第十一章 科西嘉岛的逆贼头目 (2)
“陛下，”维尔福不露声色地说，“这事情发生得太突然了，也许只有万能的上帝才能阻止它的发生。陛下称赞我预见得正确，不过是偶然罢了，而我仅仅是凭一种忠心抓住了这个偶然的机会。陛下，不要赐我不应该得到的表扬，因为，如果陛下称赞过度，只怕我被胜利冲昏头脑，以后再无向陛下尽忠的机会了。”
警务部长用感谢的目光看了看维尔福，他便知道自己的伎俩得逞了。刚才的一番话，既无损于国王的感激之情，又给自己安排了一个说不定什么时候用得上的朋友，实属一举两得。
“太棒了！”国王路易十八又继续说，“现在，各位先生，”他转向勃拉卡斯公爵和警务部长又说，“我说的都已经说完了，你们都回去吧，剩下的事情只有交给陆军部的士兵们了。”
“陛下，幸亏我们能够完全相信陆军，”勃拉卡斯说，“您也清楚，所有的报告都证明每个军士都是忠心耿耿的。”
“阁下，别再提什么报告的事情了！我到如今已明白它的可信度了。不过，说起报告，男爵阁下，圣？杰克司街事件有什么消息没有？”
“圣？杰克司街事件！”维尔福情不自禁地喊了起来，随即捂住了口，又接着说，“请您原谅，陛下，我的忠心赤胆使我忘记了我应有的礼节，由于那件事在我心中记忆太深刻了！”
“没关系，先生！”国王答道，“今天我特许你能随便提问题。”
“尊敬的陛下，”警务部长回答说，“刚才我正是为了这方面的最新消息而来的，可不巧陛下的注意力已被这件更可怕的事情所吸引了，所以这小事也无法引起您的兴趣了。”
“恰恰相反，阁下，真的与你说的相反，”路易十八说，“在我看来这件事与刚才所说的事情有内在联系，奎斯奈尔将军的身亡可能将引起大的内讧。”
一听到奎斯奈尔将军的名字，维尔福不禁开始发抖了。
“陛下，”警务部长说，“实际上，我们根据证据可以得出这样的结论：即人的死亡，并非像原先我们所认为的自杀，而是暗杀。这样一来，奎斯奈尔将军是在从一个拿破仑党俱乐部走开时失踪的。那天一大早，有一个不知身份的人和他在一块儿，并约他在圣？杰克司街碰面，不幸的是，当那个怪人走进来时，将军的贴身跟班正在打扮，尽管他听到所提的街名，却并未注意门牌号码。”
当警务部长向国王叙述这事的时候，维尔福正聚精会神地听，脸上一阵红一阵白，好像这是与他有性命相关的大事。国王转过头瞧他。
“维尔福先生，这个奎斯奈尔将军，几乎被所有人认定是贼的，事实上他却完全效忠于我，我直观感觉拿破仑党是用他作了一次他们所设埋伏的牺牲品，你是不是和我想的一样呢？”
“这完全有可能，陛下，”维尔福回答，“但如今仅仅了解到这些情况吗？”
“他们已经开始跟踪那个见面的人了。”
“已经开始跟踪了？”
“正是，那侍从已经记住并描述了他的外貌如何，他的年龄大约有五十一二岁，棕色皮肤，蓬松的眉下有一对乌黑的大眼睛，长而密的胡须。穿一件蓝色的大衣，纽孔上的蔷薇章，那是荣誉团军官的标志。并且昨天跟踪的一个人的外貌和以上描述的人没什么两样，不过到裘森居街和高海隆路的拐角处，他一下子消失了。”
维尔福把身体靠在一张圈椅的靠背上，由于警务部长说话时，他感觉两腿发软。当他了解那个陌生人逃避跟踪时，他不禁松了一口气。
“继续对这个人进行跟踪，阁下，”国王对警务部长说，“在这个时候，奎斯奈尔将军是一个对我们十分有用的人，从各方面来看，我确信他是被人谋杀的。如果事情果真如此，那么不论暗杀他的凶手是不是拿破仑党人，都应该对其严惩不怠。”
国王宣布这些话的时候，维尔福不得不用上全身的力气使自己的惊恐在神色中没有透露出来。
“太奇妙了！”国王语气尖刻地补充道：“当警务部又说‘又发生了一起谋杀案’时，特别是当他们又加一句‘我们正在追捕凶手’时，他们就认为全部都完成了。”
