1.披上“忧勤”的外衣，人人都能脚踏压力平步青云
勤劳，历来就是中华民族的传统美德。古往今来，无数成功者借着勤劳走向了人生的巅峰，走向事业的成功。而对于一个想要升职的人来说，不但要劳力，还要“劳心”，也就是所谓的“忧勤”。
在升职之路上，一旦披上“忧勤”的外衣，再平庸的人也会瞬间升级成一道最亮丽的风景，引来同事和下级的敬佩，上司和老板的青睐。如此一来，升职还会远吗？
左宗棠绝对会说：“当然不远！”他凭什么这么确定？因为他的升职宝典里就恰好有这么一条秘诀。
左宗棠是个“有心计”的人，他早就揣摩透了上司和老板的心理。在中国古代，主流观点向来是天人感应，也就是地上的人做的事，上天都会明察秋毫。如果一个人积德行善，上天就会予以褒奖；如果为非作歹，上天必然会降下惩罚。
所以，古代时常会出现这样的情况：天灾不断，人们就普遍认为是帝王失德；风调雨顺，就认为碰上了千载难逢的圣君明主。所以，一旦遭遇天灾、异象，古代的有为君主就会诚惶诚恐，反思己罪。
左宗棠就把这一理论影射到了升职道路上。在他看来，如果心怀忧勤，时刻处于谨慎、虔诚的心态中，并把这种心态应用到实际行动中，兢兢业业做事，不计辛劳，鞠躬尽瘁，必然会受到上司和老板的青睐。
初入湘幕时，左宗棠第一次试验了这一理论。咸丰三年（1853），张亮基升任湖广总督，前往武昌赴任时，作为张亮基幕下第一智囊的左宗棠，理所当然被张亮基力邀同行。他们到达武昌时，武昌官署民房焚毁殆尽，遍地残垣断壁，一派生灵涂炭景象，迎接他们的不仅仅是战争，还有浩大的重建工程。
张亮基让左宗棠继续专管兵事，同时又把修城郭、筹兵饷、通商贾、恤难民、整吏治、除积弊以及各州县公事禀启、批、答、咨、奏等公务全部交给左宗棠去处理。左宗棠这个智囊，瞬间成了张亮基手下第一“执行总裁”，把握着处理一切军政要务的大权。
左宗棠十分感激张亮基的知遇之恩，也十分珍惜这次机会，所以尽心尽力地工作。当时，左宗棠不过刚刚从一个乡村教师、落第举子的身份中转换过来，对于这些军政事务完全不熟悉，其压力可想而知。
但左宗棠并不畏惧艰难，而是迎难而上，接手工作以后，他日以继夜、夜以继日地工作，虽然“心血耗竭”，仍然不说一句怨言。他在给女婿陶桄的信中曾写道：“制军待我以至诚，事无巨细，尽委于我，此最难得。近时督抚谁能如此？然我亦劳累难堪矣！”郭崇焘也说：“张公每夕手挈总督关防以属左公及君曰：‘军情缓急眉睫间耳，有发先行而后告’。”可见，左宗棠当时工作有多么敬业，简直是“忧勤”的灵魂化身！
后来，张亮基调任山东巡抚，临行前夕，跟胡林翼说，自己到达湖南以后，基本所有军政事务“全恃季翁为我部署。此君天下才也。办土匪、歼粤匪，以战则克，以守则固，进贤进能激励兵将，以残破之两湖而渐有生气。仆何能为，皆季翁之力”。这一段话，如实地道出了左宗棠在其麾下鞠躬尽瘁的精神。毫无疑问，左宗棠的“忧勤”策略，果然效果非凡，成功地“俘获”了上司的心。张亮基临行之际，甚至坚持邀请左宗棠同行，只是左宗棠不想孤身远赴，这才没有同行。
后来，左宗棠受骆秉章之邀，第二次出山入居湘幕。这一次，左宗棠一待就是六年，六年中，他顶着压力，将“忧勤”这一技能发挥到了极致，成功地赢得了各级上司和老板的青睐，最终把压力踩在脚下，平步青云！
进入湘幕以后，一开始，骆秉章还犹豫不决，不太相信左宗棠的能力——这也是人之常情，毕竟他没有亲眼见到左宗棠发光发热。但没过多久，骆秉章见识到了左宗棠的才能以后，就干脆学习张亮基“委任绅士”的方针，开始把各种大权交给左宗棠。
