哗啷，锁打开，枪托一砸门。“连首长”刘俊穿着高腰雨靴，拿着一根削得笔直的树枝跨了进来。王富海跟在后面。他端着枪，光着脚，沾满泥污的绿军裤一直卷到大腿根上。
“嗯，很好！人都在。”刘俊两眼把牢房一扫，夸奖了我们一句。他身材高大健壮，要不是前额略嫌低狭，还算得上是英俊魁梧的。他是一九六五年从公安部队复员的禹！班长，现在已经是这个不戴帽徽领章的武装连的“连首长”了。
“这场自然灾害，对我们每个人都是场考验……”
“报告连长：宋征死了。”只有小顺子有胆量打断他的话。
“啥？”他像是吃了一惊，脸陡地阴沉下来。“咋死的？嗯？”他气汹汹地跨到炕边，掀起枕巾看了看，“咋死的？嗯？李方吾，你说！”
“这个，这个……”李大夫吓得嘴唇发抖，“这个……我……”
“报告连首长，”小顺子眨眨眼睛，“他昨天回来到处喊疼，头疼、心口窝儿疼、肚子疼……”
“谁问你啦！”刘俊瞪了小顺子一眼，“你说，李方吾。你是医生。”
李大夫还是抖得说不出话。
“嗯？肚子疼？……”刘俊思忖着，“是不是绞肠痧？老百姓说的绞肠痧，你们医生叫啥？”
“说！”王富海把枪对李大夫一戳。
“叫……阑尾炎。”
“对了。就是阑尾炎嘛！过去我们部队有个战友就得这个病死的，跟宋征一样。
主要是吃了饭就运动。王富海！”
“有！”
“叫两个人抬副门板来，收拾出去。”
这时，刚刚蹿入我心脏的毒素起作用了，突然有股强烈的报复欲使我不能控制地昂奋起来。
“报告连长，”我向前跨了一步，“这块玻璃被打碎了。”
“嗯？咋搞的？”果然，引起了刘俊的注意。
原来，玻璃上有在“三忠于”活动中用红漆喷上的毛主席胸像，缺口呈三角形，斜边正从胸像的面部切过。
“谁干的？”他愤怒地大吼了一声。
“王富海王班长，”我兴奋地揭发，“他昨天晚上故意用枪朝这块玻璃上一捅。”
“唔——”刘俊一下子泄了气，像多疑的麻雀一样歪着脑袋。王富海却马上惶恐起来，本来就不高的身子又缩了一大截。
“唔——”刘俊终于平静下来，“王富海，把玻璃碴捡起来。别扔到垃圾堆上，放到办公室主席像的后面。以后你注意一点，别老冒冒失失的。”
“是！”王富海急忙弯下腰，在水里慌慌张张地摸索着。大概他的手被碎玻璃划破了，只见一缕鲜血悄悄地在污水里飘散开去。
“现在，我跟你们讲。”刘俊又面向蜷在炕上的人，用树枝拍打着雨靴，模仿阿尔巴尼亚电影里德国军官的姿势，“现在……哦，石在，你回到你的铺位去。现在，这场自然灾害，对我们每个人都是场考验。昨天你们就经过了考验嘛，很好嘛。
现在，夏秋作物、瓜果蔬菜全部淹了，房子也倒了不少。但是，我们的方针还要放在自己力量的基点上，要大灾年夺大丰收，像大寨那样。我们经过无产阶级文化大革命的革命群众是这样说，也是这样做的。你们呢？是和革命群众一道艰苦奋斗，争取立功赎罪、宽大处理呢？还是准备顽抗到底呢？当然啰！‘树欲静而风不止’嘛，你们当中肯定会有人乘机跳出来表演的。好！我们正要在这场抗灾中狠抓阶级斗争，抓出几个典型。从今天开始，革命群众要大干了，男女劳力统统上阵。管你们的，换个女班长，是贫下中农、共青团员。你们不要以为换了女战士，你们就可以捣乱啰，逃跑啰。我们就是要这样考验考验你们。谁敢试试无产阶级专政的强大威力，我们欢迎……关于宋征的死，也是不可避免的嘛，和自然灾害一样。要奋斗，就会有……哦，关于宋征的死，不准你们互相议论，不准外传消息。从今天开始，信件一律要检查，家属一律不准探望。如果发现你们不老实，当场铐起来！不信，你们就试试……”
我的老领导就这样被抬走了，放在一块湿漉漉的门板上；我刚刚像得到天授似地想出的伎俩也落了空，悲伤和羞愧的眼泪又悄悄流了出来。
