第十九章“望族”中走来的知足常乐的江西商人
1知足常乐的江右商帮
江西位于中国东南、长江中下游南岸，因公元733年唐玄宗设江南西道而得省名，又因境内主要河流赣江而得简称。自古以来人文荟萃、物产富饶，素有“物华天宝、人杰地灵”之誉。
江西商人在历史上被称为“江右商”或“江右商帮”。据明末清初散文家魏禧所著的《日录杂说》上记载“江东称江左，江西称江右。盖自江北视之，江东在左，江西在右。”遂得此名。
从明太祖洪武二十四年至明神宗万历六年(公元1391-1578)，百万江西人口流向外省，形成了江西历史上——次大的流民潮。并且，这些人开始从事商业贸易，或凭借自己的一技之长，闯荡江湖，做些小买卖，劳生度日，形成了历史上著名的“江右商帮”。
两宋以后，随着全国经济重心南移，江西由于得天独厚，人杰地灵，成为全国经济文化的先进地区。历元至明，江西继续保持这一经济优势。在明朝，江西人口仅次于浙江，居全国十三个布政司中的第二位。
“瓷都”景德镇名扬万里；樟树无药，却成为“药都”有“药不过樟树不灵”之说；九江雄踞长江之滨成为当时极具影响的商埠……这一切造就了江右商帮的兴起，为江西的经济发展有较大的贡献，贸易的繁荣造就了江西当时的辉煌。
在当时江苏一带，市传“三日不见赣粮船，市上就要闹粮荒。”以至于后来九江引起外国列强垂涎；商业繁荣，促进了江西各业的迅速发展，素有“江南粮仓”美名的江西，真是百业兴旺。
尽管在江右商帮中，既没有出现像徽商那样坐拥巨资，堪与王侯相比的富商巨贾，也没有形成像晋商那样经营着垄断行业，也不能如浙商那样成为中国近代资本的源头，他们在迁徙过程中迫于生计而从事买卖，大多“小富即安，不思发展”，少有做大商人的野心。但江右商帮以其人数之众、操业之广、渗透力之强为世人瞩目，对当时社会经济产生了一定影响。大部分赣商的主业化经营并不明显，他们挟小本，收微货，走州过府，随收随卖，操业甚广。在湖广，有“无江西商人不成市”的说法；在云贵川“非江右商贾侨居之，则不成其地”。
历史上的江西商人受程朱理学的束缚，受正统宗法思想和宗族制度的压抑较深。又迫于生计不得不奔走在经商的路上，于是这些江右商帮多半早熟，他们一般从商年龄小，很早就开始操劳生计。由于家贫读书少，文化不高。他们经商走南闯北往往见多识广。江西多丘陵山区，一般人较贫穷，接口为生计奔忙，养就了吃苦耐劳的精神。
正是因为江西商人群体素质不是太高，经商的潜质不大，所以他们经商的后果难如人意。江右商帮应时而兴起，人数众多，操业甚广，小本经营，活动地区广泛，渗透力极强，但竞争力较弱。鸦片战争以后，江右商帮在活跃了500年后，逐渐没落。江右商帮的瓦解，除了历史条件限制外，与他们不尊重市场规律有很大关系。
今天的江西商人和安徽、山西商人一样，都有传统的商帮文化，受到历史商业传统的影响，在许多方面表现出“江右商帮”的影子——既吃苦耐劳，又灵活经营，但是规模不大、观念比较陈旧。与今天的江西商人打交道时，可以研究一下江右商帮的兴起与没落，从历史中汲取智慧。