州曰：“放不下挑起去。”
就是说这时节，此中风光，如人饮水，冷暖自知，不是言说可能到。到这地步的人，自然明白；未到这地步的人，说也没用。正所谓“路逢剑客须呈剑，不是诗人不献诗”。
4.照顾话头与反闻闻自性
或问：“观音菩萨的反闻闻自性，怎见得是参禅？”
我方说照顾话头，就是教你时时刻刻单单的的，一念回光返照，这“不生不灭”（话头）反闻闻自性，也是教你时时刻刻单单的的一念反闻闻自性。“回”就是反，“不生不灭”就是自性。“闻”和“照”虽顺流时循声逐色，听不越于声，见不超于色，分别显然。但逆流时反观自性，不去循声逐色，则原是一精明，“闻”和“照”没有两样。我们要知道，所谓照顾话头，所谓反闻自性，绝对不是用眼睛来看，也不是用耳朵来听。若用眼睛来看，或耳朵来听，便是循声逐色，被物所转，叫做顺流。若单单的的一念在“不生不灭”中，不去循声逐色，就叫做逆流，叫做照顾话头，也叫做反闻自性。
5.生死心切与发长远心
参禅最要生死心切和发长远心。若生死不切，则疑情不发，功夫做不上。若没有长远心，则一曝十寒，功夫不成片。只要有个长远切心，真疑便发。真疑发时，尘劳烦恼不息而自息，时节一到，自然水到渠成。
我说个亲眼看见的故事给你们听。前清庚子年间，八国联军入京，我那时跟光绪帝慈禧太后们一起走，中间有一段，徒步向陕西方面跑，每日跑几十里路，几天没有饭吃，路上有一个老百姓，进贡了一点番薯藤给光绪帝，他吃了还问那人是什么东西，这么好吃。你想皇帝平日好大的架子，多大的威风，哪曾跑过几步路，哪曾饿过半顿肚子，哪曾吃过番薯藤，到那时架子也不摆了，威风也不逞了，路也跑得了，肚子也饿得了，菜根也吃得了。为什么他这样放得下？因为联军想要他的命，他一心想逃命呀，可是后来议好和，御驾回京。架子又摆起来了，威风又逞起来了，路又跑不得了，肚子饿不得了，稍不高兴的东西，也吃不下咽了，为甚他那时又放不下了？因为联军已不要他的命，他已没有逃命的心了。假使他时常将逃命时的心肠来办道，还有什么不了！可惜没个长远心，遇着顺境，故态复萌。
诸位同参呀！无常杀鬼，正时刻要我们的命，他永不肯同我们“议和”的呀！快发个长远切心，来了生脱死吧！高峰妙祖说：“参禅若要克日成功，如堕千丈井底相似，从朝至暮，从暮至朝，千思想，万思想，单单是个求出之心，究竟决无二念，诚能如是施功，或三日，或五日，或七日，若不彻去，高峰今日犯大妄语，永堕拔舌泥犁。”他老人家也一样大悲心切，恐怕我们发不起长远切心，故发这么重誓来向我们保证。
6.用功两种难易
用功人有两种难易：初用心的难易，老用心的难易。
（1）初用心的难易
①初用心难——偷心不死。
初用心的通病，就是妄想习气放不下来，无明、贡高、嫉妒、障碍、贪嗔痴爱、懒做好吃、是非人我，涨满一大肚皮，哪能与道相应。或有些是个公子哥儿出身，习气不忘，一些委屈也受不得，半点苦头也吃不得，那能用功办道。他没有想想本师释迦牟尼佛，是个什么人出家的或有些识得几个文字，便寻章摘句，将古人的言句作解会，还自以为了不起，生大我慢。遇着一场大病，便叫苦连天，或腊月三十到来。便手忙脚乱，生平知解，一点用不着，才悔之不及。
