行高于人，在让人侧目的同时，也让人难懂。
李鸿章就是一个很难懂的人。很多人对他的了解，仅仅是因为看到清末不平等条约上“李鸿章”这三个字，就把他定义为“卖国贼”。然后根据李鸿章在镇压清末农民起义中的表现，就把他和他的老师——曾国藩一起定义为“刽子手”。
历史往往会用简单的表象掩盖真实，李鸿章就这样中了枪。
中枪，对李鸿章来讲已经不是一件稀罕事：在朝廷中，他不断地中政敌的枪；在与外国人的谈判中，他中了日本人的枪……
从政四十年，李鸿章遭遇创纪录的八百多次弹劾，或是小人告密，或是上司打压。一次次的背叛与陷害，一次次的政治风暴，身处政治旋涡中的李鸿章，却总能独立中流，屹立不倒。
“枪打出头鸟”，李鸿章是一个要做事的人，所以，中枪也就在所难免。
李鸿章虽然历经千难万险，但依然屹立清末政坛四十载而不倒，成就了一段政坛不倒翁的传奇。
李鸿章出身于官宦之家，有“一万年来谁着史，三千里外欲封侯”之志，有“遍交海内知名士，去访京师有道人”之宏愿。
但时运不济，年轻的李鸿章一直抑郁不得志。后得其师曾国藩之助，在镇压太平天国运动中，青云直上，开始了其四十年政坛不倒的传奇经历。
1870年，李鸿章继曾国藩之后任直隶总督兼北洋通商大臣，从此控制北洋达二十五年之久，并参与掌管清政府外交、军事、经济大权等，成为清末权势最为显赫的代名臣。
李鸿章从十九世纪七十年代起办洋务，因标榜“自强”进而“求富”，主要以“官督商办”的形式创办了一系列民用企业。
李鸿章又着手筹办北洋海防，以外购为主，自造为辅，于光绪十四年（1888）建成北洋海军。
李鸿章还排除重重阻力修铁路、办电报局……
梁启超评价说：“四十年来，中国大事，几无一不与李鸿章有关系。”
每个人都有局限，李鸿章也是如此。由于局限，他不能对清王朝进行彻底的改变，对此，李鸿章很无奈：“我办了一辈子的事，练兵也，海军也，都是纸糊的老虎，何尝能实在放手办理？不过勉强涂饰，虚有其表，不揭破，犹可敷衍一时。如一间破屋，由裱糊匠东补西贴，居然成一间净室，虽明知为纸片糊裱，然究竟决不定里面是何等材料。即有小小风雨，打成几个窟窿，随时补葺，亦可支吾对付。乃必欲爽手扯破，又未预备何种修葺材料，何种改造方式，自然真相破露，不可收拾，但裱糊匠又何术能负其责？”
山河残破，强敌窥伺，李鸿章独力难撑大清的危局。
“吾敬李鸿章之才，吾惜李鸿章之识，吾悲李鸿章之遇。”这是梁启超对李鸿章的真实感受。
“劳劳车马未离鞍，临事方知一死难。三百年来伤国步，八千里外吊民残。秋风宝剑孤臣泪，落日旌旗大将坛。海外尘氛犹未息，诸君莫作等闲看。”李鸿章无奈地倒下了，他是被岁月击倒的，而不是被政敌打倒的，他没有被列强吓倒，更没有被困难压倒。他，死不瞑目。