第三十四章2一个“买糖人”的成吉思汗梦
郭鹤年祖籍福建省福州市盖山，20世纪六七十年代，他崛起于马来西亚。在糖业鼎盛时期，控制了国际市场上每年食糖贸易总量的1/10。他拥有从白糖、酒店、房地产、船务、矿产、保险、银行、传媒到粮油的庞大商业王国， 被称为“亚洲糖王”与“酒店大王”。低调的郭鹤年，其旗下仅香港和新加坡的部分上市公司市值就近1500亿港元。
1947年，郭鹤年以3万多美元起家，在新加坡戏馆街租下的一座三层老店，成立了力克务公司，经营商务、船务经纪、杂货业等。创立公司次年，父亲郭钦鉴逝世，郭鹤年返回马来西亚，在母亲郑格如的建议下，于1949年组建了郭氏兄弟有限公司。股东除郑格如、郭鹤举、郭鹤年外，还有郭鹤青、郭鹤尧（郭钦端长子）、郭鹤景（郭钦仁长子）、郭鹤新及郭鹤瑞（郭钦宝之子）等堂兄弟。该公司联合郭氏兄弟的资产，继承郭氏家族企业东升公司的传统业务，经营大米、面粉、豆类、食糖等，排行第三、年仅25岁的郭鹤年出任总经理。成功后郭鹤年曾对外界表示：“母亲对我今天的成就有很大的功劳，她是一个受过高等教育的大学生，对儿子的管教非常严格，也是影响我一生最大的人。”
此后，郭鹤年成立了马来西亚糖厂。1954年，郭鹤年远赴英伦进行学习和考察。除了学习先进的管理方法外，郭鹤年对期货产生了浓厚的兴趣。当时，作为世界上发展期货交易最早的国家之一，英国已经有了金属、谷物、塑胶、砂糖、羊毛等九个商品交易所。郭鹤年在期货方面的学习为他在白糖市场上迅速崛起立下了汗马功劳。
随后，郭鹤年利用在糖业所积累的资本，开始多元化发展，分散投资种植业、银行业、地产业、航运业、保险业、酒店业等领域。酒店业是郭鹤年继糖业以后又一成功投资。1971年，郭氏家族正式进军酒店业，投下1亿令吉（马来西亚货币单位）在新加坡设立第一家香格里拉酒店。之后，其分别在各国首都及大城市建立据点，从吉隆坡、曼谷、香港、斐济等一路延伸至中国内地，并成为亚洲首屈一指的酒店集团。如今，郭鹤年所创立的香格里拉酒店集团，已成为国际著名的五星级酒店经营者。
郭鹤年能在国际商场叱咤风云，除了过人的商业智慧、胆识及眼光外，出色的交际手腕，广结政商界精英，适时引入策略性商业伙伴也是他成功的要素。如与马来西亚前总理拉扎克、侯赛因?奥恩、新加坡内阁资政李光耀等政要保持良好的关系，携手东南亚航运家曹文锦进军航运业，携手印尼商业巨人林绍良进军印尼市场，结盟ADM、中粮进军中国市场等。
郭鹤年在接受《大公报》访谈中曾表示：“我的心分成两瓣，一瓣是爱我生长的国家，一瓣是爱我父母生长的家乡。”近年来，他的投资重点又转向中国。
郭鹤年谈起印象中的香港时说：“我1975年刚来香港，头三四年都是在马来西亚和香港之间来来往往，1978年起就长住这里了、喜欢这里了。作为华人生意场，全世界就没有第二个地方可以跟香港比，这里真正是一个设立生意总部的好地方。香港的法治好，政府管理有方，很少插手企业运作。”
1983年，郭鹤年与北京四季青公社、五矿进出口总公司在北京海淀区建起了中国内地的首家香格里拉酒店—北京香格里拉。1985年，郭鹤年斥资5.3亿美元与经贸部在北京合资兴建“中国国际贸易中心”；80年代末期，绝大多数外资因政治因素放缓投资中国，郭鹤年反其道而行，在中国投下数以十亿计的巨资，使他成为马来西亚企业进军中国的开路先锋。郭鹤年对此的看法是：“危机就是机会。一名生意人必须保持对时势的敏感与警觉。”
除了不断扩建自己的事业版图，郭鹤年对领导之道，也有独到的看法。他说：“如果你要和别人做生意，必须站在前线领导，而不是坐在数百里外的营帐。我相信成吉思汗在巅峰时期，也是和士兵在前线分享胜利果实的。”