脐带是胎儿的肚子和妈妈的子宫之间连着的一根管子，是胎儿与妈妈联系的纽带。妊娠期间，胎儿通过脐带来摄取营养、排出废物，胎儿出生后，脐带就完成了它的使命。
在最初的3个月内，受精卵很快发育成具有各个器官的胚胎。在以后的6个月里，胚胎逐渐发育成胎儿，这一阶段胎儿身体会长大7倍，体重增加100倍。14周时，尽管很小，但胎儿已完全成形。到20周，胎儿开始有力地活动，它能握、松拳头，睁、闭眼睛，并频繁睡眠、清醒，甚至打嗝。
胎儿在妈妈的子宫里长到39周左右时，就该出生了。胎儿出生时，妈妈的肚子会出现疼痛，子宫颈慢慢张开，随后子宫肌肉剧烈收缩，把胎儿从子宫推到产道。胎儿通过产道娩出，新生的婴儿就在世界上诞生了。
2．"我是小宝宝"--身体的婴儿期
人在一生中，都要经历这样几个主要时期：婴儿期、幼儿期、少儿期、青春期、成年期、中年期和老年期。其中，婴儿期是指从刚出生到12个月大的时期。这一时期是人一生中生长发育最快的时期，婴儿的成长可谓日新月异，他们在身体、感觉、动作以及神经和智力方面都会迅速成长。
婴儿刚出生的时候视力范围很小，过一段时间就开始用眼睛跟踪事物了，对声音也产生了反应。3个月的婴儿能用手去触摸、感觉物体。婴儿的皮肤比成人敏感得多，所以对冷热的反应很强烈。随着一天天长大，婴儿到6个月的时候，就能识别自己的妈妈和周围面庞熟悉的人
婴儿大脑容易疲劳，需要足够的睡眠，以保证身体的正常发育。婴儿刚出生时每天大约要睡20个小时。到了6个月大时，婴儿变得更喜欢在天黑时睡觉，时间也减少到每天15个小时。不过，他们睡觉的姿势还是喜欢保持在妈妈肚子里屈着膝盖的样子。
3．身体要长大--幼儿期
孩子从1岁以后就结束婴儿期，进入幼儿期，一直持续到学龄前。孩子的幼儿期基本上是在幼儿园里度过的。与婴儿期相比，幼儿期孩子生长发育速度有所放慢，活动能力逐渐增强，他们脑内神经纤维会迅速发展，学会了走和跑，能掌握基本的运动技巧。幼儿期是培养孩子的个性，使他们形成良好的品德和习惯的重要时期。
新生儿的脸一般都是又胖又圆的"娃娃脸"，这是因为他们皮肤下有厚厚的脂肪保护层。5岁左右，孩子的脸型开始发生变化，脸上的脂肪会越来越少，脸也越来越瘦。
整个幼儿期，孩子活泼好动，玩是他们的主要活动，2岁的小孩已经会走会跑了。幼儿期孩子的活动技能提高很快，比如拍皮球、单脚跳跃等。他们不光身体协调能力显著提高，精巧的动手能力也逐渐增强，比如做手工等。
尽管整个幼儿期孩子的脑容量只增长了100克，但是脑内的神经细胞会迅速发展，在脑的各部分之间形成复杂而又密切的联系。这时的孩子可以进行具体形象的思维，可以玩富有想象性和创意性的游戏等等，为幼儿学习各种本领做好了准备。
4．"我的童年"--身体的少儿期
如果你现在是在6～12岁之间，就处在少儿期了。少儿期的孩子结束了幼儿园里快乐的生活，开始在学校里读书成长。他们的思维变得活跃而又独立，对学校里的学习制度还不太习惯，而喜欢与游戏、运动相结合的学习方式。
少儿期的孩子身高大约是成年人的2／3，脑的体积约为成人的9／10；身材也不再圆胖，与身体其他部位相比，腿会显得较长；脸型也开始发生变化，脂肪越来越少，棱角开始分明，从父母那里遗传来的一些特征慢慢地显现出来。
少儿期的孩子想象力非常丰富，他们对一切新鲜事物都会好奇，经常会向老师和家长提出一些稀奇古怪的问题，而且也喜欢动手去观察研究。这时候是培养孩子想象力的大好时期。
