拿破仑·希尔认为，成功者总是优秀者，但优秀者却并不一定总能成功。假如你是一个优秀者，从小学、中学一直到大学都是班里的尖子生，连年的三好学生、优秀学生干部甚至还在各种各样的竞赛中获得过无数的奖项。你是父母和老师的骄傲，被他们寄托了无限的希望；你自己也暗下决心，将来一定要有所作为。但是，你却一再地失败。你开始对自己的能力产生怀疑……
如果你是一个公认的优秀者，但至今未能成功，可能是由于有以下几个原因：
（1）你现在的失败只是暂时的挫折，是黎明前的黑暗，你只需咬紧牙坚持下去，曙光就在你眼前。
成功者不惧怕失败，但他们重视失败，他们能够从中得到其他方式方法给予的宝贵教训和启示，这帮助他们认清自己和所面对的形势，及时进行适当的调整，从而一步步逼向成功。要相信，只要是金子，只要你用心去磨炼，它总是会发光的。
（2）你没有根据自己的特长选定有效正确的目标，或者没有为这些目标付出应有的汗水和努力。
世界上从来都不存在各个领域都能出类拔萃的全才。每个人的能力精力都是有限的，所谓优秀者只能是某一方面的优秀者；所谓天才，也只能是某个领域内的天才。这就要求人们能够正确地认识自己的长处和短处，扬长避短，选择从事自己相对最有特长的最有望成功的领域作为自己的奋斗目标，只有这样才有可能先他人而获得成功。假如你被公认是一位出众的优秀者，但是却没有成功，你有必要静下来反省一下你所制订的奋斗目标是否对于你的特长来说是合适的。如果不是，你就应立即给以转变。
如果反省后，你发现你的特长与你的目标是相符的，你还要看看自己是否为自己的目标付出了必要的努力和汗水，这一点是经常被一些失败的优秀者所忽视的。因为优秀者往往会因为自己优秀而无意识地认为自己无需花费与他人同样的气力就能获得比他人更多的成果。这对于学生时期的学习成绩来说可能是对的，但是对于你一生奋斗的事业来说却是不成立的，除非你是这个领域的奇才。但是既然你现在仍未成功，那么你肯定就不是这领域的奇才了。因而你要想获得成功，就必须要付出比以前更多的努力。
（3）你孤芳自赏，不能很好地处理好与合作者的人际关系。
拿破仑·希尔指出，合作产生力量，分裂就会退步。单个人的能力和才智是有限的，在生产、生活高度社会化的今天，个人的成功仅靠自己的努力是不能达到的，它离不开他人的合作和协助。而许多的“优秀者”往往因为自己的优秀而很容易养成一种居高临下、目中无人的习惯，这种习惯是很容易让人觉得讨厌而被孤立的。一旦你因自己的无能而伤害了别人，虽说得到别人的协助是不可能的，如果他们不伺机进行报复为你设置各种障碍就很不错了。
如果你是一个失败者，你必须要改变，收起你那令人讨厌的嘴脸；你要时刻提醒自己“得道多助，失道寡助”，除非你不想成功。
（4）你的触觉还不够敏锐，你不善于主动地去创造并及时地抓住机会。
只要善于把握，任何时候都有成功的机会。成功是一个能力、奋斗和机会的综合体，三者缺一不可。许许多多天赋比你有过之而无不及的人，终日辛勤工作，却最终一生穷困潦倒。就是因为他们不能够主动地创造机遇，不善于及时抓住机会。
总之，假如你确信自己是一个能够成功的优秀者，并且希望获得成功，那么你不要为你眼前的失败而气馁，你只须坚持下去，看一看自己的目标是否适合自己，自己是否为这一目标付出了最大的努力，自己是否是个受合作者喜欢的人，自己是否能创造并抓住机遇，这些方面中有哪些你存在不足，尽快给以转变和改进。相信，只要你这样做了，你就一定能成功。
8.要有改变规则的胆识
如果你能找到一种办法来改变游戏规则，让游戏规则来适合你而不是适合你的竞争者，那么这种变化就会赋予你一种独特的优势。
20世纪90年代早期，苹果公司推出了它的便携式助手：牛顿。这是一种先进的创新，使用了一种新兴的技术——手写辨认。你在屏幕上写字，软件就会辨认你写了什么。遗憾的是它做得还不够好。事实证明，让软件来辨认不同人的字迹非常困难。几家其他的公司尝试后均以失败告终。掌上电脑公司（Palm）改变了规则。它用一种称做涂鸦的特殊文本输入技术实现了创新。不是让掌上电脑（PDA）学会辨认你的字迹，而是你必须知道字迹的涂鸦风格，然后所有一切都变得很简单了。与计算机相比，人类的适应能力与学习能力更高。
