第二卷25
参加这一场障碍赛的有17位军官。比赛在看台前周围四俄里的椭圆形赛场上进行。赛场上设置了九道障碍：一条小河，看台前的一道两俄尺高的栅栏，一条无水的沟，一条有水的沟，一道斜坡，一条最难跨越的爱尔兰式的障碍墙(墙用树木的枝干筑成，墙的后面还有一条沟，马看不见，马必须同时跨过这两个障碍，否则就有可能摔死)，然后还有两条有水的沟和一条无水的沟，比赛的终点就在看台对面。但是比赛的起点不在赛场，而在赛场侧面一百俄尺以外的地方。在这里设置了第一道障碍，一条拦截住的小河，河面有三俄尺宽，骑手们可以骑马跳越过去，也可以过去。
骑手们不得不三次把马拉回到起跑线上，因为每次都有骑手的马抢先冲出去，只好再重来。谢斯特林上校是个有经验的裁判，他已经生气了，当他第四次下了“出发”的口令后，骑手们才驱马出发。
当骑手们整齐地排在起跑线上的时候，所有的眼睛，所有的望远镜，都对准这一群穿着五颜六色服装的骑士。
“出发了！跑起来了！”本来鸦雀无声地等待开始的人们突然叫了起来。
一群一群的人们一会跑到这儿，一会又跑到那儿，都想看得更清楚点。骑手们刚跑起来的时候，都挤做一堆，然后拉开了距离，他们或两个一起，或三个一起，相继接近小河。在观众看来，他们跑得都很快，但是对骑手来说，一两秒之差对他们都有很大意义。
弗鲁—弗鲁过分急躁和紧张，起跑时没有把握住时机，好几匹马都跑在它的前头，可是还没有跑到河边，弗龙斯基使劲拉紧了缰绳，弗鲁—弗鲁很轻易地就超过了三匹马，他的前面就剩下轻松地和有节奏地奋蹄奔跑的马霍京的“角斗士”和驮着不死不活的库佐夫列夫跑在最前面的富有魅力的“狄亚娜”。
开头几分钟，弗龙斯基还未能把握住自己，还未能自如地驾驭弗鲁—弗鲁。他在到达第一道障碍——小河之前，还不能控制马的动作。
“角斗士”和“狄亚娜”几乎是同一时刻到达小河边，它们纵身一跃，就跳到对岸。弗鲁—弗鲁不声不响地紧随其后，像飞一样腾空而起，当弗龙斯基觉得自己是在空中的时候，几乎就在弗鲁—弗鲁的蹄下，突然发现了库佐夫列夫，他和他的马“狄亚娜”一起倒在对岸。库佐夫列夫在马跳起来之后松开了缰绳，结果马和他一头栽倒在地。这些细节是弗龙斯基后来才知道的，现在他只看到弗鲁——弗鲁的蹄子很可能踩在狄亚娜的腿上或头上。但是弗鲁—弗鲁就像从高处跳下的一只猫，四条腿和脊背一使劲，就越过“狄亚娜”，向前飞奔而去。
“啊，好样的！”弗龙斯基心里想。
过了小河，弗龙斯基已经完全控制住自己的马，能够随心驾驭它了。他打算紧跟马霍京跨过大栅栏，然后在二百俄丈没有障碍的这段距离内超过他。
大栅栏就在沙皇的看台前面。当弗龙斯基和马霍京快跑到魔鬼(人们这样称大栅栏)跟前时，皇帝陛下、皇帝的亲属以及其他观众都把目光投向弗龙斯基，投向跑在前头和弗龙斯基只有一马之隔的马霍京。弗龙斯基感觉到千百双眼睛都注视着他，但是他什么也没有看见，只看见弗鲁—弗鲁的耳朵和脖子，只看见向他迎过来的大地和跑在他前面的“角斗士”的臀部和白腿。“角斗士”腾身跃起，干净利落地跨过障碍，甩了一下短尾巴，从弗龙斯基的眼前消失了。
“真棒！”有人喊道。
就在这一刹那的功夫，栅栏上的木板在弗龙斯基的眼前闪了一下。他的马一点也没有改变奔跑的姿势，便腾空而起，木板不见了，只听身后砰地一声响。他的马见“角斗士”跑在前面，有点着急，于是在障碍前过早地跃起，结果它的后蹄碰上了栅栏。不过马并未改变奔跑的速度，弗龙斯基的脸上溅了一团泥巴之后，他明白了，他的马和“角斗士”仍然保持着原来一马之隔的距离。他又看见了“角斗士”的臀部、短短的尾巴和它那奋力奔跑的白腿。
就在这一瞬间，弗龙斯基考虑到应该在现在超过马霍京，弗鲁—弗鲁好像也猜透了他的心思，没有等弗龙斯基给它任何表示，就加快了速度，从最有利的一侧，也就是围着绳索的那一侧靠近马霍京。马霍京也紧紧地贴着绳索不让。弗龙斯基刚刚考虑从外侧也可以超过去，于是弗鲁—弗鲁就改变了方向，开始从外侧超。弗鲁—弗鲁汗湿的肩膀和“角斗士”的臀部已经在一条线上了，有时两匹马已经并排跑了。但是他们快跑到障碍前的时候，弗龙斯基不想绕外圈，就扯了一下缰绳，马跑到斜坡上时，迅速越过了马霍京。他看到马霍京溅满泥水的脸一闪，他甚至觉得马霍京还笑了笑。弗龙斯基超过了马霍京，但他觉得马霍京就紧跟在他身后，而且还不断地听到背后“角斗士”均匀的马蹄声和时断时续大声的喘息声。