有点道心的人，又摸不着一个下手处，或有害怕妄想，除又除不了，终日烦烦恼恼，自怨业障深重，因此退失道心。或有要和妄想拼命，愤愤然提拳鼓气，挺胸睁眼，像煞有介事，要与妄想决一死战，那知妄想却拼不了，倒弄得吐血发狂。或有怕落空，那知早已生出“鬼”，空也空不掉，悟又悟不来。或有将心求悟，那知求悟道、想成佛，都是个大妄想，砂非饭本，求到驴年也决定不得悟。或有碰到一两枝静香的，便生欢喜，那仅是盲眼乌龟钻木孔，偶然碰着，不是实在功夫，欢喜魔早已附心了。或有静中觉得清清净净很好过，动中又不行，因此避喧向寂，早做了动静两魔王的眷属。诸如此类，很多很多，初用功摸不到路头实在难，有觉无照，则散乱不能“落堂”；有照无觉，又坐在死水里浸杀。
②初用心的易——放下来单提一念。
用功虽说难，但摸到头路又很易。
什么是初用心的易呢？没有什么巧，放下来便是。
放下个什么，便是放下一切无明烦恼。
怎样才可放下呢？我们也送过往生的。你试骂那死尸几句，他也不动气；打他几棒，他也不还手。平日好打无明的也不打了，平日好名好利的也不要了，平日诸多习染的也没有了，什么也不分别了，什么也放下了。诸位同参呀！我们这个躯壳子，一口气不来，就是一具死尸，我们所以放不下，只因将它看重，方生出人我是非，爱憎取舍，若认定这个躯壳子是具死尸，不去宝贵它，根本不把它看做是我，还有什么放不下？只要放得下，二六时中，不论行住坐卧，动静闲忙，通身内外只是一个疑念，平平和和不断的疑下去，不杂丝毫异念，一句话头，如倚天长剑，魔来魔斩，佛来佛斩，不怕什么妄想，有什么打得你闲岔，哪个去分动分静，哪个去着有着空。如果怕妄想，又加一重妄想；觉清净，早已不是清净；怕落空，已经堕在有中；想成佛，早已入了魔道。所谓运水搬柴，无非妙道，锄田种地，总是禅机。不是一天盘起腿子打坐，才算用功办道的。
（2）老用心的难易
①老用心的难——百尺竿头不能进步。
什么是老用心的难呢？
老用心用到真疑现前的时候，有觉有照，仍属生死；无觉无照，又落空亡。到这境地实在难，很多到此洒不脱，立在百尺竿头，没法进步的。有等因为到了这境地，定中发点慧，领略古人几则公案，便放下疑情。自以为大彻大悟，吟诗作偈，瞬目扬眉，称善知识，殊不知已为魔眷。又有等错会了达摩老人的“外息诸缘，内心无喘，心如墙壁，可以入道。”和六祖的“不思善，不思恶，正与么时那个是明上座本来面目”的意义。便以坐在枯木岩为极则，这种人以化城为宝所，认异地作家乡。婆子烧庵，就是骂此等死汉。
②老用心的易——绵密做去。
什么是老用心的易呢？
到这时只要不自满，不中辍，绵绵密密做去，绵密中更绵密，微细中更微细，时节一到，桶底自然打脱。如或不然，找善知识抽钉拔楔去。
寒山大士颂云：“高高山顶上，四顾极无边。静坐无人识，孤月照寒泉。泉中且无月，月是在青天。吟此一曲歌，歌中不是禅。”
首二句，就是说独露真常，不属一切，尽大地光皎皎的，无丝毫障碍。次四句，是说真如妙体，凡夫固不能识，三世诸佛也找不到我的处所，故曰无人识。孤月照寒泉三句，是他老人家方便譬如这个境界。最后两句，怕人认指作月，故特别提醒我们，凡此言说，都不是禅呀。
就是我方才说了一大堆，也是扯葛藤，打闲岔，凡有言说，都无实义。古德接人，非棒则喝，哪有这样啰唆，不过今非昔比，不得不强作标月之指。
诸位同参呀！究竟指是谁？月是谁？参！
（三）参禅警语
心即是佛，佛即是觉，此一觉性，生佛平等，无有差别，空寂而了无一物，不受一法，无可修证。灵明而具足万德，妙用恒沙，不假修证。只因众生迷沦生死，经历长劫，贪嗔痴爱，妄想执著，染污已深，不得已而说修说证。所谓修者，古人谓为不祥之物，不得已而用焉。