军事上，左宗棠出谋划策；政务上，从上递奏折到往来文书，一律交给左宗棠一手包办，骆秉章甚至连看都不看。于是，湖南巡抚衙门就出现了这种诡异的局面：骆秉章只是顶着湖南巡抚的牌子，而左宗棠身为师爷，却代为处理一切军政事务。当然，此时的左宗棠处理起事务来已经熟门熟路了，但一人包揽各种事务，没有“忧勤”的美好品德，恐怕也无法实现吧。
在清王朝统治时期，湖南一直都属于贫困地区，但自从太平天国农民战争时期开始，湖南迅速跻身全国政治、经济、文化“名流”行列，而左宗棠以幕客身份掌理湖南军政所进行的一系列“经世”活动，就是促进这一转变的重要因素。
在数年的幕客生涯中，左宗棠“筹兵筹饷，办厘办漕，一切财、政，无不经心，无不经手”，使湖南一改过去贫困落后的局面，一跃成为“东南保障，天下倚属”。政治上，左宗棠费尽心机，采取有别于其他省的方针政策，成功动员全省地主阶级来治军、治政、治财。想出这条新的选用人才的途径还只是第一步，左宗棠又亲力亲为，动员地主士绅协助官府举办团练，强化保甲制度，数年之间，就训练出了一大批强悍的团练乡兵。
同时，左宗棠又大张旗鼓地整顿吏治，严惩贪庸守令和将领，保奏或破格提拔勤政爱民的官吏，使得湖南官场出现了“吏治蒸蒸，庶几上及雍乾盛世”的景象。此外，左宗棠严令各地州县发挥镇压职能，大肆捉拿、处分“匪类”，“所诛斩真匪三千余”。
财政上，左宗棠也毫不松懈，改革赋税征收办法，大大地增加了财政收入，当时，湖南境内的平叛工作已经基本进入尾声，可是邻省广东、广西、湖北、江西等地仍处于热火朝天状态，湖南省不得不派出军队协助作战。但出省作战，所需的粮饷、军械、船舶等都需要本省自己供应，这是一笔巨大的支出：一开始每年需要一百多万两银子，后来增加到了200余万两，可是湖南的财政收入基本来自田赋，全年也不过八十万两，远远不够军事需要。
为此，左宗棠真是费尽心机，呕心沥血，最后不仅满足了本省的军政续费，还不断巨额（每年都在两百万两以上）支援邻省的军事所需。
军事上，左宗棠更是统筹全局，运筹帷幄。他给湖南规定了“内固疆圉，外救林封”的战略任务，在此基础上，倾尽心力，扩编地主武装，制定作战方针，指挥各支军队“内清四境，外援五省”。
左宗棠这样尽心尽力、鞠躬尽瘁地工作，将自己的“忧勤”之美德展现得淋漓尽致，怎么会得不到上司的青睐？又怎么不能平步青云呢？“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，自古就是领导们所钟爱的员工品质。每一个领导都希望自己的部下能够时刻怀抱“忧勤”的心态，凡事身体力行，兢兢业业，勤勤恳恳，任劳任怨，鞠躬尽瘁。像左宗棠一样，懂得投领导所好，自然能够在大压力下显出大才能，最终平步青云。
在这一点上，同一时期的名臣曾国藩也有着跟左宗棠类似的观点。曾国藩曾说：“以人事与天争衡，莫大乎‘忠勤’二字。乱世夺尚巧伪，惟忠者可以革其习；末欲多趋偷惰，惟勤者可以遏其流。”意思是说，人的努力如果想要跟天运相抗争，没有比“忠勤”这两个字更有效的办法了。
天下大乱时，人们崇尚奸巧虚伪，这时候只有“忠”才能改变这种坏风气；朝代末年，人们都趋向于偷懒，只有“勤”能够遏制这一潮流。看来，“忧勤”果然是升职最有效的“黄金马甲”！
细想一番，这一道理的确是不可反驳的。世界是个大舞台，每个人都需要扮演不同的角色，有主角、有配角，自然也有人要跑龙套。
