当清晨的第一缕阳光照射到房间时，一名男子仍躺在床上与他的经纪人通话。这个男人就是著名的经济学家约翰·梅纳德·凯恩斯，这是他大多数的决策场景。他当时正担任着剑桥大学学监、政府官员和顾问等职位。
现代的经济学家们总是这样介绍凯恩斯：他从小聪明，是一个著名的经济学家；他与俄国的漂亮芭蕾舞演员结了婚，担任过国王和总统的顾问；业余时间，他为自己、为剑桥大学进行货币和商品投机，取得很大成功。
凯恩斯的祖上是英国的贵族，父母在剑桥大学任教。凯恩斯是他们的第一个孩子，他们在他身上付出了很多，也对他寄予了厚望。凯恩斯不负众望，从伊顿公学毕业，就取得了国王学院数学和经典著作的奖学金。1905年毕业于英国剑桥大学，获得数学学士学位。
20世纪初，毕业后的凯恩斯为了日后能专注学术研究，免受金钱的困扰，拼命外出讲课赚取课时费。当时的凯恩斯被人称为“一架按小时出售经济学的机器”，他什么课都讲，包括经济学原理、货币理论、证券投资等。
仅仅依靠讲课赚钱，显然是不够的。1919年8月，凯恩斯借了几千英镑开始进行远期外汇的投机买卖。过了4个月，他净赚了1万多英镑，这相当于他讲10年课的收入。凯恩斯发现了投机买卖的暴利，他开始沉迷其中。投机生意赚钱容易，赔钱也快。在刚刚赚了10年讲课收入后的3个月时间里，凯恩斯又连本带利赔了个精光。
投机和赌博具有一样的特征：赢了想赢更多，输了要赢回来。尽管输得血本无归，凯恩斯仍不放弃，他又涉足棉花期货交易，狂赌一通，大获成功。凯恩斯后来几乎把期货品种全部做了一遍，而且开始涉足股票。
到1937年，凯恩斯宣布“金盆洗手”时，他已经积攒了一笔巨大的经济财富。
在经历了金融界大风大浪的洗礼后，凯恩斯潜心学术研究，他敢于打破旧思想的束缚，承认非自愿失业的存在，也首次提出了国家干预经济的主张，对整个宏观经济学的贡献极其巨大。
作为一位富有的投资者，凯恩斯开辟了宏观经济学的研究领域。他的经济理论影响了几代人，在如今的经济政策制定中起着举足轻重的作用。