此次打七，已经三个半七，还有三个半七。下三个半七，身心较为纯熟，用功当比前容易。诸位不可错过因缘，务要在下三个半七内，弄个水落石出，发明心地，才不辜负这个难得的机缘。
这二十多天来，诸位一天到晚，起早睡迟，努力用功，结果出不了四种境界：
一者，路头还有搞不清的，话头看不上，糊糊涂涂，随众打盹，不是妄想纷飞，就是昏沉摇摆。
二者，话头看得上，有了点把握，但是死死握着一片敲门瓦子，念著“念佛是谁”这个话头，成了念话头。以为如此可以起疑情，得开悟，殊不知这是在话尾上用心，乃是生灭法，终不能到一念无生之地。暂用尚可，若执以为究竟实法，何有悟道之期？晚近禅宗之所以不出人了，多缘误于在话尾上用心。
三者，有的会看话头，能照顾现前一念无生，或知念佛是心，即从此一念起处，蓦直看到无念心相，逐渐过了寂静，粗妄既息，得到轻安，就有了种种境界出现：有的不知身子坐在何处了，有的觉得身子轻飘飘的上腾了，有的见到可爱的人物而生欢喜心的，有的见到可怕的境界而生恐怖心的，有的起淫欲心的，种种不一。要知这都是魔，着即成病。
四者，有的业障较轻的，理路明白，用功恰当，已走上了正轨的，清清爽爽，妄想若歇，身心自在，没有什么境界。到此地步，正好振起精神，用功向前。唯须注意枯木岩前岔路多，有的是在此昏沉而停住了，有的是得了点慧解，作诗作文，自以为足，起贡高我慢。
以上四种境界都是病，我今与你们以对治之药。
第一，如话头未看上，妄想昏沉多的人，你还是看“念佛是谁”这个谁字，待看到妄想昏沉少，谁字不能忘了时，就看这一念起处，待一念不起时，即是无生。能看到一念无生，是名真看话头。
第二，关于执著“念佛是谁”，在话尾上用心，以生灭法为是的人，也可照上述的意思，即向念起处看到一念无生去。
第三，关于观无念已得寂静轻安，而遇到任何境界的人，你只照顾本参话头，一念不生，佛来佛斩，魔来魔斩，一概不理他，自然无事，不落群邪。
第四，关于妄念已歇，清清爽爽，身心自在的人，应如古人所说：“万法归一，一归何处？”由一向至极处迈进，直至高高山顶立，深深海底行，再撒手纵横去。
以上所说，都是对末法时期的钝根人说的方法。其实宗门上上一乘，本师释迦牟尼佛在灵山会上拈花之旨，教外别传，历代祖师，惟传一心，直指人心，见性成佛，不落阶级，不假修证，一言半句即了，无一法可得，无一法可修，当下就是。不起妄缘，即如佛，那里有许多闲话呢。
（四）修与不修
讲修行，讲不修行，都是一句空话。你我透彻了自己这一段心光，当下了无其事，还说什么修与不修？试看本师释迦牟尼佛的表现，出家访道，苦行六年证道，夜睹明星，叹曰：“奇哉奇哉！大地众生，皆有如来智慧德相，只因妄想执著，不能证得。若离妄想，则清净智、自然智、无师智，自然现前。”以后说法四十九年，而曰：“未说著一字。”自后历代祖师，一脉相承，皆认定“心佛众生，三无差别。”“直指人心，见性成佛。”横说竖说，或棒或喝，都是断除学者的妄想分别（身心世界、皆是幻觉），要他直下“识自本心，见自本性”。不假一点方便葛藤，说修说证。佛祖的意旨，我们也就皎然明白了。
你我现前这一念心，本来清净，本自具足，周遍圆满，妙用恒沙，与三世诸佛无异，但不思量善恶，与么去，就可立地成佛，坐致天下太平，如此有什么行可修，讲修行岂不是句空话吗？但你我现前这一念心，向外驰求，妄想执著，不能脱离。自无始以来，轮转生死，无明烦恼，愈染愈厚，初不知自心是佛。即知了，亦不肯承当，作不得主，没有壮士断腕的勇气，长在妄想执著中过日子。上焉者，终日作模作样，求禅求道，不能离于有心。下焉者，贪嗔痴爱，牢不可破，背道而驰。这两种人，生死轮转，没有己时，讲不修行，岂不又是空话。