前面的两道障碍—水沟和栅栏——很轻易地就越过去了，但是弗龙斯基听见“角斗士”的蹄声和喘息声越来越近。他催促弗鲁—弗鲁快跑，并高兴地感觉到弗鲁—弗鲁很轻松地加快了速度，“角斗士”的蹄声又和原来一样远了。
弗龙斯基跑在最前头了，这正是他所希望的，也是科尔德建议他做到的，现在他相信他一定能够取胜。他越来越激动，越来越兴奋，对弗鲁—弗鲁更温柔了。他想回头看一看，但是没有敢这样做，他尽量保持冷静，尽量不催赶马，让马多留点后劲，好与“角斗士”抗衡，他觉得“角斗士”就留着后劲呢。就剩下一道最难跨越的障碍了，如果他能比别人先跨过这道障碍，那第一名就非他莫属了。他驱马朝爱尔兰式的障碍墙飞驰而去。他和弗鲁—弗鲁老远就看到了这道障碍墙，他和弗鲁—弗鲁瞬息间都犹豫了一下。他从马的耳朵发现马有点犹豫不决，于是就举起鞭子，但他马上又觉得担心是没有必要的，弗鲁—弗鲁知道该怎么做。弗鲁—弗鲁有节奏地加快了速度，像他预计的那样，在该跳起的时候，腾空跃起，离开地面，凭着惯性的力量，越过壕沟，落到离壕沟很远的地方，弗鲁—弗鲁没有费什么劲，就又按原来的节奏继续向前飞奔而去。
“弗龙斯基，真棒！”他听到人群的喝彩声。他知道，他们是站在这道障碍旁边的团里的同事们和朋友们。他听出了亚什温的声音，可是他没有看见他。
“啊，我的好宝贝儿！”他一边这样想，一边仔细听着身后的动静：“跳过来了！”他听到身后“角斗士”跳越的声音。就剩下最后一道两俄尺宽的水沟了。弗龙斯基连水沟看都没有看一眼，他只想着第一跑到终点，把别人都远远地抛在后头，他开始左右拉扯着缰绳，让马合着奔跑的节拍，抬头或低头。他觉得马已经把后劲都使出来了，马的脖子和肩膀都湿漉漉的，鬃毛的根部、头上，尖尖的耳朵上，都往下滴着汗水，并急速地、短促地喘着气。但是弗龙斯基知道，凭这点后劲跑完剩下的两百俄丈是没有问题的。弗龙斯基觉得他的身子离地面越来越近，马奔跑的动作非常轻盈，他知道他的马大大加快了速度。马像一只鸟一样毫不在意地越过水沟。就在这时候，他觉得自己没有跟上马奔跑的节奏，他非常吃惊，他自己也不知道怎么回事，一屁股坐在马鞍上，造成糟透了的、不可饶恕的后果。接着他的姿势突然一变，他明白了，一定是出事了。
他还没有弄清楚究竟发生了什么事，枣红马的白腿在他身边一闪，马霍京从他身边飞驰而过。弗龙斯基的一只脚已经着地，马就向这只脚倒过来，他刚把脚抽出来，马就喘着粗气横倒下来。它那汗淋淋的、细长的脖子拼命使劲，它想站起来，但是站不起来，躺在他的脚下挣扎着，就像一只被击落的鸟。马的脊梁骨被弗龙斯基笨拙的动作压断了。但是这是过了很久以后他才知道的。现在他只看到马霍京已经跑得很远了，而他一个人踉踉跄跄地站在不动的泥水地上。弗鲁——弗鲁喘着粗气，躺在他面前，侧过头来，用一只漂亮的眼睛看着他。弗龙斯基仍然不明白是怎么回事，他手里仍然拉着马的缰绳。马像鱼一样浑身打起颤来，弄得马鞍咯吱咯吱直响，它撑起前腿，但后半截身子怎么也起不来，摇晃了几下，就又横倒下去。弗龙斯基非常着急，他脸色苍白，下巴抖动着。他用靴后跟踢了踢马的肚子，又去拉缰绳，可是马没有动，鼻子顶着地，只是用它那好像要说话的眼睛看着主人。
“哎呀呀！”弗龙斯基抱住头嘟囔着，“哎呀呀！瞧我干的这事！”他大声说道，“赛马就这样输了！这全是我的错，这多么可耻啊！这错是不能饶恕的！多么可爱的一匹马呀！它太不幸了，让我给毁了！哎呀呀！瞧我干的这事！”
观众、医生、医士以及他团里的军官们都向他跑过来。他觉得很难过，因为他倒好好的，一点伤痛都没有。马的脊梁骨被折断了，只能给它一枪，结束它的生命。弗龙斯基无法回答大家的问题，也无法跟任何人谈话。他转过身去，也没有去拾起头上掉下来的帽子，就离开了赛马场，自己也不知道到哪儿去。他觉得自己很倒霉。他平生第一次尝到这不幸的滋味，而且这不幸是无法弥补的，并且是由于他的过错造成的。
亚什温拿起帽子追上他，把他送回住处，半小时后，弗龙斯基恢复了常态。但是这次赛马却长期留在他的心中，成为他一生中最痛苦、最沉重的回忆。