第一章 友谊论 (4)
谨慎的择友之道
我们给予朋友的友爱应该把握尺度，现有的尺度有三种：一，给予朋友的友爱应当等于我们对于自身的关怀；二，朋友如何给予我们友爱，我们就应该如何回馈朋友关爱；三，评价朋友的原则应当建立在朋友对他自己的评价基础之上。然而这已有的三种尺度却都是我无法认同的。
生活不同于公式，我们不能僵化地将要求自己的尺度也套用在朋友的身上，因此第一种尺度是不合逻辑的。为了帮助朋友我们甚至可以去做我们不愿为自己而做的事情，例如低声下气或者语意锋芒地针对第三人。我们的行为不会受到旁人的非议，因为我们所为的目的是为了朋友、为了友谊。但是假如我们为了自己的利益去做这样的事情，那么这种行为在他人眼中就是自私自利了。为了朋友的利益，我们情愿放弃对于自身的益处。
人与人之间的情谊不是中介，更不是什么物质层面的交换品，所以第二种主张中用等量的回馈来把持友爱的尺度是十分荒谬的。在我看来，纯正的友谊是非常慷慨的，真正拥有美德品性的人也是十分大度的，他们不会对朋友间的相互往来精打细算，更不会以等量来权衡交往中得失。如果一个人在与朋友的交往中时刻惦记着自己的利益是否受损，那他只会被友谊套上枷锁，成为友谊的奴隶。所以我们根本不必要为了这个问题而庸人自扰。
再来看第三种尺度，这在我看来是最荒唐了。如果一个朋友生来对于自己的态度就是消极避世、日日萎靡，对命运无法掌控，那么我们难道也要以相同的态度来对待他吗？当然不可以。相反，我们应该采取一种积极的、有益于他生活的方式去激励他、勉励他，因为只有这样他才能看到生活中光明的一面，而不是继续消沉下去。
在批判了三种不可取的尺度之后，我们将要做的就是寻找到一种最为合理的原则。比阿斯是“七贤”之一，他的观点被许多人视为真理，即：你要意识到自己现在所挚爱的朋友将来可能会成为自己的敌人。西皮阿对于这种观点嗤之以鼻，但他并不认为这真的就是比阿斯所言。他认为那个人在说这番话的时候一定对自己的朋友隐藏着某种歹毒的意念，因为他把朋友看成是他取得专制权力的障碍物。他希望自己的朋友酿成大错，那么他就可以抓住这个错误来攻击朋友。照这么说，如果人人都在忧心忡忡地与朋友交往，那还有什么必要再去结交朋友？反之，假如他的朋友没有掉进深渊，而是平安快乐地活在世上，那他就一定会痛苦无比。这种说法其实是与诚挚友谊相对立的邪恶观念。西皮阿则认为：如果我们不慎结交了不该结交的朋友，那么我们也不应该立即与他一刀两断，而是要在日后谨慎相处。由此而论，我所认为的最合理的交友原则与尺度就是要谨慎择友。不要与那些品性不端的人们结交朋友，以免日后他们成为与我们相对抗的敌人。
由友谊维系起来的两个人，如果他们无论是在志趣还是品性方面都非常一致，都向往崇高至上，那这其实就是另一种较为理想的交友尺度。正如我们在前面所提到的那样，如果为了朋友的生命与利益去做我们力所能及的事情，即便这样的事情不太值得称赞，但是在友谊之力的驱使之下，我们仍然不会退却。但是假如为了朋友不太正当的利益完全将自身的名誉抛之脑后，这就不太可取了。我们不应该只为了对朋友忠诚或者只为博取周围人的赞许而去做有辱自身名誉的事情，换句话说，我们为朋友做事也应该把握一种道德上的尺度和一种做人的准则。
美德是连接人与人之间情感的纽带，因此我们不能将这个纽带断然撕裂。总而言之，对于真诚至深的友谊来说，一切虚假伪饰的所谓情谊都是应该受到批判的。
友谊的五个原则
