廉颇蔺相如战国后期赵国大臣，两人辅赵惠文王，卓有政绩。廉颇以勇敢善战闻名于诸侯；蔺相如面斥强秦，不辱国体。司马迁很称赞他们的武文合璧。在《史记》中有名篇《廉颇蔺相如列传》。
廉颇、蔺相如是战国后期赵国的大臣，一武一文，为国家栋梁。毛泽东饱读《史记》，对他们事迹很熟悉，他常常在谈话中举例。建国初，京剧《将相和》在北京上演。毛泽东观看后，对蔺相如顾全大局、不计私怨和廉颇勇于认错、负荆请罪，最后两人结成刎颈之交的故事十分赞赏。他说：我党干部要学将相和，宽宏大量，襟怀坦白，做维护团结的模范。
1950年3月，毛泽东和即将出任大使的黄镇谈话。他解释“黄镇”名字时说：“黄镇这个名字也不错。《楚辞》中说‘白玉兮为镇’。玉可碎而不改其白，竹可黄而不可毁其节。派你出去，是要完璧归赵喽。你也做个蔺相如吧！”（尹家民《将军不辱使命》第10页）五十年代，毛泽东曾两次赴河北邯郸。邯郸是战国时期赵国都城，至今还留存有关廉颇和蔺相如的古迹。毛泽东每次赴邯郸，都谈到廉颇和蔺相如故事。毛泽东卫士长李银桥曾回忆：1955年9月，毛泽东在视察时介绍说：邯郸是古时赵国的都城，历史上出了不少典故，至今对我们仍有很好的借鉴作用。接着，他就说起了廉颇和蔺相如的“将相和”的故事。