“陛下，如果我没猜错的话，您已经十分地满意了。”
“我们看一看吧。我不想再去妨碍你了，男爵。亲爱的维尔福，你肯定旅途劳累，去休息一下吧，你是不是还在你父亲那儿呆着？”
维尔福被国王的一番热情搞得昏头转向。“不是的，陛下，”他连忙回答，“我住在导农街的马德里饭店。”
“但你一定见过你父亲罗？”
“没有，陛下，我一来就直接找勃拉卡斯阁下了。”
“可你无论如何也该见一见他吧？”
“我不想见他，陛下。”
“哎呀，我差一点给忘了，”路易十八说，马上又笑了笑，表示问这些时出自无心，“你和诺梯埃阁下关系很僵这一点我给忽略了，这显然表明你是忠于王室的，为此你应该得到应有的补偿。”
“陛下，陛下所赐于我的仁慈已远远超过我所奢望的，我对此已十分满足了。”
“没有什么，维尔福阁下，我们肯定会给你好处的，不必担心。如今，”说到这儿，路易十八摘下他的佩在蓝色上装的荣誉勋章，递给维尔福，这枚勋章原来佩在他的圣？路易十字章旁边，圣？柴拉勋章之上，如今您先姑且接受这个。”
“陛下，”维尔福说，“陛下不应这样，它应给我们的军人。”
“别？嗦！”路易十八说，“拿着，即便这样，可我也找不来别的给你。勃拉卡斯，您让属下给维尔福阁下写一个荣誉状。”
维尔福的双眼是喜悦兼得意的泪水。他毕恭毕敬地接过勋章，吻了吻。“如今，”他说，“陛下还有什么吩咐我去做的吗？”
“你太劳累了，去休息一下吧，一定要牢牢记住，尽管不能在巴黎这儿为我服务，可你在马赛照样可以为我服务嘛。”
“陛下，”维尔福边回答边鞠躬，“如果您这样命令我，我不出一个小时就回马赛去。”
“赶快走吧，先生，”国王说，“如果我把你忘了，也会设法再回忆起你的好处的，别担心了。男爵阁下，找军政部长到这里来。勃拉卡斯公爵，你也在这儿呆着。”
“啊，阁下，”在他们离开杜伊勒里宫时，警务部长对维尔福说，“您走对路了，您的前程已经没有问题了。”
“谁知道能否飞黄腾达呢？”维尔福自己在心里嘀咕，并向部长致敬告别。完成了这个任务，想租一辆马车回家。恰好碰到一辆，就告诉马夫要去的地方，上了车，在座位上躺下，继续自己的野心梦想。
过了大约十多分钟，维尔福到了他住的旅馆，他吩咐旅馆的人，让他们准备他的马，以备两个小时之后用，便开始享用早餐。正在这个时候，门铃响了起来，根据铃声判断，拉铃人的性格坚定。侍者把门打开，维尔福听有人在叫他的名字。
“怎么会有人知道我在这里呢？”青年不禁十分纳闷。
侍者走进他住的房间。
“咦，奇怪，”维尔福说，“是谁在拉铃说要见我？”
“一个陌生人，他不告诉我他叫什么。”
“不知道什么名字，他要干什么？”
“他说想给你谈一谈。”
“跟我谈话？”
“对，没错。”
“他说出了我的姓名？”
“对。”
“他长得大致什么模样。”
“唔，先生，他大约有五十岁上下吧。”
“高个子还是矮个子？”
“身高和您不差上下，先生。”
“黑头发还是黄头发？”
“黑的，并且眼睛、头发、眉毛全是黑的。”
“穿着怎么样？”维尔福又赶忙问道。
“蓝色的披风，并且缀有胸扣，胸前还扣有荣誉蔷薇勋章。”
“正是他。”维尔福一下子脸色煞白。
“呃，这就对了！”刚才进行过一番形容的人走了进来，“儿子让老子在外面等着，还那么多的麻烦规矩，这儿可不像马赛！”
“父亲！”维尔福叫喊道，“如果我判断不失误的话，肯定是你老人家到了。”
“你这么确定是我，”来客边说边把手杖放到一个角落里，把帽子摘下放在椅子上，“为什么还让我在门外等候，亲爱的杰拉？”
“你先退下去，茄曼。”维尔福说。侍者脸色狐疑地退了出去。