西皮阿关于友谊的探讨是比较权威的，他对那些不重视友谊而把时间都花在处理其他事情上的人非常反感。这些人对自己拥有的羊羔如数家珍，而却在被问到他们有几位朋友时哑口无言。他们会在挑选羊羔的时候反复检查，却在选择朋友的时候马虎了事。由这样的择友态度可以看得出他们在选择朋友的标准上没有清晰的轮廓，这与我们所提倡的谨慎择友原则恰恰相反。现在具备真诚、稳重等优良品格的人在我们的生活并不多见，而且人格的高低也需要经过生活的检验才能够被认可，交友则是考察一个人品性如何的中介手段。但是我们不能因此就认为应该首先判别人们的好坏，然后再决定是否选择其作为朋友。这种方法是不可行的，因为我们只能在先于判断的友谊之上来评判交友的对象。一个谨慎的人是可以如同熟练地驾驭马车一样地去把握自我的情感，因此我们在交友的时候也应该遵循这样谨慎的原则。
（1）忠贞不渝
涉及到钱财这个问题时，不论数目大小，总是有一些人经不起诱惑。有的人为了小小的利益让自己的贪念显现；另外一些人则在巨额的金钱面前把持不住从而暴露欲望。当然还有一种人是视友谊重于金钱的，然而他们却很难寻找到与自己有着同样信仰的朋友，难道要让他们每遇到一个人都表达自己对于友谊的信仰吗？人们通常很难做出为了朋友高升而将自己贬值的事情，因为向高位攀附是人生来就有的本性。因此才会有人认为为了权贵而将友谊牺牲是值得的，然而我们在这样的人中却很难寻觅到诚挚的友谊。
多数人的真实品性是在两种情况下暴露出来的：一，在自己如沐春风的日子里，他们对朋友另眼相看；二，在朋友遭遇不幸的时候，他们置若罔闻。当然了，为他人承担政治上的罪责对于多数人来说是及其痛楚的，从这点我们就更加能够认识到“患难见真情”的可贵。如果我们能够遇上这样忠诚可靠的朋友，那一定要用“超人”这样的非凡之词来形容他。只有忠诚才是能够让友谊经得起任何考验的品质。我们不应该对那些阴谋多端的人们太过于亲近，因为他们在经历事情的时候不会产生与我们相似的情感体验，他们缺乏同情心，更不会为某事而感动流泪。所以我们要选择那些与我们有着相同情感的人来做朋友，他们与我们坦诚相待，当然也富有同情心，这些都正是保证友谊质量的重要因素，当然也是忠诚的支撑。
品性正直的人不会将自己的厌恶情绪掩藏，他会大胆地将其表现出来；同样，当他的朋友受到质疑时他会站在自己朋友的一边，以示支持，因为他从来都相信自己择友的原则不会让他挑错朋友。我想加以说明的是：在与朋友的交往中，沉着、严肃固然是好的品质，然而如果能在友谊的氛围中多增添几分轻松愉快的因子，这样的环境也会让人生活得更加健康舒适。
（2）“陈年酒香”
在看待新老朋友的问题上，我是这样认为的：结交多年的老友就像酿造多年的陈酒一样迷香久远，我们也不会因为结交了新的朋友就把老友抛之脑后。新朋友的新特制固然对于我们很有吸引力，然而老朋友对于我们多年的影响与帮助又岂能忽视？“日久见真情”，这才是真理。与爱马的人喜欢挑选小马而不是老马的情况不相同，诚挚的友谊并不像物欲那样让人贪图迷恋，更何况很多人还是喜欢骑自己老马时那种舒适的感觉，他们并不太愿意耗费精力在训练一匹小马驹的身上。对于旧事物的眷恋与依赖并不只限于生物上面，对于没有生命的事物依旧适用。例如，尽管我们生活的地方经过时间的捶打已经全非以前的样貌，但是习惯的力量与恋旧的情节促使我们根本不愿离开这里。
（3）平等互爱
我们应该学习西皮阿的处世之道，因为他对待人事的态度完全建立在平等的基础之上。他对自己的哥哥非常尊敬，尽管他哥哥的地位比起他来相差甚远。西皮阿在我们的朋友中是社会地位最高的人，然而他对待朋友的方式却从来都是平易近人，绝不摆什么高人的架子。西皮阿希望自己能够平等地将他的友爱分与我们各位朋友，这种平等的观念也是友谊之道中的重要原则。我们应该拿出富余的才能、品性以及钱财来帮助我们当中缺少这些东西的朋友或者他们的家人。神话故事中那些可怜的孩子，他们一直由贫苦农民抚养成人，直到长大后才得知自己是神明或者国王的孩子，但这个时候他们与抚育他们成人的农民已经建立起深厚的感情，无法割舍。假如将自己培育成人的正是自己的亲生父母，那么这种情感的纽带则更加无法扯断。人们应该将自身的优秀品质在帮助他人的时候展现出来，因为只有这样这些品质才能发挥它们特有的价值。
