第二十六章 邦杜加客栈 (2)
“他恳求我帮助他把这个问题弄清楚，并为他的过去恢复名誉，如果他过去真的犯了什么错误的话。”说到这里，长老似乎下定了什么决心似的，眼睛一动不动地看着卡德罗斯那种忧郁的表情。
“在狱中他有一个朋友，”长老接下去说，“是一个英国富翁，但在二次复辟的时候，他出狱了，这个富翁有一颗非常值钱的钻石，出狱的时候，送给了邓蒂斯，作为纪念，以报答邓蒂斯对他的关爱，因为有一次他患了重病，邓蒂斯细心地照顾他。邓蒂斯没有用钻石来贿赂管狱的官吏，实际上，如果他这样做了，狱卒也会不客气地收下来，然后再到堡长面前去出卖他。他谨慎地把宝石给收藏起来，以备将来出狱，可以靠它生活，卖了它，便可以发大财。”
“这样的话，我觉得，”卡德罗斯关心地问道，“那钻石一定非常值钱吧？”
“这都是相对来说，”长老回答说，“在爱德蒙的眼里，它是非常值钱的，据估计，它差不多值五万法郎。”
“天哪 ！”卡德罗斯喊道，“多大的一笔数目！五万法郎！它一定有一颗胡桃那么大！”
“不！”长老回答道，“没有那么大。你可以亲眼看看，我把它带来了。”
卡德罗斯马上使劲盯住教士的衣服，好像要看见钻石似的，长老慢慢地从口袋中摸出一只鲛皮的小盒子，把盒子打开，在卡德罗斯面前出现了一粒精致地镶嵌在一只戒指中的宝石。“就是这粒钻石，”卡德罗斯喊道，他激动得几乎说不出话来，“它值五万法郎吗？”
“没错，而且还不加上托子，那也很值钱。”长老边说着边把盒子关上，放回口袋里，而它却似乎还在卡德罗斯面前闪现着。
“那你怎么得到这颗钻石的呢，长老？是不是你是爱德蒙的继承人？”
“不，我只是来执行他的遗言的。临死时，那可怜的年轻人对我说：‘除了与我订婚的那个姑娘，我以前还有四个好朋友。我相信，我死了，他们都会真心哀痛的。这四个人中，有一个叫卡德罗斯。’”
客栈老板全身都抖了一下。
“‘另外一个，’”长老好像并没有十分注意卡德罗斯的反应，接着说道，“‘叫邓格拉斯；第三个，尽管是我的情敌，但也是对我非常好的。’”
卡德罗斯脸上露出了一个不易觉察的笑容，他想插嘴，但长老示意他，说，“先等我把话说完，然后，如果你想说什么，那时说好了。‘我的第三个朋友，尽管是我的情敌，但也是真心对我好的，他叫弗南，我的未婚妻是叫——’慢着，慢着，”长老接着说，“我忘记她叫什么名字了。”
“美茜蒂丝。”卡德罗斯急切地说。
“对，”长老叹了一口气说，“是美茜蒂丝。”
“继续说。”卡德罗斯催促道。
“拿一瓶水给我。”长老说道。
卡德罗斯赶紧给他拿来了一瓶水，长老倒了些水，然后慢慢地喝完，仍是那种不紧不慢的样子，放下杯子，长老说：“刚才我说到哪里了？”
“爱德蒙的未婚妻叫美茜蒂丝。”
“对，‘你到马赛去。’——这是邓蒂斯说的，你明白吗？”
“我明白。”
“‘把钻石卖了，将所卖的钱分成五份，他们是世界上爱我的几个人，请你给他们每人一份。’”
“怎么是分成五份？”卡德罗斯问，“刚才您不是说四个人吗？”
“因为我听说第五个人已经不在这个世上了。分享爱德蒙遗物的第五个人是他父亲。”
“哦，没错！”卡德罗斯突然叫道。他的心情十分复杂，几乎使他喘不过气来，他说道，“可怜的老人是已经去世了。”
“我是在马赛听到这些的，”长老尽量表现出不在乎的样子，“从他父亲去世以后，又过去了很长一段时间，所以对于他临终时的一些详细情况我全都不知道。你对老人那时的事情是不是知道一些？”
“哦！”卡德罗斯说，“没有人比我了解得更清楚了，我们住在同一座楼上。对，没错！他儿子被捕不到一年，可怜的老人就去世了。”
“他是病死的吗？”