习禅方法
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秦孟潇
有位美国洋和尚，对禅定非常热衷。在万佛城住了两年亲近度仁老禅师，但对坐禅始终不得要领。一静坐下来，不是妄想纷飞，就是腰背酸痛，或者膝头盖麻木，弄得精神恍惚不安。一天，他跪在度仁禅师面前，请教“坐禅基本功”。
这位度仁老禅师是禅门泰斗虚云和尚的弟子，他在美国收了不少洋和尚、洋尼姑。他们不称呼“度仁师傅”，称他是“达摩二世”。这位来自东北的和尚，说起“禅偈”来，声若洪钟，动辄就呵斥一番。洋和尚、洋尼姑无不唯命是从。度仁老禅师应弟子们请求，登上法座，环视一周，见到洋和尚、洋尼姑盘腿打坐。他干咳一声宣说修习禅法的注意要点：
（1）环境要选择静室为宜。
（2）饮食要节制，不要暴饮暴食。
（3）放舍诸缘，休息万事。
（4）坐相，有结跏趺坐与半跏趺坐二法。前者先以右足安在左股上，以左足安右股上。不惯者可以用简易坐法即半跏趺坐，右手安左足上，左掌安右掌上；舌挂上颚，唇齿相着，眼须半开，鼻息微通。兀兀坐定。
（5）最后为调心，最为紧要，如能调心平静，调身自然成功，即可达到坐禅的目的。
洋和尚、洋尼姑闻悉禅语，如痴如醉，顿失“自我”。
高瞻远瞩
说起修禅一事，似乎是出家僧人在寺院里必修的功课，事实上不然。从“禅学”的观点来说，人人都可以修禅，个个都能入“禅境”。不可否认修习“禅”的人，在下工夫方面有所不同，因而在“禅境”上就显出高低之分了。
可以说，修“禅”有一套严谨的方法，运用不当，易于“走火入魔”——香港通俗的说法，叫做“黐线”！习“禅”的工夫深了，有产生出“未卜先知”特异功能的例子，用佛家的说法：“有神通”！
朱元璋皇帝，早年出家做过和尚，佛学对他一生影响甚大。明代几个皇帝，喜习禅道，运用在治理朝政。据史载，明太祖崩逝的前两天，宫中的一位老太监，手捧一只箱箧，封锁得极其严密，递交给日后的建文帝，说道：“奉皇上谕：此一箧子，交与皇太孙，以后遇有极其危难之时，便予开启，否则绝不许可。”日后发生燕王棣的“靖难之师”，在危难已极的时候，建文帝便打开皇祖所遗的箱箧子。一看赫然发现内面贮有：“度牒一纸、袈裟、僧帽、剃刀各一”。建文帝立即领悟到祖父的遗命，要他为僧避难而去。
这一事例表明，具有“禅境”的人，便能高瞻远瞩了。
蛤蜊说法
唐代有位著名惟政禅师，早年出家，长期隐居住在终南山修习禅道。
在文献记载中，曾提到唐文宗特别爱吃蛤蜊。在沿海一带的官吏，经常送新鲜的蛤蜊入宫中去，是件非常辛劳的苦差事。有一天，文宗吃饭时，一只蛤蜊剥不开，他感到很奇怪！于是，焚香祈祷，才打开蛤蜊外壳，不由得心头一惊！里面的肉竟似菩萨相，形态仪表，细微逼真。
文宗使用一只锦缎盒子存放这只蛤蜊，遣人送往兴善寺供奉，让僧人、信众瞻仰礼拜。文宗不解此事，便问群臣：“这是什么吉祥之兆？”
有位臣子说，太一山惟政禅师深通佛法，博闻强记，不如请他来问问看。文宗下诏邀请。禅师来了之后，文宗便问起此事，禅师说：“物象的出现都和人事相对应，蛤蜊菩萨是来启发陛下信佛之心的，这也符合佛经所说的：如果某物应该由这种身形获得超度，菩萨也便化成这种身形，来为它说法。”
文宗说：“菩萨身形已经出现，但还没有听到他说法。”