放在官场、职场中，这一切往往取决于领导的喜好，领导一句话就可能改变一个人的一生。而其中决定性的关键在于，当机会摆在你面前时，你是感叹自己如同沧海一粟，渺小卑微，还是全力以赴、兢兢业业，用“忧勤”创造出有目共睹的业绩，赢得领导喝彩？毫无疑问，左宗棠已经给出了最好的答案。
2.用生命去尽忠，再爱施压的上司也能搞定
左宗棠是一个善于表现忠诚的人，这是他的一大升职利器。事实上，忠诚是一个人最为宝贵的品质。一个忠诚的人，往往会受到周围人的喜爱。混职场、官场，这一真理都是无往而不胜的。
晚晴时期，狼烟四起，这正给了左宗棠表现忠诚的机会。
中俄就伊犁问题进行谈判时，由于左宗棠和前线战士的决心，清王朝终于摒弃了投降派的意见，将使俄大臣崇厚召回治罪，改派曾纪泽赴俄国重行订约，同时命令左宗棠筹备新疆南北战守事宜。
左宗棠接到诏令以后，丝毫不敢怠慢，马上调兵遣将，制定规复伊犁的策略。最终，左宗棠决定兵分三路：东路由伊犁将军金顺率领，一万人，严守精河一带，协同金运昌卓胜营，防止俄兵向东逃窜；中路由崇武军统领、提督张曜率领，五千人，从阿克苏穿越冰岭向东直取伊犁；西路由刘锦棠率领，一万人，经乌什，穿越冰岭、布鲁特游牧地至伊犁；此外，谭上连、谭拔萃等人填方后路。兵力部署结束，左宗棠却并不打算留在后方，而是准备亲自出关，指挥前线军事。
光绪六年（1880）四月十八日，左宗棠率领亲军一千多人从肃州大本营出发，浩浩荡荡地朝着新疆哈密行去。这支队伍并不算长，然而，队伍中散发出来的不获胜决不生还的决心和意志却空前绝后，令天地动容。
所有看到这支队伍的人，都会忍不住心神震慑——因为在这支队伍中，左宗棠的乘舆后面，几名壮士抬着一口空棺材，缓缓而行。荒凉的戈壁滩上，旌旗招展，士饱马腾，带着神圣意志的战士们随着主帅缓缓地迎着苍凉的落日前行，何其悲壮！消息传出，左宗棠这一“用生命尽忠”的行为和决心，感动了他的老板——清王朝高层，感动了大江南北，也震惊了中外！
这一年，左宗棠已经六十八岁了，从奉命西征至今，他已经在西北待了十余年。同事也好，老板也罢，都只看到他战功累累，政绩卓着，称赞他日理万机、精神矍铄，事实上，只有他自己知道，他的身体早已经大不如前，多年的戎马生涯和军政事务，让他积劳成疾。而西北天气又跟南方截然不同，气候严酷，风刀霜剑，刚来肃州大营时，他就因水土不服而全身长满风湿疹子，瘙痒不止，夜晚根本难以成眠。不仅如此，他本身就有咳血病，来西北以后病情不断加重，有次早晨起来甚至吐出十余口鲜血。
考虑到自己的年纪，左宗棠一直以为自己这辈子恐怕难以出玉门关了，少年时代的梦想只怕要破灭了，却没想到这次为了对付俄国，他必须出关。不过，左宗棠也很清楚，如果双方谈判失败，一旦真的打起来，战争必然会持续数年甚至更久，以他的身体状况，能生出玉门关纵然是幸事，却不知道有没有命回来了。所以，他咬咬牙，干脆抬棺出征，以视死如归的决心鼓舞士气，同时让老板看到自己的“忠诚”！
这与其说是一场赌博，倒不如说是一场华丽而悲壮的“忠诚秀”！
左宗棠曾说：“为人臣子，当时局败坏时，一心为国家计算，不但置己之生死利害勿预，即所事之成败利钝亦不深较，亦可谓纯臣之用心矣。”在这里，左宗棠提出了一个作为部下的重要标准，即“纯臣”。何为纯臣呢？就是不计较个人名利得失，一心一意为公的人，即忠臣。
不管在什么时代，老板、上司们都有一个“通病”：不仅要“利润”，更要“忠臣”。因为压在老板和上司身上的责任实在太重了，他要承担包括员工在内的“公司”事业的发展，这使得他们格外看重那些对自己忠诚的、有利于集体发展的部下。于是乎，忠诚就成了感动老板、搞定老板的最强有力的武器！毕竟，一个部下再有本事、才能再卓绝，若是有了异心，就可能带来无法挽回的损失。
