第十六章灵气、匪气和霸气相结合的湖南商人
1不服输的奋斗精神
一方水土养一方人，湖南的风水是三面环山，一面临水，坐南朝北，土壤很好，气势很好，但是整个气魄上湖南人却给人一种要爆发的感觉。
我国自晚清以迄民国，于天漏日残的危局之时，湖湘雄杰每每充当冒险建功的“补天者”和“追日者”，他们自然而然形成紧密坚固的人才链，屡次在节骨眼上挺身而出，起到扶大厦之将倾、挽狂澜于既倒的作用。
近现代文人汤增璧曾说：“湖南人士矜气节而喜功名。”这话大抵是不错的。另一位湘籍名家章士钊则说得更为透彻：“湖南人有特性，特性者为何？曰：好持其理之所自信，而行其心之所能安；势之顺逆，人之毁誉，不遑顾也。”喜欢干大事、能够成大局的湖南人确实知行合一，只要认定了某个主义、某条道路，就会持之不疑，行之不悔，“一意干将去”。湖南人“霸蛮”而又“灵动”，其不胜不归的心劲体现为一种比野山椒更辛辣，比牛皮筋更柔韧的硬汉精神。
湖南人吃辣椒号称“天下第一”，其“辣”字诀的极端表现是：办大事快刀斩乱麻，作风极为凌厉；对敌方心狠手辣，不留丝毫余地。湖南人的性格也与吃辣椒的传统分不开，湖南人的杰出代表毛泽东就说过，“不吃辣椒不革命”；长沙火车站大楼有一个火炬雕塑，可湖南人都说，那是一只红艳艳、火辣辣的“朝天椒”。
因为不怕邪、不怕压、不怕辣的文化基因，所以湖南人真诚、率直，但是稍欠幽默感，似乎是哪怕只轻轻一笑，也会减弱他们对生命沉重的体验和认知。这种强悍性格所表现的内涵，是积极的人生观。
湖南人崇尚高明，但是不在意是否精明，就是一定要在谋略上胜人一筹，而不在乎那些做事的细节问题是不是精到。当然，湖南人也有实用主义的一面，他们的实事求表现在思变和求新，王船山的“道莫盛于趋变”的思变思想，则是湖湘文化精神内质。这也就是湖南人所谓的“霸蛮而又不失灵泛”。
在风雨如晦、波澜壮阔的中国近现代史，“放湖南人出一头地”，三湘人才喷薄激涌的景象蔚为壮观，由当初“无湘不成军”到后来“无湘不成事”，从当初“蛮荒之地，人材鲜少”到后来“湖南人材半国中”，近现代百余年间，湖湘雄杰的奇能伟力确实令人叹为观止。
关于湖南近代人才之盛，有两句话可为佐证，第一句是“惟楚有才”，第二句是“无湘不成军”，可见其文武兼备。湖南文人众多，但湖南文人有一股湘民固执的“蛮”劲，常以“文明其精神，野蛮气体魄”自勉。湖南人有经世济用的时务思想，重事功，文人似乎喜从军，“宁为百夫长，胜做一书生”；湖南军人骁勇善战，湘军名声显赫，但却不是鲁莽之辈，从曾国藩、左宗棠到毛泽东，湘将大多雄才大略，有儒雅之气。
看看湖南的人才。湖南多出政治家、军事家和文化艺术人才。湖南人总是以天下为己任。湖南人胸襟气度很大，都是布衣精神，湖南又缺几类人，比如大资本家、大工业者，坚持中国文化和中国精神的湖南，在这个方面相对来说还是落伍的。
造成这一现象的原因可能是，炎帝就出于湖南，小农经济在湖南人心目中根深蒂固；再就是湖南人价值取向比较倾向于习文尚武、重义轻利。国家有兴亡的时候，他们就去当兵，统帅军队，但经商搞企业最忌轻利；同时湖南人比较情绪化，个性冲动，不守规矩。做企业可是一定要决策者头脑非常冷静，湖南人偏执，感情冲动，都是不利的因素。
当然，湖南人中也不乏成功的商人，因为湖南人将原则性和灵活有机地结合在一起，他们通常有远大的抱负和志向，又有非常清晰的做事套路。在商业社会的竞争中，这类人照样可以建功立业，成为难得的商业奇才。