19世纪中期，在美国宾夕法尼亚州发现了石油，成千上万人奔向采油区。一时间，宾夕法尼亚土地上井架林立，原油产量飞速上升。克利夫兰的商人们对这一新行当也怦然心动，他们推选年轻有为的经纪商洛克菲勒去宾州原油产地亲自调查，以便获得直接而可靠的信息。
经过一段时间的考察，洛克菲勒回到了克利夫兰。他建议商人们不要在原油生产上投资，因为那里的油井已有72座，日产1135桶，而石油需求有限，油市的行情必定下跌，这是盲目开采的必然结果。他告诫说，当别人开始全面进入一个行业时，我们的策略选择是退出。
每一个行业的利润是有限的，当人们全都涌入其中疯狂争抢这有限的一块蛋糕时，在这场博弈里最理智的选择就是退出。洛克菲勒因此理性地选择了退出。
果然，不出洛克菲勒所料：“打先锋的赚不到钱。”由于疯狂地钻油，导致油价一跌再跌，每桶原油从当初的20美元暴跌到10美分。那些钻油先锋一个个败下阵来。3年后，原油一再暴跌之时，洛克菲勒却认为投资石油的时候到了。
此时，别人都不选择投资石油了，洛克菲勒却出乎意料地选择投资石油。洛克菲勒根据众多商家的策略选择来判断自己的行为选择，这实际上就是博弈论的精明运用。
1865年洛克菲勒初进石油业时，克利夫兰有55家炼油厂，到1870年洛克菲勒的公司成了克利夫兰最大的一家炼油公司，并成立了标准石油公司。标准石油公司成立之初只有26家生存下来，1872年底标准石油公司就控股了26家中的2l家。
洛克菲勒成了美国十大超级富豪之一，此后，洛克菲勒家族成了美国威望最高的家族之一。
正是博弈中正确的策略选择成就了洛克菲勒的辉煌。他每一次都根据别人的选择判断出自己进入的最佳时机，每一次选择对洛克菲勒的事业都是一次极大的飞跃。
和洛克菲勒一样，每个人的一生都充满着无数的博弈选择。不仅仅是经商，我们的人生本身就可以看成是永不停息的决策过程。我们时刻都在决策着，上学时需要考虑选择什么专业、报考什么学校、从事什么样的工作，工作后要考虑怎样开展一项研究、如何打理生意、该和谁合作、做不做兼职、要不要换工作，甚至我们还得考虑要不要结婚、什么时候结婚、和谁结婚、要不要孩子，等等。当然，以上这些只不过是人生决策中的几个重要事件而已，其他平常的决策更是数不胜数。
在无数的决策中，存在着一个共同的因素，那就是你并不是在一个毫无干扰的真空世界里做决定，相反，你的身边充斥着和你一样的决策者，他们的选择与你的选择相互作用、互相影响——而你要做的，就是在充分考虑他人选择的基础上，盘算自己如何做出比别人更优的选择。
茶座小憩
·通俗地讲，博弈就是指在游戏中的一种选择策略的研究，博弈的英文为Game，我们一般将它翻译成“游戏”。而在西方，Game的意义不同于汉语中的游戏。在英语中，Game即人们遵循一定规则的活动，进行活动的人的目的是让自己“赢”。而自己在和对手竞赛或游戏的时候怎样使自己赢呢？这不但要考虑自己的策略，还要考虑其他人的选择。生活中博弈的案例很多，只要涉及人群的互动，就有博弈。
·正因为人有争强好胜的天性，所以在整个人生中，博弈才会无处不在，因为人们时时刻刻都在想着与他人竞争，人们时时刻刻都把自己摆在一个局中人的角度。从这个意义上讲，人生本身就是一场博弈，而人则永远是博弈中的局中人。