“这个叫歇洛克·福尔摩斯先生长得什么样呢？”
马车夫搔着头皮想了想说：“我看他可能有四十岁，中等个，比你矮两三英寸。他穿得像个绅士，脸色苍白，蓄着黑胡须。我知道的就这些。”
“他眼睛的颜色呢。”
“我说不出来。”马夫有些为难地说。
“别的你还能记起什么来吗？”
“先生，就这些了，记不起来了。”
“好吧，先给你半个金镑，以后如果你能带来更多的消息，我可以再拿半镑给你。晚安。”
“先生，谢谢您，晚安。”
约翰·克雷顿格格地笑着走了。福尔摩斯耸耸肩向我转过头来。
他苦笑着说：“咱们的第三条线索又断了。这个坏蛋，他摸清咱们的来路，知道亨利·巴斯克维尔爵士曾找过我，在摄政街认出我，怀疑到我记下马车的号数，一定会去找马车夫的。这一回咱们可真找到一个值得干一场的对手了。希望你在德文郡的运气能比在这儿好一些，我真有些担心。”
“对什么担心呢？”
“对派你去的这件事呗。这事很棘手，又很危险。但愿我能高兴地看到你平平安安地回来。”
6.巴斯克维尔庄园
在约定好的日子，亨利·巴斯克维尔爵士和摩梯末医生事先准备好了。福尔摩斯和我一块坐车到车站去，他向我又作了些指示和建议。
他说：“我不愿说出一些想法来影响你，华生，我等着你能尽可能详尽地将各种情况报告给我，至于归纳整理的事，让我来干吧。”
“哪些情况呢？”我问道。
“只要是与此案有关的任何事实，无论是多么间接的，尤其是爵士和他的邻居的关系，或是与死者有关的任何新问题。前些天，我做过无用的调查，惟一肯定的一件事是下一个继承人的确善良纯朴，根本不会是他干的。我们剩下的只能是围绕在亨利·巴斯克维尔周围的人们了。”
“把白瑞摩夫妇辞掉好吗？”
“别这样做，否则就要犯大错了。如果他们是清白的，就太不公正了；若是他们有罪，反而逃脱了。咱们得把案情中提到的一个马夫，两个沼地的农民列入嫌疑人之中。另外，摩梯末医生当然是诚实的，但关于他的太太，咱们一无所知。生物学家斯台普吞，还有他的妹妹，据说是位动人的女郎。还有赖福特庄园的弗兰克兰先生，也情况未明。这些都是该去考虑的。”
“我将尽力而为。”我点点头说。
“你最好带着武器去。”福尔摩斯关切地嘱咐。
“我带了，还是那支左轮手枪。”
“你那支枪，一定要日夜带在身旁，千万别粗心大意。”
摩梯末医生已经订下了头等车厢的座位，正在月台上等我们呢。
他在回答福尔摩斯的问题时说：“没有，我们什么消息都没有。有一件事，我敢担保，这两天我们每次出去都留心观察了，没有被人盯梢。”
“那么，你们俩总是在一块的吧。”
“除了昨天下午外，我到外科医学院陈列馆去看了一个下午。”
巴斯克维尔在一旁说：“我到公园去看热闹了，并没有发生什么麻烦。”
“亨利爵士，不管怎样，你千万要谨慎，我请求你不要独来独往，否则你就很难解除危险。你找到另一只高筒皮鞋了吗？”
“先生，再也找不到了。”
火车沿着月台徐徐开动时，福尔摩斯再次嘱咐道：“亨利爵士，要记住摩梯末大夫给我们读的那个古老传说中的一句话——不要在黑夜降临、罪恶势力逞强时走过沼地。”
当我们已远离月台时，我回头望去，见福尔摩斯那瘦高、严肃的身影，依然一动不动站在那儿，注视着我们。
这次旅行既迅速又令人高兴，很快，我和我的两位同伴更加亲密了，有时还和摩梯末医生的长耳黄犬嬉戏。火车行进几小时后，年轻的巴斯克维尔热切地向外眺望着，枣红色的牛群在树篱围得好好的地里吃草，青葱的草地和极其茂密的菜园说明，这里的气候湿润而又易于获得丰收。他认出了这是德文郡熟悉的风景。
