，很多人说：“这还用问？谁不知道武大郎卖烧饼呢？在电视连续剧《武松》和其他许多戏曲里不都说武大郎卖烧饼吗？”
翻一翻施耐庵的小说《水浒传》，那上面明明写的是卖“炊饼”，而不是卖烧饼。把卖炊饼说成卖烧饼，那是想当然。要知道，在上世纪70年代末复旦大学的教授在上古代汉语课时就曾认认真真地讲解：“炊饼者，馒头也。”
《水浒传》作者施耐庵是明朝人。有的文章考证说，明朝有本书把面食分成三种：煮的面食如切面叫汤饼；蒸笼里蒸出来的叫笼饼，又叫炊饼，就是今天的馒头；炉子上烤出来的面食叫胡饼，也就是烧饼。可见，武大郎卖的是馒头而不是烧饼。《水浒传》电视连续剧播出后，这才成了现代人的常识。
使用一个概念，就要弄明白这个概念的意思，它有哪些含义，适用于哪些对象。从逻辑上来说，就是要掌握概念的内涵和外延。
概念的内涵是指概念对事物的本质属性的反映。概念的外延就是具有概念所反映的本质属性的那些事物。例如，“人”这个概念的内涵是会制造生产工具的动物。它的外延是指古今中外的所有的人。又如，“语言”这个概念的内涵是指由词汇和语法构成的系统，是人类交流思想的工具，它的外延是包括汉语在内的世界上的一切语言。
瓜田在《新闻出版报》上撰文指出，1993年年底，纪念毛泽东诞辰一百周年的时候，有几家报刊竟先后出现“毛泽东百年祭”字样的文章。作者指出“纪念诞辰百年”不是“百年祭”。
什么是“百年祭”？所谓“百年祭”是指一个人生命终止满百年之后的祭祀。郭沫若先生1944年在延安时曾写过《甲申三百年祭》，是为总结三百年前李自成农民起义失败的历史教训而写的。毛泽东主席的“百年祭”应在2076年。如果1993年就搞“百年祭”，意味着1893年生的人于出生之日就被“祭”起来了。这既荒谬也不敬。
造成这一错误的原因是混淆了“诞辰百年”与“百年祭”中的两个“百年”是两个不同的概念。当一个人活着的时候，谈论他今后的去世往往用委婉语词“百年”，如说“某人百年后怎样”；一个人没有活到百岁，从出生时算起满百年，于是有“纪念诞辰百年”一说，但是在“百年祭”中的“百年”则约定俗成地解释为“去世后百年”。同一语词在不同的语境中往往表达不同的概念，有不同的内涵和外延。
《新民晚报》2005年2月23日A版夜光杯栏目刊载题为《彭文应先生百年祭》的文章，文章说到“看过《彭文应先生百年诞辰纪念册》全文”。可见是彭文应先生诞辰已满百年，而不是谢世已经百年。
毛泽东主席的儿子毛岸青去世后，中央电视台一位著名主持人采访毛岸青之子毛新宇，对毛岸青去世表示哀悼说：“家父去世，深表哀悼。”《扬子晚报》说，这一口误“被传遍全世界”。也许是情急之下，央视主持人把“令尊”说成了“家父”。
不了解某一个概念的内涵与外延而盲目地使用，难免要闹笑话。
山东军阀韩复榘不学无术，又好附庸风雅。据说，有一次他到某大学作演讲，信口开河说：“今天到会的人十分茂盛，敝人实在很感冒，你们都是大学生，懂得七八国的英文，我不懂这些，今天真是鹤立鸡群了。”这是编出来的笑话还是实有其事，笔者无从考证。
“茂盛”指植物长得多而好，怎么能用来形容人呢？“感冒”是疾病，并非表示情绪的概念，纵使算作修辞学上的借代，也是词不达意，它表示“反感”而不是“感动”。“英文”作为语种，世界上只有一种。虽说美国英语与英国英语大同小异，也不至于有“七八国”之多。这个大老粗既要硬充“谦谦君子”，又以“鹤立鸡群”自诩，真是语无伦次！