随后，王富海端来一盆玉米饼，发给每人两块。
“大家节约点吃。”王富海从来没有这样和蔼过，“这就是一天的饭啦。都吃了，晚上就没啦。要喝开水也没有，反正外面有的是水。大家凑和点吧。连首长还特别关照，吃完饭歇一会儿再出工，别得了阑尾炎……”
“妈妈的！谁知道晚上还活不活……”
小顺子和“多事先生”很快把两块玉米饼都吃完。其它人先还迟疑不决，但最后还是把一天的饭全报销了。
第一线灿烂的阳光射进来了。多么美的阳光，多么惨淡的人生啊！
门“吱”的一声轻轻开了，这还是第一次不用枪托，而是用手推开的。
“大家休息好了吗？”一个年轻的冀东口音的妇女在门外喊道，“休息好了就出来吧，出工了。”
四
潘多拉使诸神和人们惊讶了。
——《希腊古代神话传说》
我从来没有见过，一个有血有肉的躯体会放射出这样美的光辉。金色的阳光照在她脸上，甚至可以看到她红润的皮肤上茸茸的汗毛。齐耳的短发配上圆圆的脸，表现出了无邪的稚气；肩膀、胸脯、胳膊和手都厚实丰满，仿佛勃勃的生气要往外溢出似的。她是当时画家笔下经常出现的一个典型的农村姑娘，肥腴、妩媚而又端庄。她背着一支七九步枪，穿着已经被洗得发黄的绿军装。而就这种装束，在我们眼里也像个天使，露出安详的、抚慰人心的、好像还有点歉意的笑容站在地狱的门口。
所有的“犯人”，包括小顺子在内，都乖乖地排好了队瞅着她，听她的命令。
当务之急是排水。哪里能排出去就到哪里挑沟，十个人要分散开来。大概她和她率领的女战士们早已商量好的：三个“刑事犯”归两名年纪较大的女战士带领；李大夫和“残渣余孽”两个老头子，由一名体弱的姑娘带领；小顺子和小陈两个年轻小伙子归在一名“孙二娘”式的女战士麾下（可是小顺子马上就喊肚子疼，回牢房睡觉去了）；老秦“一贯不认罪服管”，单独由一名“顾大嫂”式的女战士看押；“多事先生”这个抑郁型的精神病患者和我这个白面书生，是属于既老实而又身体较强的一类，由她亲自带领。
啊！这是命运的安排吧！
空气清新凉爽。从充满氨臭的牢房出来，我头晕目眩，脚步趔趄了一下。她在后面喊了一声：“小心！”关心多于呵叱。这时，只要两个平和的字眼，就能给人以温暖。我心头好过了一点，定了定神，才看到：灾情的确是严重的。目之所及，不过是被淋得像一摊摊烂泥的土坯房和环绕房屋的东倒西歪的树木；已经坍塌的房子，早已泡成了一堆堆凄凉的荒冢（我们那问土坯牢房没有倒塌，简直是不可解释的奇迹）。除此之外，就是一片汪洋大海了。然而，天瓦蓝瓦蓝的，没有一丝云彩；清晨的微风，在水面上吹起无数细碎的鳞波。大自然以万物为刍狗，她并不以为这对人是一场灾难，仍然到处炫耀她的美丽。我不觉叹息了一声。
“咋哪？不好走吗？”她以为我在叹行路的艰难，“来，让我走前面。我路熟。”
红润匀称的小腿，矫健有力地蹚到我前面。一圈圈美妙的弧形的涟漪，在小腿肚四周轻漾。这个印象，好像开始驱散笼罩在我心头的乌云。我感到一股青春的热流在搏动，感到一种异性的美对我的刺激。我不由得挺起胸来——我也是个年轻人。
远远的，其它几个女战士都按条例规定走在“犯人”的后面或侧面。惟独她，背着枪，用一根树枝在我们两个“犯人”前面全神贯注地探着路。我突然产生异想：
如果真有犯人在后面用铁锹这样一劈……
“喂，班长，”我想，我毕竟是个男人，“还是我走在前面吧。”
“不，”她没有回头，“你路不熟。这附近本来就有个好几丈深的大水坑……”
“啊！——”
她的话没有说全，就传来一声惨叫。七八十米的前方，有一个绿衣服的影子一晃，就没入水面。
“不好！”我大喊一声，扔下铁锹，奋力向前面奔去。跑了一大半距离，我也陡地滑进了大坑，接着，我换用自由式的泳姿游到出事地点。这时，一片妇女的长发像水藻似的正在水面飘浮着，我一把抓往它，再游三四米，就爬上她原来滑下去的斜坡，把她拖了上来。
