马谡是蜀国的将领，得诸葛亮器重，迁任为参军。公元229年，诸葛亮兴兵攻魏，命令马谡督诸军为前锋，与魏将张郃大战于街亭（今甘肃庄浪东南）。马谡违背了诸葛亮的节制，指挥失宜，最后为张郃所败。诸葛亮的兴兵计划遭到破坏，被迫退兵汉中，将马谡下狱，死于狱中。历史故事“孔明挥泪斩马谡”讲的就是这个历史事实。
马谡失街亭，诸葛亮很恼火。但魏兵在大将军司马懿的率领下，却穷追不舍，诸葛亮毕竟是少有的政治家、军事家。他一方面将马谡抓捕入狱，以震军威，以严军纪，同时他又冷静地思考对策。他想，以自己的兵力直接迎战司马懿，毫无胜利的希望，如果仓惶逃跑，司马懿肯定继续追杀，可能要当俘虏。在此千钧一发之际，左思右想，诸葛亮迅速做出军事布置：急唤关兴、张苞，吩咐他俩各引精兵三千，急投武功山，并鼓噪呐喊，虚张声势。命令张翼引兵修剑阁，以备走路，命令马岱、姜维断后，伏于山谷之间，以防不测。并命令将所有旌旗隐匿起来，诸军各守城铺。命令将城门大开，不要关闭，每一城门用二十军士，脱去军装，打扮成一般的平民百姓，手持工具，洒扫街道。其他行人进进出出，没有一点紧张的表现。吩咐完毕，诸葛亮自己身被鹤氅，头戴华阳巾，手拿鹅毛扇，引二小童携琴一张，来到城楼上凭栏而坐，然后命人焚香操琴，显得若无其事，安然无恙。司马懿前锋部队追到城下，却不见城内一点动静，只见诸葛亮在城楼上弹琴赏景，感到莫名其妙，“丈二和尚摸不着头脑”，不知诸葛亮葫芦里卖的什么药，不敢贸然前进，便暂停下来，急速报与司马懿。大将军司马懿以为这是谎报，便命令三军原地休息，自己则骑马飞驰而来，要看个究竟。果然，诸葛亮坐于城楼之上，笑容可掬，焚香操琴，悠闲自在，根本没有什么恐惧和惊慌的表情。
当机立断，才能谋大事、成大事，否则犹豫不决就会一事无成。有些人总是前怕狼后怕虎，最后耽误的还是自己。
13.拖延害死人
假使你有拖延寡断的做事习惯，你应该立刻奋起击败这种恶魔，因为它是以破坏你各种进取的机会。
一个人易犯的大错，就是怕犯错。犹豫不决是避免责任与犯错的一种“方法”，它有一个谬误的前提：不做决定，不会犯错。希望做到至善至美的人，特别惧怕犯错；他从没犯过错，一切事情都做得很完善，如果他对不起这幅完善的图像，强劲的自我就会被击得粉碎，因此，他认为作决定是生死攸关的事情。
这种人有两个“方法”。一个方法是：尽量不要做太多的决定，而且尽量拖延决定。另一个方法是：找一个现成的代罪羔羊。使用第二种方法的人会仓促地作决定，但他所做的决定大都不成熟，而且一定半途而废。这种人所做的决定不会给他带来困扰，因为他是完美的，任何情况下他都不会出纰漏，因此，何必考虑事实与结果？只要自己相信那是别人的错。要是他的决定出了错，反正他还是同样能保有他原来的假想。
显而易见，这两类型的人都错了，第一类型的人根本做不了事情，因为他一点也没有行动。第二类型的人时常在冲动与考虑欠周的行动之间自寻麻烦，总而言之，采用“犹豫不决”的方法是毁灭你内心自我的原凶。
一份分析2500名尝到败绩的男女的报告显示了，迟疑不决几乎高居31种失败原因的榜首。
决心的反面即是拖延，拖延是每一个人必须切实地征服的公敌。
你读完这本书的时候，已经做好准备，可以开始将书中描述的原理定则付诸行动，于是你就有机会考验一下自己快速下达坚定不移决心的能力。
一份分析数百名百万富翁的报告显示，这其中每一个人都有迅速下定决心的习惯，而且改变初衷的时候会慢慢来。累积财富失败的人则毫无例外，遇事迟疑不决、犹豫再三，就算是终于下了决心，也是推三阻四拖泥带水，一点也不干脆利落，而且又习于朝令夕改，一日数变。
该做决定的时候怎么办？要决定的事，简单的如今天该穿什么衣服，到哪儿吃午饭。慎重的，譬如要不要辞职等，你是不是既做决定，就按部就班接着下去？还是过分担忧会有什么后果？
由于恐惧自主，恐惧批评，恐惧改变，迟迟不能决定，而愈是犹豫就愈恐惧。人产生犹豫的缘故十之八九是因为有某种恐惧感。
为了怕别人笑，最最单纯的事也可以反复思索数小时。能买那条红缎的床罩吗？下班后要不要去喝一杯？请人家吃饭该做牛肉还是茄子？要是做了牛肉，绝不会说我小气。茄子好像太小家子气，而且……
