晋出公年间，六卿中的智氏、韩氏、魏氏联合起来把范氏、中行氏灭掉，瓜分了他们的土地。晋国从原来的六家执政，变成了四家掌权，这四家的代表人物是智伯、赵襄子、韩康子、魏恒子。
蛋糕还是那么大，但是分蛋糕的人越来越少。晋出公感觉自己的遭遇跟当年周平王是一样的，明明以前都是他的小弟，可是现在翅膀硬了，居然敢在他的领导之下，互相搞兼并。土地不再由他去分封，而是自行掠夺，自己分明已经成了傀儡。他表示不甘心，于是就秘密向齐鲁两国求援，也许是真的气数已尽吧，消息不幸走漏，智伯联系其他三家一起出兵进攻都城，面对这些如狼似虎的小弟，晋出公无力抵抗，只好跑路，智伯就拥立晋敬公当了国君。
事实上这个时候智伯已经把整个晋国的大权牢牢地控制在了自己的手中！接下来他要做的事情就是废掉晋敬公，然后篡夺晋国的王位！
可是韩赵魏三家也不是吃素的，他们肯定不会让智伯这么做。为了踢开这三块绊脚石，达成自己的美好愿望，智伯又想出了一条两全其美的妙计，他打着晋敬公的招牌，说为了嘉庆晋国的国防力量，让另外三家各自献出一百里的土地。韩氏和魏氏因为惧怕智伯的权势，倒也没说什么，乖乖地就把土地奉献了出来。
可是赵家的赵襄子却不答应，他本来就和智伯有深仇大恨，而且也非常了解智伯的阴谋，所以表示决不妥协。