第一章8
克莱德最关心的是怎么把他挣到的钱大部分自己花。因为自从他挣钱以来，家里一向认为他会把挣的钱拿出一大部分来贴补家用。可是现在他要是说明每星期至少能挣二十五美元，甚至更多一些，而且每月的薪水十五美元和伙食还不在内，那么父母一定会拿走十到十二美元来。
很久以来，他一直怀着一种愿望，要把自己打扮得漂漂亮亮，现在机会来了。他告诉母亲说，每天的小费合起来不过一美元。为了能够自由支配空下来的时间，他又说，除了隔天轮到一次上班以外，还得经常给有病的服务员做替工或是被安排去干别的事。他还说，经理关照过，所有的服务员在饭店外面也要像在饭店里一样，穿得整整齐齐。他不能老是穿身上这套衣服到饭店去上班。他说史魁尔斯先生就向他暗示过。幸亏饭店里有个服务员，告诉他有一个地方可以买到这些东西。
他母亲对这类事完全外行，也就相信了他的话。
问题还不止这么简单。每天和他一起的这类年轻人，经验比他多一些，对奢侈和邪恶的生活比他熟悉一些，早已沾染了某种不良习气。而克莱德对这一切还完全外行，听人谈起以后，不免目瞪口呆，起初甚至还有厌恶心理。赫格伦就曾经说过，克莱德现在也是他们其中一份子了，有一部分在月底发薪那天晚上，照例要去寻欢作乐一番。克莱德从人家的言谈中了解到，他们喜欢结伴在深夜摆阔，大吃大喝，然后按照老规矩，到市中心那家外表好看的跳舞厅去弄个女人。如果这引不起大家兴趣，他们就上那家很有些臭名声的妓院去。这些服务员常常吹牛说：在那里，只要把他们身边的钱花一小部分，就能“随意把姑娘弄到手”。这类地方的女人，为生意着眼，总想引他们下次再来，所以对他们就特别殷勤周到。
到目前为止，克莱德的生活一直是非常枯燥的，他几乎对任何一种寻欢作乐的事情都非常关注，因此凡是听到人家说起探奇和寻欢作乐的事，便听得非常起劲。这并不是说他赞成荒唐事。事实上，这种事情起初还使他感到恼怒和苦闷，因为他觉得这与他多年来接受的教导完全是背道而驰的。然而他的生活起了这么大的变化，获得了解脱啊。这使他禁不住老是想到这类事情，一心渴望着能变变花样。他对他所听到的话虽然有时候还是不以为然，可又听得很起劲，很表同情。
那些年轻人看他这样随和，这样亲切，就一个接一个劝他和他们一起去各种地方，甚至劝他到那些下流的地方去。这种地方，克莱德起初是坚决不肯去的。不过他很喜欢赫格伦和拉特勒两个人，后来逐渐跟他们混熟了，他们邀他去吃一顿凑热闹的晚餐，他就决定去了。
拉特勒对他说：“明天晚上我们又要上佛里塞尔去吃每月一次的热闹饭了，克莱德你还没去过，你原意参加吗?”
这时候，克莱德已经习惯了这种热闹的气氛，也不像开头那样犹豫不决了。他下了一番工夫仔细研究了道尔，学他那样，买了一整套新服装。他一生从来没有穿过漂亮的衣服。这套衣服使他的家人对他这种变化大为惊讶，甚至有些目瞪口呆。
克莱德怎么会这么快就这样阔气起来呢?现在穿的这套衣服值多少钱，难道他会那么傻，为了目前的气派，把将来的收入作抵押，借钱乱花吗?他将来还需要花钱啊，别人也需要置些衣服啊。这个饭店叫他干那么长时间工作，有时晚上那么迟才能回来，工钱到底是多少?那种地方道德和精神上的气氛到底是否适宜他呢?
对于这些问题，他很巧妙地回答说，一切都会好起来的，他的工作并不太辛苦。他的衣服也不算太漂亮，他母亲只要看到别的一些服务员就会明白。他并没有花太多的钱，而且买这些东西花的钱可以在长时期中分期归还。
不过关于这顿晚餐的问题，却不能不考虑。他心想，估计时间会拖得很晚，他怎么跟父母解释这么晚才回家呢?拉特勒说过，大概要半夜三、四点才散，不过他可以随便先走。但把大伙丢开自己先走，那像什么话?那样迟的晚饭，到底该不该去?这些小伙子们个个都喝酒，根本不把他当一回事，人家在这些场合都喝酒，只有他一个人认为稍微喝一点就有危险，这未免太傻了，不过他也可以不喝酒。他决定，家里要是说什么，他可以说因为工作必须这么晚回来，不过偶尔晚回去一次，算什么呢?他现在不算个大人吗?他挣的钱不比家里任何一个人多吗?难道他不该从此自己决定事情吗?
他开始感觉到行动自由的快乐，他可以去风流一下，不管他母亲说什么，绝对管不住他了。