幼儿时期小孩子会长出20颗牙，到了6岁左右就开始长出恒牙。这段时间里，先前的乳牙由于受到底下萌动的恒牙的推动，会一颗颗脱落下来，替换乳牙的恒牙相继长出，这就是换牙。到少儿期结束，恒牙就全部长齐了。
5．奇妙的变化--身体的青春期
青春期是人一生之中最美好的时期，是一个人从少年到成年的过渡时期。青春期充满生命的朝气与活力，这一期间，不论男孩或是女孩，其体格、性征、内分泌及心理等方面都发生巨大而奇妙的变化。一般来说，女孩11岁进入青春发育期，而男孩在13岁进入青春发育期。
青春期是人的身体发育完成的时期。研究表明，在人的一生中，身体生长迅速、身体各部分的比例产生显著变化的阶段有两个，一个是在产前期与出生后的最初半年，另一个则是青春期。事实上，青春期的快速生长发育开始于性成熟之前或与性成熟同时开始，终止于性成熟后的半年到一年。女孩在11～15岁，男孩在13～15岁，身体开始发生很大的变化。这种变化的信号是由一个腺体传递给大脑的，大脑再把这个信号发向性腺（女性是卵巢，男性是睾丸），性腺便开始产生性激素以促进发育。
女性进入青春期的外表特征是：乳房开始发育，皮下脂肪较多，嗓音变尖，骨盆变宽，小腹部下开始长出阴毛。同时，卵巢也开始发育，11～15岁出现第一次月经。月经的来潮是少女进入青春期的重要标志。月经大约是以一个月为周期的，每个月卵巢排一次卵子。初潮就是指第一次来月经，这是女孩青春期开始的一个重要标志。从青春期开始，女性卵巢开始周期性地排卵和产生性激素，如果卵子没有受精，子宫内膜组织就会坏死脱落，血管破裂出血，并由阴道排出。月经周期一般为28～30天，每次来潮的经期为3～7天，出血量为30～60毫升。
男性进入青春期的外表特征除了身高、体重猛增外，喉结开始突出，嗓音变粗，长出胡子，肩宽、骨盆窄，身体变得更为结实，皮肤变得粗糙起来，脸部可能会出现痤疮。男性的生殖腺（或称睾丸）变大并产生出精子，长出腋毛和阴毛，并出现遗精。遗精的出现是男孩步入青春期的标志。通常在12～18岁之间出现遗精现象，大多发生在夏季，并且多是在睡梦中不知不觉发生的，因此又被称为梦遗。
人的面孔上皮脂腺很多，到了青春期，皮脂易从毛孔排出。当皮脂造成淤积，堵塞了毛囊，发生细菌感染，青春痘就会出现在脸上。最初，毛囊口被皮脂堵塞，形成的小包可以挤出像豆腐渣样的皮脂栓。皮脂栓不久就会变色发黑，形成黑头粉刺，如果被细菌感染就会长出小脓疮，不要抓、挤，以免造成血液感染。尽量少吃脂肪类、糖类和刺激性食物。经常保持皮肤清洁，每天用热水多洗脸，帮助皮脂的顺利排出，用中性的硼酸浴皂洗脸也可以有效地预防、抵制青春痘在脸上"登基"。青春期一过，它们自然会悄悄消退。
6．成熟的果实--身体的成年期
成年意味着生长发育的过程已经完成。成年人在生理、智力、情感方面都已成熟，这一时期也是人的一生中生活结构体系变化最复杂的时期。在这个阶段，人的身体最强健，抵抗力最强，开始建立家庭，生育子女，肩负责任，除了更年期有些特殊反应外，生理与心理更加成熟、稳定。
三十而立是指在学习阶段从被动接受到主观认知，获得知识了，是该学有所成的时候了，并有了自己独立的思想看法，是走向四十不惑的必经之路，也是第一阶段走向成熟的转折性标志。一般来说，一个人到了而立之年，是指这个人是应该具有了独立人格、独立思想的时候。而且在生活中，我们也常常用这个词指一个人的自立和应该成家立业的年龄。
