第一篇第十四章 箴言十四变则通，通则赢
活用一切有利条件，充分发挥自己的潜能。
——《塔木德》
以色列的住房很紧张，几个德裔犹太商人只好将一个报废的火车车厢用作临时住所。有一天晚上，那几个犹太商人穿着睡衣，在寒风中颤抖不已地来回推动车厢。一个本地犹太人不解地问：“你们到底在干什么？”“因为有人要上厕所，”推车人耐心地说明，“车厢里写着：停车时禁止使用厕所。所以，我们才不停地推动车厢。”
这个笑语从另一个角度，可以看出犹太商人的变通能力：从形式上遵守规定，同时又不真正改变自己原有的活动方式。这几个寄居在火车车厢之中的犹太人，就像犹太人长期寄居在其他民族的社会中一样。这条规定是铁路部门制定的，这几个犹太人没有立法的权利，自然也没有废除某项法律的权利。说实在的，犹太人在各自的所在国中，经常也要面临这类原该自然废弃但偏偏还实际起着“作用”的法律或约定俗成的规矩，因此规定不能废除，用厕所又在情理之中，聪明的犹太商人就想出了让列车“动起来”的点子。
犹太人就是善于活用一切。他们由于历史的原因，所处的环境和条件千差万别，但不管在欧洲、美洲或者在亚洲乃至非洲，不管从事商业、科学技术事业或是文化艺术乃至农业，都涌现出大批事业有成的佼佼者。究其原因，其中很重要的一条就是他们能适应环境，活用一切有利条件，充分发挥自己的潜能。
犹太人认为，人生的过程中离不开自己所处的客观环境，也离不开自身的主观条件。改变整个客观环境，是整个社会的事，作为个人或企业只能适应客观环境。至于主观条件，有些是可以改变，有些则不能改变的，这得靠自身的努力和善于活用主观条件了。
每个人都有一些无法改变的条件，比如眼睛的颜色、身材的高低、出身背景，等等。每个人也有一些可改变的条件，如文化水平、工作能力、身体的强弱，等等，只要自己奋发学习，注意方法，适当地锻炼保养，是可以提高文化水平、增强工作能力、强健身体的。有些人的通病在于漠视本身的条件，没有灵活运用和充分发挥自有的潜能，却祈求或奢望自己所没有的东西，那是难以事业有成的。
看看犹太人是如何身体力行的：
19世纪中期，英国一个詹姆士？高史密斯的犹太人从哥哥那里借来一点钱开办一间小药厂。他亲自在厂里组织生产和销售，从早到晚每天工作18个小时。几年后，他的药厂办得有点规模了，每年有几十万美元盈利。但灵敏的詹姆士经过市场调查和分析研究后，觉得当时药物发展前景不大，而食品市场前途光明。
经过深思熟虑后，他毅然出让了自己的药厂，又向银行贷款，买下“加云食品公司”的控股权。
这家公司是专门制造糖果、饼干及各种零食的。它的规模不大，但经营类别不少。詹姆士掌控该公司后，在经营管理和行销策略上进行了一番改革。
他首先将产品的规格和式样进行了扩展延伸，如把糖果延伸到巧克力、香口胶等多个品种；饼干除了增加品种，细分儿童、成人、老人饼干外，还向蛋糕、蛋卷等方面发展。这样就使公司的销售额迅速增长。接着，詹姆士在市场领域上下工夫，他除了在法国巴黎经营外，还在其他城市设立分店，后来还在欧洲众多国家开设分店，形成了广阔的连锁销售网。随着业务的增多，资金变得雄厚起来，詹姆士又随机应变，把英国、荷兰的一些食品公司收购下来，使其形成大集团，声名鹊起。20年后，他的食品连锁店已达2 500家，成为英国最大的食品公司，而詹姆士本人也成为了世界20位超级富豪之一。
詹姆士的成功，正是得益于他当初对小药厂经营前途不佳的理智分析，及时舍弃，从而转向食品行业。可见，懂得变通时放弃也是商业经营中的一种高级智慧。
设想，如果当初詹姆士抱着自己的小药厂迟迟不肯放手，又怎么会有今日跨国连锁店的辉煌呢？
好莱坞世界最大制片中心老板高德温是位在波兰出生的犹太人，他传奇的一生是充分活用一切有利条件的一生。他1882年出生于华沙，11岁丧父，家庭生活十分困难。为了生活，流浪到英国伦敦，曾在铁匠店当童工，他不怕苦和累，练就了一个强健的体魄。他没有进学校的机会，就利用业余自学文化。他到美国生活后，从打工到自己经营手套工厂，最后发展成为好莱坞制片中心的老板，富甲一方。高德温的发展过程可以说是众多犹太人的生活缩影。
犹太人坚信，在这个世界上，只要你有意搜索，可以活用的条件到处潜在。他们还认为，人生的机会，大量存在于自己的周围和本身所潜在的条件中，关键在于你是否练就出了开发这些条件的意志和眼光。
十九世纪中叶，发现金矿的消息从美国加州传来。17岁的犹太人亚默尔也成为庞大的淘金队伍中的一员，他历尽千辛万苦，赶到加州。