你见过会爆炸的副食品吗？也许你会觉得问得很奇怪，会爆炸的东西怎么能成为副食品呢？要知道还真有过专卖这种东西的副食品商店哩！
1956年，在海南岛某城镇，所有店铺都没有字号，一律挂上“副食商品第×门市部”招牌。“副食商品门市部”，顾名思义是卖食品的。顾客们走进副食商店第三门市部，竟是个药铺。走进第二门市部，除了副食品外，还有草帽、木屐、铁丝、炮仗等，是个杂货铺。这种名不副实的招牌，弄得顾客啼笑皆非，也给门市部本身增添了不少的麻烦。《人民日报》为此专门写了一篇短文，以纠正这种名不副实的现象。
20世纪80年代初，在宣传婚事新办时，有的报刊却把“集体婚礼”写成了“集体结婚”，这就差之毫厘，谬以千里了。结婚，是男女两方结为夫妻的行为。婚礼是为这种行为举行的仪式。所谓“集体结婚”有它的特定意义，就是指十几个以至几十个青年男女群居。把“集体婚礼”误写成“集体结婚”，不是与西方某些颓废青年的荒唐行为混为一谈了吗？当时《人民日报》专为此发表读者来信加以纠正。
可是，最近几年“集体结婚”的提法又开始流传起来。某报转载马来西亚一则《五兄弟同时取五姐妹》的消息说，“难得的是五对恋人均赞成集体结婚”。
1994年，上海举办了离婚的集体仪式，可是某文摘报的标题竟然是《闸北区法院举行别开生面的集体离婚》。
报载“集体结婚”的始作俑者要追溯到上世纪30年代中期。为了变革中国传统的婚嫁仪式，提倡节俭，某报说南京市政府共举办过八届“集团结婚”。
“征婚”不等于“结婚”，本来是头上的虱子——明摆着的事。可是，有位19岁的农村男青年在某杂志上发表“征婚启事”，没料到引来当头棒喝。有篇文章批评说：“不管这个小伙子各方面的条件如何出众，替他觅妻子却实在要不得”，因为“我国现行婚姻法明文规定了男性公民的法定结婚年龄不得低于22周岁”。类似的批评早已有之。端木昌撰文《征婚不等于结婚》，标题就点明了“征婚”与“结婚”是截然不同的两个概念。婚姻法规定了结婚年龄，而没有规定征婚年龄，19岁的男青年征婚虽说早了点，但与违法还是八竿子都打不着的。
在中学生的作文中，混用“发现”与“发明”的错误曾经不少见。有的学生在作文中写道：“我国古代数学家祖冲之比欧洲人早一千多年发明了圆周率。”圆周率是客观存在的数，它是不能“发明”的，用“发现”就准确了。
关于“发现”与“发明”，还有个鲁迅嘲笑论敌的故事。鲁迅在一篇文章中曾批判一班“最恨科学”而又“好讲鬼话”的人。他们故意捣乱，把科学东拉西扯，羼进鬼话，弄得是非不明，使科学也带了妖气。他们说：“精神能影响于血液，昔日科希博士发明霍乱(虎力拉)病菌，有某某二位博士反对之，取其所培养之病菌，一口吞入，而竟不病。”
鲁迅揭露他们连基本的事实也搞错了：是“发现”而非“发明”了真霍乱菌的科希，为了证明别人发现的是假菌，而毫不畏惧地把对方的菌吞了。鲁迅还特地指出，“查出了前人未知的事物叫发现，创出了前人未知的器具和方法叫发明”。鲁迅通过阐明概念的内涵，嘲讽了论敌的无知可笑。
概念的内涵与外延相互对对方有所规定，一定的内涵有一定的外延与之相应，因为只有具有内涵所反映的本质属性的事物才属于这一概念的外延。反过来也可说概念的外延也决定了概念的内涵，因为内涵是外延所指的事物所共有的本质属性的反映。