亨利爵士兴奋地喊道：“华生大夫，我曾到过世界上很多地方，还从未见过一个地方可与这里相比。”
我说道：“我还从未见过一个不赞美故乡的德文郡人呢。”
“德文郡可是个人杰地灵的地方。”摩梯末医生说，“你看亨利爵士，他有着凯尔特人的圆圆的头颅，里面充满着凯尔特人的强烈的感情。亨利爵士，您以前看到巴斯克维尔庄园时，还很年轻是不是？”
“不是，我父亲去世时，我还是个十几岁的孩子，那时他在南面海边的一所小房子住，所以我从来没有到过这所庄园。我父亲死后，我就直接到美洲的一个朋友那儿去了，对于庄园，我和华生大夫同样感到很新鲜，我真想看看沼地。”
“你的愿望很快就能实现了，沼地就要到了。”摩梯末医生一边说着一边向车窗外指着。
在那被切割成无数绿色方格的田野和顶端连成低矮曲线的树林那边，远远地升起了一座灰暗苍郁的小山。山顶上参差不齐的缺口，远远望去如梦中的景色。巴斯克维尔坐在那儿盯了好久。他第一次看到这怪异的、处处引起人们对它们深深回忆的地方。他穿着苏格兰呢服装，说话时带着美洲口音，坐在一节普通的火车厢的角落里，面孔黝黑而富于表情。他那浓浓的眉毛、神经质的鼻孔和栗色的大眼睛里显示着自尊、豪迈和力量。如果在那骇人的沼地里发生什么危险，他一定会勇敢地承担起责任。
火车在路旁的一个小站上停了下来，我们下了车。在低矮的白色栏杆外，有一辆用两匹短腿小马拉着的四轮马车在那里等着。我们的到来显然是件大事，站长和脚夫都向我们围了上来。让我惊奇的是，这个恬静、朴实的地方，竟有两个穿黑制服的人站在出口处。他们背着来复枪，两眼直勾勾地瞧着我们走过去。马车夫是个矮小的家伙，他向亨利爵士行了个礼。几分钟之后，马车沿着宽阔的灰白大道飞驰起来。起伏不平的牧草地，在大道两侧向上隆起。穿过浓密绿荫的缝隙，可以看到一些墙头和古老的房屋。宁静的村庄后面出现了阴暗的沼地，中间还有几座参差不齐的小山。
四轮马车又转入旁边的一条岔路，曲折上行。我们一直往上走着，过了一座花岗石的窄桥，沿着一条奔腾的急流向前奔去。水流汹涌奔腾，在灰色的乱石之间怒吼而过。道路在密生着矮小的橡树和枞树的峡谷中，沿着小河蜿蜒而上。在每一个转折处，亨利爵士都要高兴地欢呼，在他看来什么都是美丽的，可我总觉得这一带乡间有一种凄凉的味道。小路上铺满了枯黄的树叶，在我们经过时，又有些树叶从头顶上飘落下来。
“啊！”摩梯末医生叫了起来，“那是什么？”
前面出现了满是石南一类常青灌木的陡斜的斜坡，在那最高的地方有一个骑在马上的士兵，面孔黝黑而严峻，他的马枪伸向前方，做着随时准备放射的姿态。他在监查我们所走的这条道路。
“波金斯，那是干什么的？”摩梯末医生问道。
车夫转过身来说：“先生，是这样，王子镇一个犯人逃走三天了，狱卒们监视每一条道路和车站，直到现在还没找到他。这儿的住户都挺担心的。”
“我知道，如果谁知道下落，谁就能拿到五镑的赏金呢。”
“是啊，老爷，但和被人割破喉咙相比，这五镑钱就没有什么了。您不知道那可不是一般的罪犯，他是个胆大妄为的人。”
“他究竟是谁呢？”
“他叫塞尔丹，就是那个在瑙亭山杀人的凶手。”
我对那案子印象很深，他的罪行恶毒，全部暗杀的过程暴行累累，因而此案引起福尔摩斯的兴趣。后来人们因为他的行为极其残暴，怀疑他脑子不正常，减免了他的死刑。
我们的马车爬上了斜坡的顶巅，面前出现了广袤的沼地，上面点缀着很多圆锥形的石冢和凹凸不平的岩岗。一股冷风从沼地上吹来，我们都打起了寒战。那个内心对摈弃他的人们充满憎恨的魔鬼似的人，说不定在哪条沟壑潜藏着。