成年后，人身体的各个方面都已成熟。女孩大约在19岁、男孩在20岁就已经达到性成熟，也就是步入了成年期。在这个阶段，人的身体最高大、抵抗力最强。在运动方面，成年期比童年和青少年时期更安全。但是，随着年龄的增长，家庭、工作负担的加重以及生理的原因，人的身体状况会逐渐下降，冲劲、精力、体能都不如以前，容易感到疲劳。中枢神经系统开始缓慢衰退，反应慢，记忆力减退。开始发胖，头顶头发脱落，过去很少出现的健康方面的小毛病频频光顾。人体骨骼和肌肉的功能逐渐减弱，心脏对血液的输出量减少，消化功能和代谢率明显下降，排泄功能和生殖功能也随着年龄的增加而降低。
处于成年期的人具备了独立性，他们选定了一种职业，独立生活，建立家庭，生育子女，并且开始承担家庭重担。他们在生理、心理和社会适应能力各方面都趋向稳定，也比较成熟。与青春期相比，对生活不再充满幻想，意志更加坚强，并善于控制自己的情感。他们从婚姻和家庭的实际出发，能够克服社会、工作、事业和家庭带来的各种困难，表现出很强的耐力和刻苦精神，对事业有一定的目标，并且有一套实现目标的具体、实际的计划或安排。
更年期是女性一生从生育期逐渐进入老年期的一个必经的过渡阶段，也是人体衰老进程中生理变化特别明显的一个重要阶段。在更年期，女性可出现一系列的生理和心理方面的变化。多数妇女能够平稳地度过更年期，但也有少数妇女由于更年期生理与心理变化较大，被一系列症状所困扰，影响身心健康。女性更年期大多在45～55岁之间，最突出的表现是雌激素分泌减少，卵巢功能下降，绝经，并伴随有心悸、失眠、乏力等现象。女性更年期平均时间大约为1年，最短6个月，长则达4～5年。这一阶段，会出现情绪不稳定、易激动等现象。
7．衰老的时光--身体的老年期
人在度过更年期以后，就逐渐进入老年期。老年期是人生过程的最后阶段，处于这一阶段的人某些神经生理系统的机能逐渐出现衰退，如听力减弱、视力下降、记忆力下降等现象。衰老与一般健康水平有关，多数人的衰老变化在40岁左右逐渐发展，60岁以后，身体衰老开始显著。
变老是一切生命的共同现象。衰老在我们的每一个细胞里都有记载。细胞增殖是有规律的，并不是没有止境。有些细胞很早就停止增殖，如神经细胞在婴儿出生前就储存得足够了，因此停止了增殖。到55～60岁时，人的皮肤失去弹性，有了更多的皱纹，感觉器官也开始变得不太灵敏。随着年龄的增长，身体开始萎缩，关节开始变得不灵活了。当到了70多岁的时候，身高比20岁时要矮5～7厘米。这是因为人的脊椎骨变短，脊椎骨之间的软组织椎间盘也萎缩了。随之而来的可能还有睡眠不好、食欲减退、记忆力衰退等现象。
人脑的功能如同身体的器官或内脏一样会随着年龄的增加而逐渐衰退，例如计算或思考都不如年轻人迅速，健忘更是老年人出现最普遍的现象。虽然老年人机体结构功能趋向衰退，但是在心理和智力的某些方面并不会随之减退，尤其是自己擅长的领域。这一时期，老年人的洞察力和想象力甚至比年轻时更为优越。在回顾自己的一生时，老年人总是会进行一些思考和总结，从而给年轻人留下知识和经验。因为这一阶段他们生活阅历更为广阔，经验更为丰富，对人生的观念一般比年轻人更正确。
