1985年5月28日这一天是让乔布斯永远铭记的日子，因为苹果公司高层斯库利打电话给乔布斯，告诉他一切都结束了，苹果公司董事会决定剥夺乔布斯在苹果公司的所有经营角色，进行组织调整。乔布斯被告知他有两个选择：一是充满仇恨地离开，二是超脱一切并忍住人们对他的中伤。
乔布斯并没有马上离开苹果，因为他不想离开自己创立的公司，想着事情还有挽回的余地。在这段时间里，乔布斯说过这样的话：“我不是个以权力为导向的人，我非常关心苹果公司。我成年以后生活的大部分时间都投入到制造伟大的产品和建立一家伟大的公司中了。所以我将尽我所能促进苹果公司的成长。如果那意味着我需要去打扫楼梯，我就会去打扫楼梯。如果那意味着清洁马桶，我也会去清洁马桶。”但乔布斯最终还是被迫离开了苹果公司，迎来了他的黑暗时刻。
尽管如此，乔布斯没有放弃希望，没有放弃自己相信并坚持的梦想。一段时间后，乔布斯再次创业，他要用实际的行动向苹果公司宣告——开除他是一个错误的决定。
90年代中期，苹果公司经营状况不好，外部资金引入受阻，苹果公司看似气数已尽。阿梅里奥被苹果公司邀请加入董事会，后出任苹果公司CE0。阿梅里奥一加入董事会，就接到乔布斯的来电，乔布斯当时对阿梅里奥说：“苹果公司需要一名新的执行官，只有一个人能够重振苹果团队，只有一个人能够整顿这家公司，那就是我。”
由于当时苹果公司形势严峻，虽然乔布斯虽然没能说服阿梅里奥，但他的霸气影响了阿梅里奥，为他以后重返苹果公司埋下了伏笔。后来，阿梅里奥在1998年出版的《我在苹果的500个日子》一书中说：“乔布斯和我非常不同——他就是有办法让别人对他着迷。”
事实就是如此，乔布斯的人生带着“狠”字开头，以强大的信仰和“角斗士”的气质让无数人为他迷醉。而这种“狠”已经变成一种信仰和价值观，甚至溶解进苹果公司的空气里，变成一种奇妙的地心引力。即便是一款小的音乐播放器iPod，在乔布斯眼里，也是“以微小方式改变世界”的工具。因此，渗透到乔布斯内心的“狠”就成为他改变苹果的决心与使命的强大驱动力。
1996年底，苹果买下NeXT。数月后，乔布斯重返苹果，担任代理CEO，随后，进实验室，饿了，吃袋方便面；困了，随便靠在哪儿打个盹。别人劝他回去休息，他只是摇一摇头。他可以连续几天都工作20个小时以上，或许很多人并不赞同乔布斯的工作方式，但是这却成为他激励团队的重要法宝。经过长达四年的摸索，在技术人员的支持与配合下，终于生产出了合格的产品。苹果在乔布斯的心中如同一个孩子，他描述自己返回苹果时的情景说，“我始终对苹果一往情深，能再次为苹果的未来设计蓝图，我感到莫大荣幸。”
其实，在乔布斯重返苹果公司之前，苹果公司的工作环境以安逸著称。员工上班晚，下班早，每天在院子里闲逛，玩游戏。当乔布斯回归苹果后，立即制定了严格的规章制度，让苹果重新产生紧迫感。在公司内部，乔布斯加快脚步推进改革。他一如既往地秉持其出名的且近乎变态的完美主义精神，一刻也不放松地鞭策着所有员工与经理人。
在获得了公司营业状况的所有相关信息、正在进行的研发计划以及所有相关主管人员的资料之后，乔布斯开始对所有人施加压力。他知道公司里每个人所负责的工作，有任何问题，他往往直接与经手人对谈，而跳过其相关主管，有不少员工抱怨过乔布斯的这种偏执行为，有些人甚至决定不再接听电话，因为乔布斯的来电实在太过频繁。乔布斯在试过拨打办公电话、家庭电话、手机都没法联系到一位经理人时，他就会亲自到该经理人的家里去走一趟。
无论是对下属还是对合作伙伴，只要他们没能按时完成任务，乔布斯都从不留情。他曾痛斥他下属，并非因为他们的任务完成的不完美，而是因为还不够完美。除非让乔布斯赏心悦目，否则，没有什么细节可以小到可以让乔布斯忽略。乔布斯接受采访时说过：“我的工作不是做和事老。我的工作是领导我们这些出色的人才，不断予以鞭策，并且让他们做得更好。”
乔布斯骨子里有一种绝不妥协的狠劲，正是这种“狠”铸就了他改变娱乐、计算机、移动工业的信念。即使在天才云集的硅谷，乔布斯都显得与众不同。经过磨炼后的乔布斯，已成为屹立不倒的美国式英雄。而乔布斯展现出来的个人魅力和影响力已大大超过了苹果品牌本身。
正如苹果公司的前高管佩里所说，也许，在这个充满了限制的时代中，乔布斯是最后一位伟大的暴君。人们之所以哀悼过世的乔布斯，是因为他有这个时代人所缺乏的那种激情和狠劲，还有他对生命的执著，也只有他才是那种不被金钱和股票拽着走的人。