再者是恐惧别人把你定型为某一类的人。这种情形大致算是一种自我封闭的恐惧：自以为决定做一件事就表示其他的事你都不能做，一辈子只限于一个范围之内。例如，体育好的头脑就不行；只可能语文好或数学好，不可能两者都好；或不可能同时喜欢古典音乐和摇滚乐。
头脑好才气的人多半有这种困扰。如有位书读得不错的女孩，不知道该学医还是学声乐，为了考虑好，就暂时做些杂工作，一做就是五年，仍决定不了。最后是读了医，但是，白白浪费了五年时间，如果读医或学声乐，都该有点成绩了。
恐惧、后悔、效率差都和缺乏决断力有连带关系。先耗了时间和精神去想该不该去这么做，又要耗时间和精神去想要不要那样做。心情整日被这些事压得沉重了，人也变得郁闷无趣。可能因为拿不定主意而爱听别人的意见，依赖别人，久而久之，觉得别人都在找你的别扭，随时等着挑你的毛病，以至于仇视他人。
你也许听说过那匹可怜的毛驴的故事：
一匹毛驴幸运地得到了两堆草料，然而幸运却毁了这可怜的家伙，它站在两堆草料中间，犹豫着不知先吃哪一堆才好，就这样，守着近在嘴边的食物，这匹毛驴活活饿死了。
世间最可怜的，是那些遇事举棋不定，犹豫不决，经常彷徨歧路，不知所措的人，是那些自己没有主意，不能抉择，依赖别人的人。这种主意不定，自信不坚的人，难于得到别人的信任。
有些人简直是无可救药的狐疑寡断。他们不敢决定各种事件，因为他们不知道这决定的结果究竟是好是坏，是吉是凶。有些人本领不差，人格也好，但因为寡断，他们的一生就给糟蹋了。
决断敏捷的人，即使犯错误，也不要紧。因为他对事业的推动作用，总比那些胆小狐疑不敢冒险的人敏捷得多。站在河边，呆着不动的人，永远不会渡过河去。
假使你有寡断的倾向或习惯，你应该立刻奋起击败这种恶魔，因为它足以破坏你各种进取的机会。
在你决定某一件事情以前，你应该对各方面情况有所了解，你应该运用全部的常识与理智，郑重考虑，一经决定以后，就不要轻易反悔。
练习敏捷、坚毅的决断，成为一种习惯，你会受益无穷。那时，你不但对自己有自信，而且也能得到别人的信任。
主意不定，对于一个人品格的锻炼，是致命的打击。有这种弱点的人，从来不会是有毅力的人。这种弱点，可以破坏一个人对自己的信赖，可以破坏他的判断力，并有害于他的精神能力。
要成就事业，必须学会成竹在胸，使你的正确决断，坚定、稳固得像山岳一样。情感意气的波浪不能震荡它，别人的反对意见以及种种外界的侵袭，都不能打动它。
敏捷、坚毅、决断的力量，是一切力量中的力量。假使你一生没有养成敏捷坚毅的决断的能力，那你的一生，将如一叶漂荡海中的孤舟。你的生命之舟，将永远漂泊，永远不能靠岸。你的生命之舟，将时时刻刻，都在暴风猛浪的袭击中。
决心的价值取决于下定决心所需的勇气，奠下文明根基的重大决策，往往要背负着生死存亡的风险，才作得成最后的决定。
林肯决心发表其著名的解放黑奴宣言，赋予美国黑人自由。在发表之初，林肯完全了解，此举将使得成千上万原先支持他的朋友和政界人士转而反对他。
苏格拉底宁可喝下毒药，也不愿意调整个人信念，正是凭借勇气所下的决心。此举使时代推进了1000年，赋予当时的人那时还未有的思想自由权和发言自由权。
你在搜寻方法窍门的时候，不要去找奇迹，因为奇迹是你找不到的，你只会找到永恒的自然法则。有勇气信心运用这些法则的人，都可以寻获这些定理定律。这些法则可以带给一个国家自由，也可用以累积财富。
能迅速下达坚定决心的人知所取舍，取得所需也往往如探囊取物。各社会阶层、各行各业的领袖下起决心来，都既坚定又迅速。惟其如此，他们才会成为领导人。
一个人往往在年纪还轻的时候，就养成了迟疑不决的习惯。一路从小学、中学，甚至到大学，缺乏确切目标的恶习已渐积重难返。
拿不定主意的习惯会跟着在校的学生走入他日后选择的职业里，那是说，如果他终于真的选定了入哪一行的话。一般而言，初入社会的年轻人，会去找谋得到的任何一份差事做，因为他已习惯于迟疑不决。如今有98%的人之所以做受薪阶级的工作，是因为他们缺乏谋划明确职务的坚定决心，也缺乏选择雇主的知识。
拿定主意始终需要勇气，有时需要的勇气极大。有时甚至以自己的身家性命下了注。下定决心要争取到一份工作的人不会在这样的抉择里赌上性命；要求人生付出所求代价时，也不必拼上自己的生命；下的赌注是个人经济上的自由。