1983年6月,法国女探险家尼古拉·维罗多与她的四个伙伴进入巴西密纳里丛林,考察这里的各种稀奇古怪的野生动物。一个月之后,四个男性伙伴要走出去采购物品,来回至少三天,就约维罗多一起去,怕她单独留下有危险。
维罗多一挥手说:“我在十四个国家的森林探过险,现在不是活得很好吗?孩子们,快走吧,我有能力保卫自己。”
伙伴们走了,维罗多知道,这四周有十米长的巨蟒,有连骨头也吃了不吐的豺狗,最可怕的是能够进行集团军作战的狼群。据巴西人士介绍,这里的大灰狼群的绰号叫“死亡之神”,曾有一个三十多头狼组成的狼群,包围了四个巴西农民,三分钟内把四个人撕成三十块。前天她曾遇到两只大灰狼的追逐,她拼命逃,后来累得跌倒了,想不到惊动了草丛里的一条响尾蛇,受到惊动的响尾蛇为了警告来犯者,就起劲地摇动尾巴上的一串角质环,发出“咯啦啦……咯啦啦”清脆的响声。维罗多翻身坐起来,眼见要扑上来的两只大灰狼听到响尾蛇的声音,竟突然止步,扭头就逃。维罗多脑海中一闪:难道大灰狼怕响尾蛇?
现在,她把吊床升高一尺,把重要的资料放到吊床上,然后提着一只帆布篓子去捉响尾蛇,她快定试试响尾蛇对人类的保镖能力。
她身背帆布篓子,脚穿高统靴,手拿赶蛇棍,走进一片草丛里。突然一条响尾蛇被惊动了,草丛里发出一阵“咯啦啦……咯啦啦”的响声。
作为一个女探险家,维罗多与恶兽打惯了交道,所以沉得住气。她悄悄地脱下自己的上衣,用打蛇棍挑着,伸到响尾蛇跟前,像斗牛士一样,在响尾蛇面前来回晃动,不知出于何种动机,那条尾蛇竟钻进了袖管,维罗多上前一脚踩住,把它捉进帆布篓子。
维罗多一共捉了四条响尾蛇,回来后,她在吊铺下面的四只角上各栽一根树桩子,每条响尾蛇的肚子拴一条麻线,像拴羊似的把它们缚在树桩上,一个角缚一条,四条响尾蛇成了四个保镖。
夜幕降临巴西丛林,天上闪烁着灿烂的星星。
维罗多早已爬上吊床,把猎枪和防狼电光炮放在枕头边,然后躺下。她知道,巴西丛林是一个野兽的世界,而现在正是夜行动物觅食的时间,她孤单一人,正是它们捕食的对象。
空中飞着蝙蝠,发出老鼠叫似的吱吱声,又不时被野兽的叫声淹没,维罗多看看夜光表,已经是格林尼治时间二十三点整了。她抬起头来,扫视着这块丛林环抱的盆地,突然大吃一惊,一盏盏绿色的小灯在向她包围过来。“狼!”只有狼的眼睛才能在黑暗中闪烁绿光。
她抓住猎枪,出于一种自卫的本能,放了一枪。那些绿光停住不动了。一会儿又向她包围过来。她抓起一枚防狼电光炮甩出去,“啪”的一声响,炸起了一簇五彩缤纷的火花,狼停住不动了。
一会儿狼群又向她的吊床移过来。维罗多想,在这个狼群面前,她手中的武器是显得脆弱的,现在只指望最后一道防线——响尾蛇了。
绿色的灯光越来越密集,证明狼的包围圈越来越小,她甚至闻到了狼嘴里喷出的腥臭味儿。
突然,响起了响尾蛇摇动角质环的声音:“咯啦啦……咯啦啦……”绿色的灯光奇迹般地向四周散开。狼后退了,但是没有散去,仍在一百米外游动。
狼怕响尾蛇,但又舍不得丢掉维罗多这鲜美的活食。而狼一散开,响尾蛇也停止了摇尾巴。就这样,狼群时进时退,维罗多一会儿睡一会醒,一直挨到天亮。
第二天,维罗多发现二十米外躺着一只昨夜被她用猎枪击毙的狼。她用刀子扒下狼皮,并把狼皮悬吊在树枝上,以示警告狼群。
为了奖励响尾蛇,维罗多捉了四只青蛙,给每条响尾蛇喂了食,然后双手合十,口中念念有词:“响尾蛇,我的保镖,我的救护神,谢谢你们!”