“哦，我觉得是，医生说他内脏发炎。他的一些熟人说他是愁死的。但是，我几乎看着他死，我知道他死的真正原因是——”
“是什么？”教士着急地问。
“饥饿。”
“饿死的！”长老几乎从座位上跳起来，喊道，“什么，最卑贱的畜生也不至于饿死。就是那些流落街头，无家可归的狗也能得到怜悯的面包，但是一个人，一个基督教徒，居然会饿死，而且周围也是基督教徒？不可思议，这简直不可思议。”
“这都是真的。”卡德罗斯答道。
“你说错了，”楼梯上传来了说话声，“你干嘛要多管闲事呢？”
两个人都转过头去，看到卡康脱人病兮兮地斜靠在楼梯的栏杆上。她听到下面的谈话，所以拖着病体下了楼梯，坐在最下面一级楼梯上，前面的话她也都听到了。
“你来瞎掺乎什么，老婆？”卡德罗斯回答道，“这位先生打听情况，以最低的礼貌讲，我是不应该拒绝的。”
“对，但你应该谨慎一点，你知道他到底是什么用意呢，笨蛋。”
“我以我的人格向你保证，太太，”长老说道，“对你的丈夫，我没有半点恶意。只要你丈夫坦白相告，他根本不用担心什么。”
“什么都不用怕，没错，一开始你就用甜言蜜语地保证这保证那的，现在说什么都不用怕，然后，等你走了，你把自己说的都忘了，过几天，灾祸就会降到这个可怜虫的身上，他甚至还不知道这是怎么一回事呢！”
“好心的太太，尽管放心，我绝不会给你们带来什么祸事，我可以向你许诺这一点。”
卡康脱人又说了几个字，这只有她自己才听得清，接着，谈话的兴奋过去了，她又看着自己的围裙，仍然打着寒颤，于是两人又开始谈了起来。她坐着不动，仍然对他们的谈话听得清清楚楚。长老又喝了一口水，使自己平静下来。当他完全恢复常态时，说道：“这样的话，那请您告诉我，那个可怜的老人到底是怎么死的，一定是没有人管他了。”
“并不是大家都不管他了，”卡德罗斯说道，“其实那个迦太兰人美茜蒂丝和摩莱尔先生对他都非常好，但不知为什么，那可怜的老人特别厌恶弗南，——那个人，”卡德罗斯苦笑道，“就是刚才您说的，邓蒂斯亲爱的朋友之一。”
“我说错了吗？”长老问道。
“葛司柏，葛司柏！”在楼梯上坐着的妇人低头说道，“你在说什么呢？”
自己的话被打断了，卡德罗斯很不高兴，但他却没有回答，只是对长老说道：“一个人想抢夺别人的老婆，还能够说他忠诚吗？邓蒂斯，他的心实在是太善良了，只要别人自称对他好，他一点都不会怀疑。太可怜了！幸亏他一直都是埋在鼓里，要不然，临死的时候，他就很难宽恕他们了，却不管别人怎么评价。”卡德罗斯用那种低沉的乡音继续说道，“我总觉得死人的诅咒是最可怕的。”
“笨蛋！”卡康脱人喊道。
“那么，你知道弗南是如何陷害邓蒂斯的吗？”
“我？没有人比我了解得更清楚了。”
“说出来吧，到底是怎样害的！”
“葛司柏！”卡康脱人大声喊道，“不管你了——你是一家之主，但如果你听一听我的劝告，你就什么也别说。”
“行了，行了，老婆，”卡德罗斯回答，“我想你是对的，我就听你的。”
“那您不想把刚才想说的话告诉我了？”长老问道。
“唉，说了也没用。”卡德罗斯说，“如果那个可怜的孩子还活着的话，他亲自来问我，我就会把事情全部告诉他，到底谁对他好，谁对他不好，那时我会很坦白。但是您说过，他已经死了，他也不再理会这些恩怨了，因此还是让一切恩怨都随他一起埋葬了吧。”
“这么说的话，”长老说道，“我把那些本准备报答真诚的友谊的东西，去分给那些恶人吗？”
“您说的没错，”卡德罗斯答道，“您说得对，况且可怜的邓蒂斯的遗物，对他们来说是无所谓的——只不过是沧海一粟罢了。”
“你也不考虑考虑，”那女人说道，“那两个人只要费点小力气，就可以把你压扁。”
“怎么可能呢？”长老问道，“那么，难道这些人真的那么有钱有势吗？”
