在西方17世纪文化启蒙初期，笛卡儿说出了这句相当经典的话。在笛卡儿看来，“我思故我在”是一条不折不扣的真理。笛卡儿首先怀疑事物存在的合理性。比如说人要吃饭、睡觉等，这在普通人看来很平常的事情，但他不这么认为。在笛卡儿的眼中，人类的活动在思维中的表达可分为现实和梦境，然而这两种的真实性是不同的，前者是真实的，后者是不真实的。所以笛卡儿怀疑一切事物的真实性。真实和不真实对于他来说不是绝对的，因为没有人能确切地说，他不是在做梦。但有一个命题是不能被怀疑的，那就是“我思故我在”。因为只要一个人在感知和思索，那么他就一定是真实存在的，因为人只有活着才有这样的思考能力。正如笛卡儿所说：“除了‘我在怀疑’本身不可怀疑以外，其他一切都值得怀疑。”
但是，笛卡儿的这种观点还是有些偏颇。因为他过于强调“我在怀疑、思考”，而忽略了人的其他方面，可以说它是重主观而忽略了客观现实。
莱布尼茨——树叶没有相同的
德国哲学家莱布尼茨从小就是个天才，他8岁破译密码，15岁上大学，17岁发表了《单子论》，20岁成为与牛顿齐名的微积分的创始人。作为哲学家的他还提出过一个有趣的观点：世界上没有完全相同的两片树叶！
在17世纪的德国，莱布尼茨算得上是最博学的人。他认为去理解宇宙的奥秘是他一生神圣的职责。他不知疲倦地研究着，把所有的时间都用在对宇宙万物的研究上。而且，莱布尼茨不只是一位哲学家，他还是一位数学家、外交家、发明家、法学家、图书馆馆长。正是这些综合因素，使莱布尼茨的哲学显得卓尔不群。他不但涉猎范围广泛，而且见解也十分独到。
据说，在莱布尼茨当“宫廷顾问”的时候，一次，国王让他解释哲学问题，莱布尼茨对皇帝说，任何事物都有共性。国王不信，派人找来一堆树叶，莱布尼茨果然从这些树叶里面找到了许多共同点，国王很佩服。这时，莱布尼茨又说：“天地间没有两个彼此完全相同的东西。”国王手下听了这番话后，再次去寻找两片完全相同的树叶，想推翻这位哲学家的论断，结果大失所望，因为的确没有两片树叶是相同的。
尼采的“超人”哲学
19世纪，德国出了一个很疯狂的哲学家——尼采。他提出了很多新颖的哲学观点，其中有一个是“超人哲学”。这里的“超人”可不同于媒体上那个“超人”！
尼采所提出的“超人哲学”是一种人生哲学。超人是人生理想的象征，是尼采追求的理想目标和人生境界。尼采对现代生活已经充满绝望，他梦想改善人，造就新的人，即是超人。超人不是具体的人，而是尼采头脑中那个虚幻的形象。超人具有大地、海洋、闪电那样的气势和风格。尼采认为，超人还不是现实的存在，它是未来人的理想形象；超人给现实的人生提出了价值目标；超人实际上也是一种对自我的超越。
尼采鼓吹人活着的最根本目的就是要实现权力意志，扩张自我，并且成为能够驾驭所有的超人。超人是人的最高价值，藐视一切传统道德价值，为所欲为，通过奴役弱者、群氓来实现自我。同时，他特别反对男女平等、婚姻自由、女性解放，在他看来，男女天生就是不平等的，女性在社会上始终处于劣势，并且应该如此。
他的这种哲学未免过于极端，我们需要了解他的思想，但不倡导像尼采那样思考。
狄奥根尼——别挡住我的阳光
公元前4世纪，古希腊出现了一个新的哲学流派——“犬儒学派”。这个学派的哲学家被称为“天生的无赖”，大概是因为他们的哲学理念有些“无赖”吧！
“犬儒学派”的代表人物是哲学家狄奥根尼。他的人生信条是：一，“返于自然”；二，“我宁可疯狂也不愿意欢乐”。一切精致的哲学对他来说都是毫无价值的，他主张无政府，无私有财产，无婚姻，并鄙弃人类一切感官上的快乐。他狂放不羁，拒绝接受任何宗教习俗。
他的生活简直无赖到极点。晚上，他就睡在一个大瓮里，但在当时的这种瓮是用以埋葬死人的。白天就以行乞为生，一边行乞，一边还要宣扬他的哲学思想。
相传，在一个冬天的早晨，天气相当晴朗。亚历山大大帝去拜访他，这时他刚刚从瓮里爬出来，在墙角晒太阳。亚历山大问他需要些什么，他回答说：“滚开，别挡着我的阳光。”
他对亚历山大这样的伟人竟然说出这么无赖的话。不过，这也恰恰体现了他的一种哲学思想，用他自己的话来说，就是像一条狗一样地活下去，不追求任何欲望。这也是他的哲学被称为“犬儒哲学”的根本原因所在。
人不能两次踏入同一条河流
在两千多年前的一天，孔子望着缓缓逝去的流水感慨：逝者如斯！几乎在同一时代，古希腊的大哲学家赫拉克利特说出了“人不能两次踏入同一条河流”的格言。
在西方，赫拉克利特是辩证法的奠基人，他本可继承希腊一个城邦的王位，但因为对哲学的痴迷，他放弃了尊贵的王位。
赫拉克利特认为，万物的本源是火，世间万物，无论是过去、现在、未来，都是永不停息燃烧着的火焰。由此，他得出了“万物皆流，无物常驻”的结论。河水总是在不断流动，当人们第二次原地踏入这条河时，碰到的已经不是第一条河了。因为宇宙万物都在瞬间即逝地变化着。