海因茨在它的西红柿酱汁中遇到了一个问题。这种酱汁过于稠密，这使得酱汁流出瓶子的时候速度很慢，顾客们必须用力摇晃瓶子才能使酱汁流出来。而竞争者的酱汁很容易就能倒出来。处于海因茨这种状况的许多公司都努力使他们的酱汁减少黏性。但是海因茨找到了一种不同的方法。公司对这个问题进行了思考，从缺点中找出了优点。它改变了广告手法，对酱汁流出速度慢做了强调，暗示快速流出的酱汁其质量一定不高。它还使为取出酱汁而敲击瓶底看起来非常的酷。随后它提供了可挤压的塑料瓶装的酱汁，这样你就可以选择可挤压的塑料瓶或者是选择敲击玻璃瓶子。
你会怎样开始着手于找到一种新的体育运动的挑战呢？你可以从一张白纸开始，写下各种古怪的念头。一个不同而又可能有效的方法是从一种现有的游戏开始，看一看如果你一条一条地打破游戏规则会发生什么情况。足球比赛的一条规则是不能用手。正是大胆打破了这条规则才导致橄榄球比赛的出现。橄榄球比赛的一条规则是不能向前传球。正是大胆打破了这条规则才导致美国足球比赛的出现。再拿网球比赛来试一试，如果场上有三个队员会出现什么情况呢？如果球不是被猛击出线而是可以弹回来重新比赛会出现什么情况呢？如果中间没有网会出现什么情况呢？如果没有球拍会出现什么情况呢？如果球不能弹起来会出现什么情况呢（像羽毛球一样）？你很快就会看到每条规则被打破后都会导致一项新的体育运动，其中一些与壁球、拍球游戏、长曲棍球、羽毛球等相似。
与体育运动一样，在企业中要开办一项新的业务，经常更容易通过改变现有企业模式来实现，而不需要从头开始设计一些东西。亚马孙公司的杰夫·贝索斯通过运用互联网而不是传统的分销渠道，打破了书刊行业的规则。理查德·布兰逊的维尔京集团在多个行业使已经建立的企业模式感受到了压力。零售连锁店梅体小铺的创立者安尼塔·罗德蒂克有意与这个行业内的专家们反着做，并且这项策略使她获得了成功。规则是需要打破的。在体育运动中，裁判员会惩罚你，但是在企业中，市场担任裁判员，它会奖励通过创新来创造价值的规则打破者。
在20世纪80年代早期，如果你想在英国为汽车办理保险，你就要到大街上去找一位保险经纪人，他会在各种表格上记下你所有的细节，然后把它们发给保险公司，取得报价。保险经纪人坚持认为他们会利用他们所有的技巧和经验来为你取得一张好的保单。但是彼得·伍德做这项业务时采取了一种不同的视点。他完全忽略了保险经纪人。他的直线保险公司使用存有最新信息的计算机数据库，通过话务员银行即刻通过电话报出富有竞争力的价格。这就重写了这个行业的规则，使直线保险公司发展成为英国最大的汽车保险公司。
彼得·伍德所做的一切只是利用电话与数据库技术——在当时，两者中哪一项都不是特别新的技术——把它们按照一种创新的方法运用，从而找到一种新的而且更好的办法来赢得顾客并为他们提供服务。把新的（或几乎新的）技术运用于传统的业务中，是在市场中实现创新以及绕过竞争者的马其诺防线的典型方式。亚马孙公司在使用互联网来避开传统的销书渠道，实现向各地用户销售第一批书籍，然后销售CD和其他商品的时候，它就做了一件类似的事情。
迈克尔·戴尔在1984年建立他的公司的时候只有18岁。他的目标是要与统治个人计算机业务的强大的IBM、康柏一较高低。它们都通过零售商建立了完善的渠道，零售商持有它们的存货，再把产品卖给他们的顾客。由于计算机仍然被看作是复杂的产品，当时尚未被改写的规则是个人计算机通过零售商以标准机型进入销售渠道，然后由零售商提供顾客所需要的帮助与支持。戴尔大胆地打破了这些规则。他没有利用渠道，而是直接向最终用户销售。他允许用户把包括磁盘容量和内存等在内的配置具体化。这些产品的质量都很好，因此他不需要现场服务工程师。而且，通过按照订购进行制造，戴尔计算机公司可以降低存货，这样当竞争对手持有75天到100天的销售存货的时候，戴尔只持有4天的存货。在快速变化的个人计算机行业，这意味着成本更低，顾客能够从最新的科技中受益。
打破规则的另一个例子是处于美国新闻纸行业的“美国今日”（USAToday）的故事。在它于1982年成立之前，首要报纸分析员约翰·莫顿抛弃了他对成功的期望：“自‘二战’以来发行的大型报纸清单不只是很短——它根本就不存在。”主要报纸主要在不同的地区发行，但是美国今日从第一天开始就面向全国发行。通过使用彩色和图片，以及刊登通俗文化、体育和娱乐方面的短篇文章，这家印刷业的新贵戏剧般地爆发出来。它发现了一个新的读者群体——商务旅行者，这些读者想要在他们的早餐时间阅读全国以及地方的主要新闻。它找到了赢得这些顾客的新途径，即把旅馆和飞机场作为目标。当美国今日从现有的巨头如《华尔街日报》和《纽约时报》等手中夺取了大量的市场份额和广告收入时，这些巨头们也被迫增加彩色，降低枯燥程度，模仿这位年轻的挑战者。