“您不了解他们的背景吧？”
“不清楚，希望您能告诉我！”
卡德罗斯迟疑了片刻，接着说道，“不，不骗你，说起来可就话长了。”
“行了，我的好朋友，”长老回答道，话里好像透出对这件事漠不关心的语气，“说不说由您，全由你决定。我对你的隐恶扬善表示尊重，也钦佩您的多情，我也不想再追究下去了。我只能凭我的良心，完成对临死的人的诺言，首先我得处理这颗钻石。”说着，长老又把钻石从口袋里拿了出来，把盒子打开，故意倾斜着，使得宝石的光辉射到卡德罗斯眼前，使他眼花缭乱。
“老婆，老婆！”他喊道，由于紧张，声音近乎嘶哑了，“快来看看这颗值钱的钻石呀！”
“钻石？”卡康脱人边说边站起身来，一步一步走进房间，“什么钻石？”
“咦，我们刚才说的话你没有听到？”卡德罗斯说道，“这是可怜的邓蒂斯留下来的一颗钻石，现在要把它卖掉，把钱分给他父亲、他的未婚妻美茜蒂丝、弗南、邓格拉斯和我。这颗钻石至少值五万法郎呢。”
“哇，这么漂亮的一颗钻石！”这个女人喊道。
“这么说的话，钻石所卖的钱，有五分之一归我们了，对不对？”卡德罗斯问道，他那贪婪的目光却始终没有离开钻石。
“说得对，”长老答道，“本来老邓蒂斯也有一份，但是，我可以决定，分给四个人每人一份。”
“分给 我们四个人，为什么？”卡德罗斯问。
“因为你们是他最亲密的四个朋友。”
“那么出卖朋友，使朋友倾家荡产的人，我可绝不会把他们当作朋友。”女人说道。
“当然，”卡德罗斯马上接着说，“我也是这样。刚才我们俩所谈的也正是这个。我认为，以德报恶，甚至是有罪的人，是对神灵的亵渎。”
“您记着，”长老边说着，边把盒子放回他的口袋里，“如果我这样办，全是由于您的原因，和我不相干，希望你把另外几位朋友的地址告诉我，以便我能够完成我的使命。”
卡德罗斯显得无比激动，汗珠直从他的额头上滚下来，当他看到长老站起身来向门口走去，像是去看一看是否马有精神了的时候，卡德罗斯和他妻子两人深深地对望了一眼。
“我们有可能得到这颗钻石的全部。”他说。
“你真的相信？”他妻子问道。
“干他这一行的人是不会骗人的。”
“我不管了，”卡康脱人答道，“你看着办吧。我呢？我也不想管了。”说着，她又爬到楼梯上去，浑身打颤，牙齿咬得咯咯响——尽管这是大热天。走到顶部，她又转过身，提醒她丈夫似的说：“葛司柏，你自己想清楚点。”
“你放心好了。”卡德罗斯回答道。
卡康脱人走了进去，当她踉踉跄跄地走向圈椅时，地板发出了咯吱咯吱的响声，她倒在圈椅里，半点力气都没有了。
“您下定了什么决心？”长老问道。
“我决定告诉您事情的一切。”他回答。
“这就对了，”教士说，“并不是我很想知道那些事，我根本没有那么想，只不过如果您能够帮助我按邓蒂斯的愿望处理好遗产，那再好不过了。”
“我想我能做到。”卡德罗斯说道，掩饰不住他脸上的喜悦和贪婪。
“好，那就说吧，”长老说，“我正等着听。”
“慢着，”卡德罗斯又说道，“说不定关键时候会有人打扰我们，那就不好了。您这次前来，应该只有我们俩人知道才好。”边说着，他轻轻地走过去把门关上，保险起见，他又把门闩上了，每天晚上他都这么做。这时，长老移动了一下身体，以便听得更舒服一些。他把座位移到房间一个角落里，自己在阴影中，讲话人却照射在光线里，可是，他低下头，握着手，不过，他是把手扭在一起，准备聚精会神地听他讲话，卡德罗斯则迎面坐在一个小板凳上。
“别忘了，这是你自愿的。”卡康脱人用打颤的声音说，好像她能穿透地板，从而知道下面的一切似的。
“行了，行了，”卡德罗斯答道，“你呆一边得了，一切都由我来负责。”于是他开始讲了起来。