赫拉克利特还是个比较高傲的哲学家。在他的眼里，智慧的人极少，多数人是比较愚昧的。他既不合群，又蔑视一切。他在晚年，隐退于一座废弃的庙宇，那里野旷人稀，他不得不吃草根树皮。在得了水肿病后，下山找医生，但他不屑于跟医生用语言交流，而是做手势。但医生是看不懂那些手势的。于是他一气之下，独自躲进牛圈，把牛粪贴在身上，以此驱逐身体的不适。约公元前480年左右，这个高傲的“隐士”孤独地离开了这个世界。但他的学说留在了世上，并对后世的哲学起了一定的推动作用。黑格尔读到他时，动情地说：“我在茫茫大海里航行，看见了新的陆地。”
培根的“知识就是力量”
“知识就是力量！”当英国哲学家培根喊出这句话的时候，整个世界都震惊了！接下来的历史进程中，这句话驱走了人们的愚昧，给人们带来勇气与力量，带来光明与希望。伟大的哲学家培根为什么会喊出这样的口号？
培根于1561年出生于英国伦敦的一个贵族家庭。他从小体弱多病，却喜欢钻研一些高深的学问，因此他12岁那年，便进入有名的剑桥大学读书，可是只读了三年便离开了。因为当时的剑桥大学被“经院哲学”统治着，他不喜欢这种学校氛围，他认为这样的教育不但对学生毫无益处，而且会限制学生自身的发展。
培根在《新工具》一书中提出了“知识就是力量”这句名言。他以此警示人们掌握知识的重要性。他还经常说：“知识是一种快乐，人的知识和人的力量就是两件东西结合为一体的。”他还十分重视科学试验，认为实践出真知。
培根对人生、对社会、对自然的都有许多独到而精辟的见解。他一生致力于研究学问，最终成为英国著名的唯物主义哲学创始者。培根的所作所为以及他的哲学思想，在当时来看，颇有些叛逆的成分，但在他身上体现得更多的是新人文者探索世界的勇气和激情。
柏拉图《理想国》中的“正义”
古今中外的哲学家总在探讨许多问题，比如人类的爱、艺术、伦理、人生、政治、战争等，其中还包括人类的正义。但是，西方第一个系统论述正义的哲学家又是谁呢？
西方第一个系统论述正义的哲学家是柏拉图。可以说他的《理想国》就是一部正义论，该书自始至终贯穿着“正义”这条主线。
在《理想国》中，柏拉图将正义分为国家正义和个人正义。针对国家正义，柏拉图构建了他的理想国模型，他对社会的三个阶层进行了分工。治国者靠智慧把国家治理好，卫国者凭勇敢保卫好疆土，劳动者以节制搞好生产，从而建立一种理想的正义之国的模式。柏拉图强调，每个人天性不同，职业不同，应各行其是，各司其职，且不应干涉其他阶级的成员所干的工作，即正义就是“拥有自己的东西，做自己的事情”。
柏拉图的个人正义就是人心中的三个部分各尽其职：理智以智慧统帅心灵，意志以勇敢保护心灵，欲望以节制为心灵的正常活动提供生理基础，理智、意志和欲望三者协调合作，从而使得人内在的心灵处于一种和谐、正义的状态。
黑格尔的“存在即合理”
“存在即合理”是黑格尔的一句格言，许多人断文生意，认为“凡是现实的就是合理的，凡是合理的就是现实的”。其实，这样理解就稍微有点歪曲了！
“存在即合理”可以说是以黑格尔的整个哲学体系为依据。我们经常会理所当然地歪曲它的意思，那是因为我们认为的“合理”是“合乎情理”，而黑格尔的“合理”是“合乎理性”，但“合乎理性”未必“合乎情理”。黑格尔曾明确表示，罪恶同样能够推动历史的发展，它是合乎理性的，却是不合乎情理的。
如果我们将这句话理解成“合理的都是存在的，存在的都是合理的”，那么，犯人的存在合理吗？战争的存在合理吗？骗子的存在合理吗？……现实生活中，诸如此类不合情理的事情太多了，这些事情虽然不合乎情理，但是合乎理性。因为世界一直在理性运作，而不是在感性（符合情理）运作。
小小的理解偏差，便足以“谬以千里”。
罗素人生中的“快乐哲学”
罗素是20世纪英国最有影响力的哲学家、数学家、逻辑学家、历史学家、社会活动家。这个伟大的人物曾经用一句话概括了自己的一生：“对爱情的渴望，对知识的追求，对人类苦难无可遏止的同情心，这三种简单而又强烈的感情支配了我的一生。”
罗素认为，生命的结局虽然是荒谬的，但生命的过程可以是美好的。他用这样的认知来感知世界，因此他一直很快乐。他是一个令人愉快的人，总能留给人一种善良、温和、亲切、睿哲、幽默的印象。
他一直秉持自己的人生哲学，活得兴致勃勃，有时候，他就像一个孩子一样有趣。获得诺贝尔文学奖后，从没写过文学作品的罗素，竟开始写起小说来。他的第一部小说匿名发表后，并悬赏猜测作者何人，结果无一人猜中，因为谁也不会相信，这位年近８０岁、负有盛名的哲学家还有写小说的雅兴。
当哲学家尼采失落地喊出“上帝死了”的时候，当尼采在寻求生命的终极意义时彻底绝望的时候，哲学家罗素却清清楚楚地知道每一个生命都不过是“原子的偶然结合”，人应该去关注现实生命本身。因此，罗素的快乐俯拾即是。