社会地位高的人与社会地位低的人，富有的人与穷困的人，无论你处在社会生活的何种层次，人与人之间的相处都应该是平等的。当然，社会地位较低的人也不要因为自己的处境而埋怨天地或者自暴自弃，更加不能因为自己也能够施与朋友一些小帮助就洋洋自得地成天将其念叨。把别人对于你的恩惠时常挂念是没有非议的，然而如果把自己对于他人的恩惠也时常提起就不值得提倡了。同样的道理，社会地位较高的人无论是在物质上还是精神上都要给予地位低的人适当的帮助与关怀，因为在与地位高的人相处时，地位低的人时常会感到自卑，他们在心里上会有戒备。然而正如西皮阿不能让他的弟弟当执政官是由于他弟弟自身的水平不足以担当一样，无论一个人的权势有多大、财富有多丰裕，他都没有能力将所有生活贫困的人都拉到最为优裕的环境中去，因为底层社会人的水平与能力也是参差不齐的。西皮阿之所以可以把普布利乌斯？路皮利乌斯提拔到执政官的地位，也正是因为普布利乌斯具有担当执政官的相应能力。
外界事物的变化会将一个人的性情改变，我们儿时的玩伴不一定就是我们长大以后的朋友，因为他们在成熟以后就已经不是小时候的那种性格了。人们交友的对象实际上是在人格成熟之后才定向的。我在这里讲这些，是想说明维系儿时情感的纽带都是由一些不成熟的情感因子结成的，这样的友谊并不牢靠。如果说交往时间长的人就可以变成朋友，那么我们儿时的保姆和奴隶也都应该归为朋友一列了。我的意思不是说儿时的玩伴都不可能成为朋友，而是要指明真正的友谊是在性格稳定成熟之后才得以建立的。导致友谊断裂的因素是由于志向的不同，而志向的不同又是由于性格的差异造成的。道德高尚的人不可能与品性低劣的人结为朋友，其中微妙也正是在此。
（4）把握善意的尺度
吕科莫德斯对涅俄普托勒摩斯有抚育之恩，这是众所周知的；然而涅俄普托勒摩斯之所以攻下了特洛伊城正是由于他没有听从吕科莫德斯的苦苦哀求与百般劝阻。在现实生活中我们也常常会遇到像吕科莫德斯这样的人，他们由于害怕失去朋友而对朋友所执着的事物加以阻拦。这种劝阻实际上是混杂着私念的善意，说到底也是由于他们不够坚强，不能对朋友的信念表示支持。所以说，我们应该把握善意的尺度，不能让善意阻挡了朋友前进的道路。假如善意超出了其应有的尺度，那也就称不上是善意了。
（5）逐渐淡化好过断然绝交
在生活中不免会遇到朋友做出伤害我们的事情，在这样的情况下更应该妥善地处理我们之间的友谊。如果双方断绝交往，这也很正常，然而这种断绝却是可以避免的。就像老加图所说的那样：“假如两人之间的友谊真的无法再继续维持，那么双方可以将友谊逐渐淡化，比起立刻断绝来往，这样做能够将伤害减到最小的程度；当然，如果伤害者的行为极为恶劣就另当别论了，这种情况下，当机立断地分手更符合道义的要求。”常见的情况是由于朋友之间在志向上或是性格上发生了变化，或者是由于对政治的见解不同而造成友谊出现断裂，在处理这些情况时，我们应当谨小慎微，以避免将可以化解的仇恨结成石块。
西皮阿与政见不同的梅特卢斯逐渐疏远，他与庞培的断交也是因为我的缘故，尽管庞培是他的老朋友。他们对于友谊的消失都非常遗憾，然而西皮阿并没有在他与庞培和梅特卢斯之间留下仇恨，他对友谊的消解处理得非常妥当。由亲密的朋友变为陌路人，这种事情并不令人愉快，我们在处理这样的问题上应该尽量能让双方都容易接受。所以说，逐渐将友谊淡化就好过断然与朋友绝交。
美德位于友谊之首
物以稀为贵。品性高尚的人在我们的生活中是不多见的，然而恰好又是这样的人才是我们所希望与之建立友谊的对象。多数人都能够认识到诚挚友谊的稀缺，正因稀缺所以才更为可贵。然而还是有人把友谊划为获取利益的中介，他们最爱与之交往的人也是能够带给他们最大利益的人，他们交友的目的非常偏狭。这样的人无法体验诚挚友谊带给人们的快乐与能量，他们难以获得自然纯粹的友爱，更加无法理解美德在友谊中所扮演的重要角色。