第七章2贾而好儒，有种使命是贯穿终生的
徽商以“儒术饰贾事”，奉行“以儒为体，以贾为用”的信条，把“贾”与“儒”、“文”与“商”近乎完美地结合在自己的商业生涯中。面对士贵商贱的传统意识，徽商从不同的角度论证“士商异术而同志”，他们竭力否认士、商之间的尊卑差异，经商、业儒二者并无实质性区别只是各人的志向不同而已，不论走哪一条路都是“丈夫”所为，都是人生的有为之途。
徽商们认为一个人的品质是否高尚，重要的是他的学问修行，而并不在是为儒、还是为贾。如果从商的人能做到“贾名而儒行”，即按儒家的道德规范行事，把儒家思想贯彻到商业经营当中，那么“贾何负于儒”？因此儒、贾二者并无尊卑贵贱之别。
程氏是徽州大族，自从他们祖先晋朝太守梁忠壮公迁徙徽州以来，世代子孙繁衍，散居在歙县、黟县、休宁等地，人口多达数千家。因为歙县、黟县、休宁等地处山区，仅靠数量极其有限的农耕田地来满足日益繁衍的人口是远远不够的，于是他们大多出外经商谋生。
虽是士大夫之后代，但他们不避讳工商业，不以经商为耻，而是将工商业看成是与农业同等重要的行业。食盐、竹木、珠玉、犀象、玳瑁、果品、棉布以至于餐饮，总之根据市场需求他们无所不经营；天下都市繁华所在，无处没有他们的身影。他们当中有不少人在商场成为叱咤风云的领袖人物，程白庵就是其中的代表。
程白庵幼年时在父母督促下读过书，因而他深谙为儒之道。后来他随着乡族人到苏州经商。经过几十年的商场磨炼，他日益成熟，俨然成为当地商人领袖。
程白庵的为儒之道更令人折服。因为他举止言谈有儒者风范，所以苏州的士大夫们也都非常喜欢和他交游。苏州都太仆先生更是因为喜爱他为人淳朴，所以为他住所题词为“白庵”，他也因此被人亲切地称为“白庵翁”。
在外人看来“儒为名高，贾为厚利”，似乎追求的目标不一，但徽商认为“名高”与“厚利”却是一致的，儒、贾亦是相通的。业儒入仕的目的是“拾朱紫以显父母”，光耀门楣；而经商创业亦能“大振其家声”也同样可以养父母。因而“名亦利也”、 “利亦名也”，二者亦是相通的。
著名盐商吴鈵，徽州歙县人氏。据史书记载道：“经史子集，环列几前，至老未尝释卷”。可见他一生是很勤奋的，后来是“昼筹盐策，夜究简编”，较有成就。
明末时，徽州婺源县，有个商人王尚儒，十五、六岁就离开家乡赴荆楚经商。当时正值战争频繁的多事之秋，商行里规定轮流守夜值班，以防不测。同行们无不认为是项苦差事，而尚儒则以此为乐道：夜读通宵，有公费油膏，无人干扰，真乃是美差!他主动向商行提出：愿代诸同事守夜。上下自当拥戴不提，同事们更是感激不尽。于是他夜夜读书达旦，学问长进很快。
徽商认为商人的作用更是一点也不比儒者逊色。儒者入仕，治国平天下，而商人可以贸迁有无，“兴废补弊”，亦有益于社会。明嘉靖年间的休宁商人汪弘甚至认为，从某种程度上说，商人对社会的作用远胜于那些整天纵情于山水、无所事事的儒士。
徽商的观念在古板而传统的儒士看来也许是离经叛道的，但正是因为他们敢于打破“重农抑商”的传统观念，冲破世俗偏见，才使许多徽民变为徽商。徽商最终不仅赢得了天时，垄断了两淮盐务，积累了其他商帮难以匹敌的巨额资金和大部分地区的茶、木经营，而且占据了地利，享用着黄金水道和利用运河的便捷交通，使中国的商界为之震颤!