三位乘客乘飞机从北京回大连，在飞机上闲聊，结果发现他们的机票价格各不相同。第一位乘客通过旅行社订机票去大连旅游，票价340元；第二位乘客提前一个月预订机票，票价580元；第三位乘客去大连有急事，临时买的机票，票价740元。
熟悉民航公司的人对于这样的差额并不觉得惊讶。民航机票一般有两种价格标准：全价与折扣价。对周六在到达城市住一晚的乘客收折扣价，对周六不在到达城市住的乘客收全价。从经济学角度看，这种对同一次航班（服务完全相同）收取两种不同价格的做法，运用的是歧视价格的定价方法。简单地说，歧视价格是对同一种物品或劳务在同一时间里向不同消费者收取不同的价格。
第一位乘客对机票的需求弹性最大，因为是去旅游，什么时候去、怎么去比较灵活，所以在旅行社订机票很便宜。由于旅行社和航空公司有长期合作的关系，且购票数量大而稳定，所以会享受到很低的价格。第二位乘客弹性需求居中，提前订票会给航空公司留出时间做合理的飞行安排，所以航空公司给出比较合适的折扣。第三位乘客需求弹性最小，因为有急事，只有乘飞机最快，属于临时订票，这类乘客无论机票有没有折扣都要走，所以不会给予优惠。
歧视价格得以实行，在于消费者分为不同的集团，不同集团的消费者对同一种物品或劳务的需求弹性不同。以民航服务而言，消费者大体可分为两个群体：公务出差者和私人旅游者。前者因为公务有时间性，且由公费支出，故出差者只考虑时间的合适性，很少考虑价格变动，价格变动对这部分人坐飞机的需求量影响很小，需求缺乏弹性。而旅游者时间要求不严格，但费用由私人支出，要更多考虑价格因素，价格变动对这部分人坐飞机的需求量影响很大，需求富有弹性。
如果民航公司不实行打折，私人旅游者难以增加；如果实行都打折，本来不打折需求量也不会减少的公务出差者也沾了光，对民航公司又是一种损失。实行歧视价格，就能够最大限度地增加民航公司的收益。这就是说，公务出差者仍以原价购买机票，乘客不会减少（需求缺乏弹性），来自这部分乘客的收益不会减少。私人旅游者以折扣价购买机票，由于需求富有弹性，乘客增加的百分比大于机票降价的百分比，来自这部分乘客的收益增加，这样，总收益增加了。而且，这种方法还使客源在时间分布上趋于稳定：公务出差者在工作日外出者多，而私人旅游者为了省钱会选择休息日外出，这样就不会出现乘客过多或过少的现象，也有利于民航业的正常运行。
这就是商家的智慧。生活中商家的价格歧视策略远不止这一种形式。只要符合价格歧视的一般条件，以及产品个性化、有差异，就可以利用这种差异把它冠名为不同品牌、不同系列或各种各样的组合，然后再运用歧视价格，有效地实现自己的利益最大化。
多多了解商家的花招，有利于我们更合理地安排自己的出行和消费。商家在绞尽脑汁地实现他们的利益最大化，而作为消费者的你，也应当花点心思，为自己的利益最大化多做努力。
茶座小憩
·茅于轼指出：“在市场经济中，每种商品和服务都靠价格的作用而达到平衡。这时，社会资源的利用效率达到最高。马路上堵车，说明道路的供应和需求脱节，价格没有起到作用。要想解决这个问题，从根本上看，必须使价格在道路供求中发挥应有的作用。”
·堵车实际上就是经济学上的“公共地的悲剧”。如果我们对公地的管理形成了非常好的、严格的制度约束，虽然土地是公共的，但管理的责任落实到了具体的人，这样，每个人的“过度放牧”行为都会受到干预，会尽量降低“公地悲剧”发生的概率。
·网友热议铁路是标准的独家垄断行业，在垄断没有打破的情况下，实现客运票价市场化，显然是不合适的，也是不可行的。要想实行客运票价市场化，就必须打破垄断，变独家经营为多家竞争。