从1995～2000年，世界青年人口的估计数从10．26亿增长至10．66亿，在全球人口中所占的比例从18．1％降至17．6％。随着世界人口的老龄化，青年占全球总人口比例预计到2050年将继续下降至13．2％。到时，绝大多数青年生活在发展中国家。随着更多的发达国家老龄人口的增多，这一比例预计会进一步增加。目前，由于全世界的年龄呈普遍增高趋势，世界卫生组织对老年人的划分提出新的标准，将44岁以下的人群称为青年人，45～59岁的人群称为中年人，60～74岁的人群称为年轻的老年人，75以上的才称为老年人。把90岁以上的人群称为长寿老人。
衰老问题是医学界最重视的问题之一，也是迄今尚未真正弄清楚的秘密。人过中年，脸上的皱纹几乎与日俱增，什么原因呢？主要是皮肤下的脂肪逐渐失去，上层的皮肤便开始凹下和皱折起来。另外，随着岁月的流逝，在真皮层内，一些胶原蛋白黏合在一起，变得僵硬，从而使皮肤失去原有的紧张度；皮肤的汗腺和皮脂腺的分泌物也随着年龄的增大而逐年减少，可使皮肤缺乏水分，成了一道道"年轮"。
五、"种瓜得瓜"的秘密
俗话说"种瓜得瓜，种豆得豆"，上一代的性状会传给下一代，子女的长相总是很像自己的父母，他们的性格、爱好，甚至动作、习惯等也都会很像父母，但是子女总会与父母有些不像的地方，这就是遗传变异现象。遗传和变异是相互的，遗传带来了变异，变异促进了生命的进化。
1．神奇的遗传与变异
为什么会有神奇的遗传现象？子女的某些特征之所以与父母相似，主要是因为遗传物质从父母身上传递到了子女身上。人类胚胎发育过程是一个遗传信息程序执行过程。当受精卵形成时，它会携带着人类的遗传基因--DNA序列，按照遗传的秘密指令，依时间顺序和构成方式，逐步完成胎儿的发育。目前，已知地球上现存的生命主要是依靠DNA分子的复制完成。这一过程是在有丝分裂间期和减数第一次分裂的间期，随染色体的复制而完成的。当然，除了遗传之外，决定子女特征的因素还有环境，以及环境与遗传的交互作用。
遗传是一种相似性的延续，使人类特征保持相对稳定；而变异则是一种新的特征，向前进化发展。变异分为两大类，即可遗传变异与不可遗传变异。现代遗传学表明，不可遗传变异与进化无关，与进化有关的是可遗传变异。可遗传变异是由于环境变化而造成，不会遗传给后代；不可遗传变异是由于遗传物质的改变所致，其方式有突变（包括基因突变和染色体变异）与基因重组。
遗传是细胞核和细胞质共同作用的结果。因为绝大多数生物的遗传物质是DNA，所以说DNA是主要的遗传物质。在真核细胞中，DNA是主要遗传物质，而DNA又主要分布在染色体上，所以，染色体是遗传物质的主要载体。DNA分子独特的双螺旋结构为复制提供了精确的模板，通过碱基互补配对，保证了复制能够准确地进行。一般情况下，一条染色体上有1个DNA分子，在1个DNA分子上有许多基因。
19世纪60年代，有一个叫孟德尔的奥地利人发现了遗传规律。当时，孟德尔刚从神学院毕业，并进了布隆修道院当了一名修士。他一边从事神职工作，一边进行生物遗传实验，试图找到生物性状遗传的秘密。他花了8年的时间用豌豆进行的杂交试验，终于揭开了生物一代与一代之间又像又不像这一奥秘，这就是著名的孟德尔遗传定律。然而，这一学说的发现并没有引起重视，直到20世纪，人们才知道了它的重要意义，并尊称孟德尔为"遗传学之父"。孟德尔遗传学的重新发现，拉开了人类解开遗传之谜的序幕。
2．奇妙的人体基因