淘金梦的确很美，做这种梦的人比比皆是，而且还有越来越多的人纷至沓来，一时间加州遍地都是淘金者，而金子变得越来越难淘。
不但金子难淘，生活也越来越艰苦。当地气候干燥，水源奇缺，许多不幸的淘金者丧身此处。小亚默尔经过一段时间的努力，和大多数人一样，不但没有发现黄金，反而被饥渴折磨得半死。
一天，望着水袋中一点点舍不得喝的水，听着周围人对缺水的抱怨，亚默尔忽发奇想：淘金的希望太渺茫了，还不如卖水呢。于是亚默尔毅然放弃金矿的努力，将手中挖金矿的工具变成挖水渠的工具，从远方将河水引入水池，用细沙过滤，成为清凉可口的饮用水。然后将水装进桶里，挑到山谷一壶一壶地卖给找金矿的人。当时有人嘲笑亚默尔，说他胸无大志：“千辛万苦地到加州来，不挖金子发大财，却干起这种蝇头小利的小买卖，这种生意哪儿不能干，何必跑到这里来？”
亚默尔毫不在意，不为所动，继续卖他的水。结果，淘金者都空手而归，而亚默却在很短的时间靠卖水赚到几千美元，这在当时是一笔非常可观的财富了。
列瓦伊？施特劳斯也有类似经历：
在19世纪50年代，加利福尼亚一带曾出现过一次淘金热。年轻的犹太人列瓦伊？施特劳斯听说这件事赶去的时候，但为时已晚，淘金已到了尾声。他随身带了一大卷斜纹布，本想卖给制作帐篷的商人，谁知到了那里才发现，人们不需要帐篷，却需要结实耐穿的裤子，因为人们整天同泥和水打交道，裤子坏得特别快。施特劳斯干脆用斜纹布做成裤子，于是，世界上第一条牛仔裤诞生了。人们争相抢购。
后来，列瓦伊？施特劳斯又在裤子的口袋旁装上铜纽扣，以增强裤子口袋的强度。此后，列瓦伊？施特劳斯开始大批量生产这种新颖的裤子，销路极好，引得其他服装商竞相模仿，但是列瓦伊？施特劳斯的企业一直独占鳌头，每年大约能售出100万条这样的裤子，营业额达5 000万美元。
自从传言有人在萨文河畔散步时无意发现金子后，这里便常有来自四面八方的淘金者。
的确，有一些人找到了，但另外一些人因为一无所得而只好扫兴归去。
也有不甘心落空的，便驻扎在这里，继续寻找。彼得？弗雷特就是其中的一员。他在河床附近买了一块没人要的土地，一个人默默地工作。他把所有的钱都押在这块土地上。他埋头苦干了几个月，他翻遍了整块土地，但连一丁点金子都没看见。
六个月以后，他连买面包的钱都快没有了。于是他准备离开这儿到别处去谋生。
就在他即将离去的前一个晚上，天下起了倾盆大雨，并且一下就是三天三夜。雨终于停了，彼得走出小木屋，发现眼前的土地看上去好像和以前不一样：坑坑洼洼已被大水冲刷平整，松软的土地上长出一层绿茸茸的小草。
“这里没找到金子，”彼得忽有所悟地说，“但这土地很肥沃，我可以用来种花，并且拿到镇上去卖给那些富人。装扮他们华丽的客堂。那么有朝一日我也会成为富人……”
彼得仿佛看到了将来：“对，不走了，我就种花！”
于是，他留了下来。彼得花了不少精力培育花苗，不久田地里长满了美丽娇艳的各色鲜花。
他拿到镇上去卖，那些富人很乐意付少量的钱来买彼得的花，以便使他们的家庭变得更加富丽堂皇。
五年后，彼得终于实现了他的梦想——成了一个富翁。
还有这样一个成功案例：美国有家名叫“富顿兴产公司”，是专门生产经营机械设备的，随着市场竞争日益加剧，其生意日见惨淡。董事长乔治富顿是出生和成长在美国的，他长期受到美国文化和思维方式的影响，当公司经营上出现困难时，他开始思考和观察怎么使企业走出困境。
一天，乔治富顿发现纽约市街道旁有一堆堆的垃圾。他想，垃圾是城市必有的产物，天天不断产生，它作为废物给城市管理带来环境污染和清除的经济负担，等等。他想，可不可以在垃圾上做些文章呢？如果我能够利用垃圾来制造一些有用的东西，它既不用原料成本，取之不尽，又可为城市解决污染的公害问题，我自己也可使企业振兴发财……
乔治富顿马上组织人员一起致力研究垃圾的开发。经过一番试验和市场调查研究后，觉得把垃圾碾碎，压成建筑材料最有可行性。因为当时是20世纪初期，美国正是经济大发展时期，建筑业兴旺发达。同时，自己的公司是生产机械设备的，研制一种压缩机是轻而易举之事。据此研究和分析，乔治富顿立即让自己公司转产压碎机和垃圾建筑材料。果然不出所料，生意十分火旺。加上成本低，公司利润就十分可观，这不但使富顿兴产公司起死回生，而且乔治富顿本人也发了大财。
以上这些成功人士的一个共同特点就是深谙变通之道。此路不通时，转向其他方向寻求机会，充分活用一切有利条件，最终使自己峰回路转，柳暗花明，抵达成功的彼岸。