这是个三十岁左右的妇女，穿着一身补着补丁的绿军服，双目紧闭，脸色铁青，一头水淋淋的乱发劈头盖脸，两只枯瘦黧黑的手紧紧抓着两团污泥。我不能把她放到水里，只得抱着她蹲在水面上。
“啊呀！真亏你！”女班长气喘吁吁地跑来，“这是刘连长的爱人。她大概是回来给娃娃拿尿席子的，咋办？咱们把她抬到羊圈去吧。喂——喂——”
她招呼来几个女战士，那群“犯人”仍留在远处，莫名其妙地向我们这边瞧着。
这就是“连首长”夫人！我看到了我们生活条件的普遍贫困，那样一位威风凛凛的人物，家庭生活也不富裕。我那还没有完全泯灭的善意，又不自觉地萌生出来。
“先急救吧。”我说，“从这里蹚水到羊圈，至少要蹚半个多钟头，到那里，人也完了。你把李大夫李方吾叫来。他有办法。”
“好，好……”她信任地对我连连点头，其中不无亲切之意，“李方吾——李大夫——你过来——”
李大夫跌跌撞撞地在水里蹚过来，略施小技，不一会儿“连首长”夫人就苏醒了。
“啊呀！大妹子呀！我这趟可过了次鬼门关呀……”“连首长”夫人一把眼泪一把鼻涕地哭诉，“那死鬼不顾家呀！就知道干他妈的革命呀！革得他妈的家里都死光他也不管呀……”
“好了，嫂子！好了，嫂子！……”她噘着丰满的嘴唇，像哄孩子似地劝慰着；用滚圆的、长得很好看的手指替“连首长”夫人理顺头发，“好了，嫂子！人家连长干的是革命，是国家大事，别怨他……”
这一上午，就因为出了这件大事而在忙乱中过去了，谁也没有干一铁锹活。我们轻松地回到牢房。但一坐下来，就感到饥肠辘辘，玉米饼都吃完了，只得无精打采地爬上炕，靠在潮湿肮脏的被褥上。
一会儿，门又轻轻开了，她忸怩不安地站在门口。我们都抬起头，满怀希望地盯着她，看她是不是给我们带来了中饭。
“石在，你出来一下，”她招呼我。眼里闪耀着羞涩的光泽。
“什么事？”我跟她走到墙角，问她。
“给。”她拿出一块用印着花猫的小手帕包着的玉米饼。
“就一块吗？”我瞥了一眼。
“就一……一块。”她讷讷地，脸好像一直红到了头发根。
“这一块，我们十个人怎么分呢？”
“就给你的。这是我的一份。你一个人吃。”
“哼哼，”我冷笑着，“你以为我一个人当着他们那么多双眼睛能吃得下去吗？”
“你就在这里吃，吃了再进去。”
“谢谢。”我轻轻地推开她的手，“这……这我不习惯。”
起风了。风徐徐地刮过水面，拂起她颊边那一绺新月般弯曲的黑发。这时，我才发现，她左腮靠嘴唇上方，有一颗令人惋惜的、如绿豆般大小的黑痣。
“你……也是坏人吗？”停了一会儿，她有点尴尬地问我。
我不知怎么回答，难堪地笑了笑。
我们相对无言。她又低下头，微蹙着眉，像是为难地喃喃他说，“我说，我不愿来看管你们……可那……”
我侧着脸怀疑地看着她，她说这些话是什么意思？是他们派来试探我的吗？想到这里，我的心抖了一下。
“班长，要没别的事，我进去了。”
“哦，”她仿佛从自己的思索中惊醒过来，“你进去吧……”
停了很长时间，我们才听见她抖抖索索地把门锁上。
“什么事？”大家好奇地问我。
我也不知是哪来的那么一股狭隘得可笑的英雄主义，把刚刚的事情气愤地说了出来。
“唔，唔……”老秦意味深长地点着头。
“嗨！妈妈的！你石在真傻！吃了再说。”小顺子扑到窗口。“喂——乔班长——”
她又哗哗地蹚回来，在窗外问：“啥事？”
“你不是有块饼子吃？”小顺子嬉皮笑脸地，“来，咱们给石在做了工作，他要吃了。”
“是吗？”她高兴地从被王富海打碎的那块玻璃缺口把饼子递进来。