这时候，夕阳斜照，映照得水流像金丝一般。我们的前面，赤褐色和橄榄色斜坡上那到处布满巨石的道路却显得荒凉萧瑟。我们向下面俯身望去，忽然看到一处像碗似的凹地，那里长着小片小片橡树和枞树，在树林的顶上伸出了两个又细又高的塔尖。车夫用鞭子指了指说：“这就是巴斯克维尔庄园。”
庄园年轻的主人站了起来，双颊泛红、目光炯炯地望着。过了一会儿，我们就到了寓所门口。大门两侧各有一根久经风雨侵蚀的柱子，柱顶装有石刻的巴斯克维尔家的野猪头。门房对面是一座新的建筑，刚建了一半，是查尔兹爵士首次用从南非赚来的黄金来兴建的。
一进大门就走上了一条小道。这时车轮因走在枯叶上沉静下来，老枯树的枝丫在我们的头顶上交织成一条昏暗的拱道。穿过车道，我们看到远处有一所房屋幽灵似地发着亮光，亨利爵士不由得颤抖了一下。
他低声地问：“是在这儿发生的吗？”
“不是在这，在水松夹道那边。”
亨利爵士面色忧郁地向四周眺望着说：“这地方真让人害怕，难怪我伯父遭受大难了。我决定在半年之内在厅前装一行一千瓦的天鹅牌和爱迪生牌的灯泡，到那时这地方您就认不出来了。”
道路通向一片宽阔的草地，房子就在我们面前了。中央是一幢坚实的楼房，前面突出着一条走廊。房子前面爬满了常春藤，楼顶上有一对古老的塔楼，开有枪眼和很多了望孔。在塔楼两侧各有一座翼楼，屋顶上的烟囱喷出了一条黑色的烟柱。
“亨利爵爷，欢迎您到巴斯克维尔庄园来！”一个高个子的男人从走廊的阴影中走了出来，打开四轮马车的车门。在厅房的灯光前面，又出现了一个女人的身影，她走出来帮助那个人拿下亨利爵士的行李袋。
摩梯末医生向他的朋友们说他要回家去了。亨利爵士挽留他在这儿吃晚饭。他说：“我太太在等着我呢，以后有什么事，尽管来找我。”
亨利爵士和我走进厅堂，身后传来沉重的关门声。我们所在的房间高大华美，在高高的铁狗雕像后面是巨大的旧式壁炉，木柴在里面燃烧着。我俩一边伸出手烤火取暖，一边向四周看着，狭长的窗户上装着古老的彩色玻璃，在中央吊灯柔和光线的照耀下，一切都显得幽暗而阴郁。
亨利爵士说道：“这就是我们家住了五百年的大厅，一想到这就让我感到沉重。”
他向四周环顾时的面孔燃起孩童般的热情，可是墙上长长的投影和黑乎乎的天花板在他的头顶上像是张开了似的。白瑞摩把行李送进我们的居室后又回来了。他以受过良好训练的仆役所特有的服从的态度，站在我们的面前。他高高的身材，有着一副白皙而出色的面貌。
“爵爷，您愿意马上吃饭吗？”
“准备好了吗？”
“很快就准备好了。爵爷，您未做出新安排之前，我和我的妻子愿意和您住在一起，您得了解，在这种新的情况下，这座房子需要一些佣人。”
“什么是新的情况？”
“爵爷，”白瑞摩恭敬地说：“查尔兹爵爷过着隐居生活，我们还照顾得了他，而您必然将会对家事加以改变，得需要许多佣人。”
“怎么，你和你的妻子要辞职吗？”
“爵爷，这当然要在您觉得很方便的时候才行。”
“如果我一来，你就要断掉这条好几代人的家庭联系，我真的感到太遗憾了。”
我察觉到管家白皙的面孔上显得有些激动。
“爵爷，我也这样觉得，我妻子也是一样。说实话，我们敬爱的查尔兹爵士，他的死，我们很难过，这里周围的环境，处处让我们内心不得安宁。”
“你是怎么想的呢？”
“爵爷，我想以后做点生意，查尔兹爵爷慷慨大量，想着我们的生计。不说这些了，爵爷，先去看看你的房间吧。”
在这古老的厅堂的上部，有一周装有回栏的方形游廊，要通过一段双叠的楼梯才能上去。由中央伸出两条长长的甬道一直穿过整个建筑，所有寝室的门都开向两条甬道。