在应付老板和上司们的这一点特质上，恐怕无人能出左宗棠之右。
经过一个多月的漫长行程，左宗棠在五月初八到达新疆哈密。哈密是着名的“大火炉”，在新疆，跟吐鲁番并称双雄。左宗棠到达的时候，正赶上哈密最炎热的季节，漫漫沙漠上，热浪一波波袭来，铺天盖地，几乎要把人榨干。虽然当地人早已经习惯了这种炎热，但外地人却很难受得住。
左宗棠身体本来就不好，在这种火炉天气中烤着，身上各种疼痛此起彼伏，十分难受。即便如此，左宗棠仍然不顾旅途辛劳，虽疾病缠身，仍然坚持每天工作十几个小时。
当时，刘锦棠在乌鲁木齐建造了一座昭忠祠，以此来纪念为收复新疆而壮烈牺牲的战士们。他请左宗棠写对联，左宗棠二话不说，信手拈来：
日暮乡关何处是？
古来征战几人回！
左宗棠题的是两句唐诗，上联出自崔颢的《黄鹤楼》，下联出自王翰的《凉州词》。左宗棠借这两句诗表达了沙场战士和自己忠心报国的决心，以及思念家乡、亲人的悲壮、凄凉之情。尤其是后一句，的确是左宗棠此次出征视死如归精神的真实反映！
阿尔伯特·哈伯德曾说：“如果能捏得起来，一盎司忠诚相当于一磅智慧。”左宗棠若是听到这番言论，肯定拍案叫绝。他抬棺出征，用生命尽忠，这就是高超的智慧！
忠诚，向来是一种宝贵且珍贵的东西，聪明人都懂得用它来博取老板或上司的好感。就拿清朝来说，如果说清王朝是一条船，那么身为老板的光绪帝和慈禧就是船长，左宗棠这些打工者就是水手，同乘一条船，只有当水手都赤胆忠心地围绕在船长周围，并忠诚地做好一切工作，才能够齐心协力地把船引领到更宽更远的海洋。
这一次，左宗棠用视死如归表现了忠诚，清王朝高层因此大受震动和感动，坚定了不放弃伊犁地区的决心，最终实现了目的，这就是忠诚的力量。
若是如今流行的各种针对世界五百强企业总裁的调查，能穿越时空调查调查左宗棠的老板光绪帝和慈禧，问问他们：“你认为一个员工，最应具备的品质是什么？”恐怕他们会无一例外地回答两个字——忠诚，并举例左宗棠加以详细说明。的确，一个人最宝贵的东西莫过于生命，若是连生命都拿来献忠了，那些爱施压的老板和上司们还有什么理由继续施压？！可见，表现出忠诚这一美德是多么重要！
3.“反调”唱得好，才是真正的高手
一个好下属的必备素质之一，就是当自己与上司的意见不合时，敢于坚持自己的意见，跟上司抗争。
性格刚烈、善于直言的左宗棠，的确是把这一素质修炼到了出神入化的地步。其中最明显的一次，自然就是对清朝“借师助剿”政策的抗议。
同治元年（1862）正月十五日，左宗棠率军杀入浙西，开辟了浙江战场。浙江与天京、苏南都是太平天国后期的主要基地，布有重兵防御。当时，浙江战场由李世贤负责，他以金陵为中心，布下二十多万大军防守，打算把左宗棠阻拦在浙西一带。
我们知道，左宗棠出湘时手下只有五千人，后来陆续增加到八千多人，再加上一些调派而来的将领以及新招募的兵勇，兵力终于达到了1万余人，军事实力较以前大大提高了。但与拥有数十万之众的太平军比起来，清军仍然显得十分单薄。纵观整个中国局势，几乎到处都是同样的局面。
面对这种局面，左宗棠的策略自然就是步步为营，抱着视死如归的决心力战到底。然而，就在左宗棠决定奋力一搏时，清王朝高层却做出了一个令人意外的决定——“借师助剿”。
所谓“借师助剿”，就是借助外国人的势力镇压太平天国起义。