“好了！”小顺子捧着玉米饼到炕边上，“来，咱们哥儿们有难同当，有福同享。‘今日同饮庆功酒，甘洒热血写春秋’。来，这块大一点，给石在；这一块给李大夫……‘多事先生’你还伸手呀？妈妈的！你别吃了，吃了事儿更多！……好，一、二、三、开始，吃！”
一口饼子细细地嚼完，慢慢地咽下去，人好像有了点精神，老秦问道：“小顺子，你怎么知道这个姑娘姓乔？”
“嗨！好嘛您哪！全团一枝花，武装连的大美人！谁人不知，谁人不晓！大名叫乔——安——萍！”
“那么，她是怎么到这团场来的呢？”老秦又问。
“不知道是谁的小姨子，从老家跟着一块儿来的，你别看她，打她鬼主意的可不少，包括咱们‘连首长’在内。为啥叫她来看押咱们？这就是照顾，懂不懂？大田里干活苦得很，尤其是现在，看咱们多轻松，谁都知道咱们不会跑，背着一杆枪，样子货！”小顺子滔滔不绝地说，“可这姑娘有点冒傻气，一会儿跟着刘俊这帮人喊：‘打倒、打倒……’一会儿又跟他们辩论：这是好人，那是坏人，还认真得不行，刘俊他们把她当玩意儿耍呢，瞧吧，迟早她要栽在这帮人手上……”
下午出工，看到水小多了。原来这个连队地势较高，大渠缺口冲下的水，只是从这里漫过，就涌到东南方向的荒滩上去了。道路两旁的深沟里虽蓄满了水，而道路上有的地段已现出了路面。通讯员骑着没有备鞍子的、满身泥污的马，在断断续续的泥泞的路上艰难地跋涉。路边电线杆上的电话线，又开始嗡嗡作响。到底是负有特殊任务的武装连队，尽管遭到这样的自然灾害，但通信和电力很快就恢复了正常。
“你为啥不一个人吃饼子？”走在路上，她悄悄问我。
我没有回答。
“你倒是能做到‘毫不利己，专门利人’。”她并不带讽刺意味地说，“可你饭要吃饱，以后有了吃的，你就一个人吃。”
“哪来吃的？”我奇怪地问她，“每个人不就是一份吗？”
“哦，那，那……”她吞吞吐吐地，并且腼腆地向我笑笑，又改变了话题，“他们说你文化很高，是吗？”
“也没多高的文化。”我谨慎地回答。我搞不清她的用意，她的笑靥和正在我腰侧晃动的七九步枪怎么也调和不到一起。
“我挺喜欢有文化的人。这里的人，都野得很。”她好像还叹了口气，“……
他们爱糊弄人，欺负人……”
我像狐狸一样小心别钻入什么圈套，默不作声。
“唏、唏，多事、多事……”“多事先生”却在一旁叫起来。
傍晚，我们听见远处尖厉的哨音，大队收工了。在苍茫的暮色中，几个女战士领着各自所带的人马，会合在连队前面一棵歪歪扭扭的沙枣树下。这时，安在语录塔上的高音喇叭，正在播送团场“毛泽东思想广播站”的“抓革命，促抗灾”专题节目：
“……在这场抗灾斗争中，表现最突出的有：武装连女战士乔安萍同志。当一名干部家属不幸被洪水卷走的时候，用毛泽东思想武装起来的共青团员——乔安萍同志，念着‘下定决心，不怕牺牲，排除万难，去争取胜利’的伟大教导，奋不顾身地冲到洪水前面，面不改色心不跳，以压倒一切的英雄气概救出了阶级姐妹的生命。对乔安萍同志创造的英雄业绩，团场革筹小组决定给予记二等功一次……”
几个女战士围着她雀跃欢呼，可她却用一种羞愧得痛苦的眼光偷偷地瞄我，像暮色中闪烁的星星。
第二天，天气仍然晴朗。天上的雨水好像全倾泻尽了，太阳毫无遮拦地炙烤着大地。水已在昨夜全部退去，除了洼处还有积水，大地已显出了它本来的地貌。那是一幅凄惨的景象。据我看，收成不但大部分无望，就是军垦战士——农工们的生活也马上要面临困难。可是，广播站的高音喇叭，还不断传来师部、团部的动员。
在一派豪言壮语后面，无非向农工说的是，不要指望国家的支援，要“宁肯少活二十年，也要拿下大寨田”，并且竟像开玩笑一样，把这场自然灾害说成是“好事”。
农工们在出工前列队听完这样冷冰冰的鼓励，其垂头丧气的程度，不亚于我们这些囚犯。