饭厅是晦暗阴郁的地方，这是一间长形的屋子，有一段台阶把屋子由中间分隔成高低不等的两部分，较高的部分为家中人进餐之所，另一部分则给佣人使用。在一端的高处建了一处演奏廊，若是一排燃烧的火炬把屋子照亮，房内的感觉会柔和一些，而现在让人感到压抑。
我们勉强地吃完饭，然后就径直到新式的弹子房去吸了一会烟。
亨利爵士对我说：“说实话，这真不是一个让人觉得愉快的地方，总让人感到有点不对劲，难怪我伯父单独住在这心里不安呢。咱们今晚早点休息，兴许明早会愉快些。”
在上床之前，我拉开窗帘向外眺望了一番。这扇窗子开向厅前草地，再远一些又有两丛在风中摇摆的树。
我虽然有些疲倦，可辗转反侧怎么也无法入睡。古老的房屋死一般的沉寂，远处的报时钟一刻钟一刻钟地响着。突然，在死寂的深夜里，一种妇女啜泣的声音传进我的耳鼓，清晰而又响亮，像是一个不能忍受折磨的人强忍着哽噎的喘息。我在床上坐了下来，静静地听着。这声音不可能是来自远处的，可以肯定，就是在这所房子里。这样过了半个小时，除了钟的敲打声之外，这间屋里再没有别的声音。
7.梅利瑟宅邸的主人斯台普吞
第二天清晨，新鲜的景色多少消除了我们初到庄园时产生的阴郁印象。当巴斯克维尔爵士和我吃早饭时，阳光透过盾徽形的窗玻璃折射进一片片柔弱的光泽。如果说这就是那个让人压抑的房间，真有些让人不敢相信。
“我觉得这只能怨我们自己，与房子无关，”亨利爵士说，“昨晚咱们过来时又累又冷，自然会留下沉闷的印象。现在，感觉就不一样了，精神愉快多了。”
我没有顺着他的话说下去，回答道：“昨天夜里，你听到有妇女在哭泣吗？”
“真是让人纳闷，我在半睡半醒中确实听到过哭声。后来就听不见了，我就以为自己是在做梦。”
“是个女人的哭声，我敢肯定地说。”
“这件事，咱们得问个明白。”他摇铃叫来了白瑞摩，问他是否听到了昨夜的哭声。听了主人问话，总管脸色更苍白了。
他回答道：“爵爷，这房里只有两个女人，一个是我老婆，我敢保证，不是她发出的哭声；另一个是女仆，她睡在厢房里。”
可是后来证明他竟在撒谎。吃过早饭后，我在长廊上恰巧遇到了白瑞摩太太，阳光正照着她的脸，她是个身材高大的胖女人，嘴角带着严肃的表情，可是她的两眼无可掩饰地红着，她用红肿的眼睛望了我一下。不用说，夜间哭的就是她了。她为什么要哭得那么伤心呢？她丈夫又居然冒着被人发现的危险否认事实。难道我们在摄政街所看到的那辆马车里的乘客是白瑞摩吗？他第一个发现了查尔兹爵士的尸体，也只有他才能介绍死者的有关情况。我怎样才能弄清这一点呢？显然，我该去找格林盆的邮政局长，弄清那份试探性的电报是否真的当面交给了白瑞摩。结果无论怎样，我至少得向福尔摩斯提供些情况。
早餐之后，亨利爵士要看很多文件，因此这段时间我就出门了。我沿着庄园的边缘走了四英里，来到一个荒凉单调的小村，村中有两所房子较其余房子高大，一所是客栈，另一所是摩梯末家。
我没想到邮政局长还是本村的食品杂货商，他对那封电报记得很清楚。
“先生，我完全按照指示叫人将电报送交白瑞摩先生的。”他肯定地说。
“谁去送的？”我问。
“我的孩子杰姆士送去的。杰姆士，是你上星期把电报交给住在庄园的白瑞摩先生，是吧？”
“没错，爸爸，是我送的。”
“是他亲手收到那封电报吗？”
“我没能亲手交给他，当时他正在楼上呢，于是我就把电报交给白瑞摩太太，她说马上就送上去。”
“你看到白瑞摩先生了吗？”
“没有，先生，我跟您说他在楼上。”