第十五章4 独立是操练生活的开始
你这么小小年纪,就离开家庭,你妈和我都很难过.但我们为你想,离开家庭是最好办法.第一使你操练独立的生活;第二使你操练合群的生活,第三使你自己感觉用功的必要。
——《胡适全集》
胡适是位慈爱的父亲，他可以在大洋彼岸、百忙之中，专门写信劝说妻子不要粗暴地责骂孩子。胡适又是位严厉的父亲，他让孩子们离家生活接受锻炼，即使是体弱多病的小儿子思杜也要离开母亲去昆明西南联大读书。他认为，孩子离家历练，能让孩子过自己的生活，走自己的路。他自己就是在这样的教育思想下成长起来的。
1904年，胡适在初春一个朦胧的早晨骑着驴子离开了家乡，去上海读书。母亲一直站在微凉的晨曦中目送他，站了很久，很久。
冯顺弟年轻即守寡，与儿子相依为命，哪里舍得儿子离开。然而为了孩子的明天，她纵有百般不舍，也毅然硬起心肠为儿子打点理想的行囊。
小树在大树的庇护下不会有向苍天伸展枝干的机会，孩子在父母的照顾下不会有雕琢自我、展现才华的机会。父母不会照顾孩子一生，既然早晚都要到大海中遨游，应及早让孩子下海试水，熟悉海水的温度、海浪的脾性。这样锻炼出来的孩子，坚强，有韧性，不轻易产生畏惧，亦不会轻易认输。
拿破仑出生在科西嘉岛的阿亚丘镇，他的父亲虽很高傲，但是手头非常拮据。幼时，他父亲令他进入贝列思贵族学校。校中的同学，大都恃富而骄，思想卑劣，讥讽家境清寒的同学，所以拿破仑常受同学们的侮辱。起初逆来顺受，竭力抑制自己的愤怒，但同学们的恶作剧，愈演愈甚，他终至忍无可忍，于是函请他父亲准他转学，希望脱离这可怕的环境。可是他父亲来信坚决地回复他说：“诚然，家中拮据，但你仍必须留在校中读书。”他不得已，饱尝了五年的痛苦，他每次遇到同学们的侮辱性的嘲弄，不但没有消沉他的志气，反而增强了他的决心，磨砺了他的意志，准备将来战胜这些卑鄙的纨绔子弟。
当他16岁任少尉职的那年，不幸的是他的父亲去世，在他微薄的薪俸中，尚须节省一部分钱来赡养他的母亲。那时，他又接受差遣，须长途跋涉，到凡朗斯去加入队伍，厄运不断，真是已达极点。到了队上，眼见伙伴们大都把余闲的光阴虚掷在狂嫖滥赌上，然而他并不想像这些伙伴那样，放纵堕落，自甘平庸，他把自己业余的光阴，全放在钻研学问上。幸好这时他在图书馆中，借到他要看的书，好像清风明月，予取予求。他早有了他心中的目标，在艰苦卓绝中埋首研习，虽然弄得脸无血色，孤寂烦闷，都没有动摇他的意志，数年的工夫，积下来的笔记，后来印刷出来，竟有四大箱。
此时，他已设想到自己成为一个总司令，他绘制了科西嘉岛的地图，并将设防计划罗列图上，根据数学的原理精确计算。从此以后，他崭露头角，为长官所赏识，派他担任重要的工作，至此否极泰来，青云直上。其他的人对他的态度，大大改观，从前嘲笑他的人，反而接受他指挥，奉承唯恐不周；轻视他的人，也以受他稍一顾盼为荣；嘲笑他是一个迂儒书呆、毫无出息的人，也虔诚崇拜，到处颂扬。
拿破仑的成功，固然是他的天才和军事知识，但最重要的，还是他不以卑微者自居，要用拼搏改变命运的意识。少年时代就离开家庭出门学习，使他饱尝生活的艰辛，磨练了坚韧的意志，为今后演绎风云人生打下了良好的基础。
不要试图为孩子做所有的事情，在合适的时候放手，任由他们去闯荡、去锻炼。狮子为了锻炼幼崽的胆识，会把它们一只只推下悬崖。胡适的教育理念是即使我们没有狮子的胆识，至少不要给孩子过分的保护和照顾，让他们去做做力所能及的事情。这样，即使哪一天他们走出家庭的屋檐，也不会被眼前的陌生社会骇得胆战心惊。