IBM的唐·埃斯特奇在1980年和他的小组设计IBM个人计算机的时候就打破了规则。在那个时候，从IBM到其他牌子的所有计算机都是使用专有的结构。设计是秘密进行的，并且受到版权的保护。埃斯特奇使IBM成为一个开放的系统，这样每个人都可以拿到说明书。这种计算机是用大宗买进的标准可用部件制造的，这一点与IBM其他的计算机不同，IBM的其他计算机的部件都是IBM自己制造的。当IBM个人计算机在1981年推出的时候，它就必须要和市场领导者苹果公司以及其他竞争者如数据设备公司、王安电脑公司、柯摩多尔公司以及其他公司等进行竞争。它并不能提供更好的性能，但是由于通过提供公开的说明书从而打破了规则，它获得了巨大的胜利。人们可以很容易地设计与增加他们自己需要的部件、卡与元件。它成为整个行业的标准平台。斯蒂夫·乔布斯为此大受震动，他向埃斯特奇提供100万美元的薪水和200万美元的红利，并让他出任苹果公司的总裁，但是埃斯特奇拒绝了他的邀请。1985年他在一场飞机坠毁事故中不幸丧生，但是他将作为个人计算机之父永远被人们记在心中。
具有讽刺意味的是，IBM个人计算机成功的秘密——它的开放性——成为IBM失去在此行业中的领导地位的原因。康柏、戴尔和其他公司模仿IBM个人计算机，制造出更好的产品，大量地抢占了市场份额。IBM一度选择微软来向它提供辅助部分——操作系统，但是微软后来在此基础上建立起了一个庞大的帝国。
微软不开放它的操作系统DOS和Windows，对此独家占有。最终它受到来自Linux的挑战。Linux是一位叫做莱纳斯·特瓦尔滋的芬兰学生在1991年开发的“开放代码”的操作系统。他允许Linux程序可以由任何人自由使用。这意味着这个系统可以由全世界许许多多的程序员进一步开发和调整。
Linux模式成为人们在一个完全不同的环境中打破规则的范例。1989年，罗布·迈克文成为加拿大安大略红湖矿山的大股东，这是一家年代长久、经营不善的金矿。他断定高等级的金矿石就在他的土地某处，但是他找不到它们。在一次计算机技术论坛上，他听说了Linux的有关事情，并听说了如何把该操作系统的程序代码提供给每一个人，从而人们可以对这个系统进行改进。他认为完全可以把这个观点在采矿业中进行改进。因此，他在他的网页上公布了有关他的矿山的所有地理数据与统计数据，使每个人都可以得到有关他的矿山的信息。在2000年3月，他发出了一项挑战，即黄金公司挑战，向能够预计出最佳黄金钻探位置的人提供总共50万美元的奖金。采矿业的其他公司对此行为震惊之余又疑惑不解。他打破了采矿业最古老的规则之一——你的勘探与储备数据非常保密，不会泄露给任何一个人，以防有人敌意收购。但迈克文是一个外行，他使用了一种非常激进的新方法。
他的挑战收到了公众的广泛关注。世界上有1400多个科学家和地质学家下载了这些数据，并进行了实际勘探。胜利者是来自澳大利亚和不规则图形和泰勒华尔协会（FractalGraphicsandTaylorWallAssociates）的两个小组。他们从来没有见过这座矿山，但是针对这座矿山，他们开发出了非常具有说服力的3D图解模型。事实证明他们的预计非常准确，就如接下来的四个参赛者所做的那样。2001年，在挑战赛之后，矿山的产量是它以前产量的10倍，并且每盎司的成本达到了一个更低的水平。通过运用一种不同的视点，把另一个领域的观点进行改进，打破这个行业的规则，迈克文获得了非凡的成就。
安尼塔·罗德蒂克发现大部分药房只是一种销售化妆品、香水和药膏的令人乏味的地方，而且这些物品包装昂贵，使用的包装瓶五颜六色。她使用了完全相反的做法对这些商品进行包装，放在梅体小铺里进行销售，使用贴有普通标签的廉价塑料瓶。这不仅节省了一大笔没必要的成本，它还表明包装内的东西才是最重要的。她对梅体小铺的定位是简单自然、高尚，并且与周围友好的顾客保持协调。
伍德、戴尔、埃斯特奇、罗德蒂克和迈克文都表现出横向领导者的特征，并且都是他们所在行业中思想独特的人。他们大胆打破规则，对传统智慧提出战挑，由此带来了冲击。