中国特色社会主义工会维权观是以胡锦涛同志为总书记的党中央关于工人阶级和工会理论的重要组成部分，它既继承了前人的探索和思想，又根据新世纪新阶段的新形势新任务进行理论创新，是中国工会坚持和发展马克思主义关于工人阶级和工会思想理论的崭新认识。中国特色社会主义工会维权观强调以职工为本，主动依法科学维权，是党的科学发展观在工会领域里的重要体现。中国特色社会主义工会维权观从根本上回答了为何维权、为谁维权的问题，是新形势下工会的重要指导思想和科学理念。
中共中央政治局委员、全国人大常委会副委员长、中华全国总工会主席王兆国同志，代表党中央在2006年12月8日召开的全总十四届十一次主席团（扩大）会议上，从中国的国情出发，站在历史和时代发展的高度，首次鲜明地提出了“以职工为本，主动依法科学维权”的中国特色社会主义工会维权观。维权观一经提出，立即引起热烈反响。中国特色社会主义维权观成为一个热点论题，充分说明它在认识、指导当前工会维权工作中，在推进发展和谐劳动关系活动中至关重要的地位和作用。
多年来，中国工会一直把“切实维权”当作自己的神圣职责。各级工会在代表职工参与立法、劳动法律监督、工会法律援助以及维护农民工权益等方面都取得了明显进展。各级工会高度重视选举工作，坚持条件，发扬民主，严格程序。中国工会进一步扩大维权的覆盖范围，站在了新的历史起点上。
（第一节）从“没人管”到“娘家人”
2003年10月，温家宝总理为重庆云阳县农民工熊德明讨薪的事，曾在全国引起一场“讨薪风暴”。一时间，农民工权益保护成为全社会共同瞩目的大事。中华全国总工会在这一行动中旗帜鲜明地站出来，全力维护农民工群体的合法权益。
中共中央政治局委员、全国人大常委会副委员长、中华全国总工会主席王兆国在中国工会十四大上明确提出，随着我国社会生活和社会结构的深刻变化，大批进城务工人员成为工人阶级的新成员。
2004年10月，为帮助农民工尽快入会，全国总工会向各地下发了《关于组织各种所有制企业、事业单位及机关的劳务工加入工会的通知》，明确要求“凡在各种所有制企业、事业单位及机关从业，与用人单位建立劳动关系（含事实劳动关系）的劳务工，不论户籍关系在哪里、用工形式如何、就业时间长短，都要依法把他们组织到工会中”。发展农民工入会，壮大职工队伍，中国工会向那些在城市谋生的农民工敞开了大门。
来自云南昭通的钟显勇在昆明一家企业务工，上班时不幸被机器轧断左手，因为没签劳动合同，老板想用1万元钱私了。钟显勇明知不公，却又不晓得如何维护自己的权益，走投无路之际，他想采取极端行动“豁出去拼了”。幸运的是，这事被昆明市总工会农民工维权中心获悉，立即聘请志愿律师为钟显勇提供法律援助，帮他理性合法地讨回公道。“没花1分钱，工会聘请的志愿律师为我争取到先期赔偿8万多元，真是做梦也没有想到。”钟显勇激动地说。由昆明市总工会牵头的昆明市农民工维权中心成立两年多来，共解决拖欠农民工工资案1.2万件，为两万余名农民工追回工资7800余万元；提供法律援助748件次，使810名工伤农民工得到326万元赔偿。随着工会法律援助体系的进一步完善，越来越多像钟显勇这样的农民工，在维权时得到了各地各级工会组织提供的专业而有效的法律帮助。
2005年，农民工加入工会组织的潮流势如破竹，2100万农民工昂首挺胸走进工会。2006年年底，全国农民工会员达到4097.8万人。到2008年6月，全国工会会员净增8527万人，其中农民工会员6674.6万人，农民工入会率超过51%，工会组织建设工作取得历史性突破。背井离乡的农民工终于告别缺乏组织保护的窘境，从此在城市里有了“娘家”，有了统一的身份——工会会员。
2005年3月，辽宁沈阳和平区鲁园劳务市场里，3000多名农民工冒着凛冽的寒风，扛着行李等待打工的机会。沈阳市农民工维权中心主任张金城带领工会干部来到市场，与农民工攀谈，向他们宣传加入工会维护自身权益的道理。“是不是来骗我们钱的呀？”许多农民工表示怀疑。但在工会干部的耐心讲解后，农民工渐渐了解工会，信任工会，并主动加入工会组织。截至目前，“鲁园农民工工会”已从建会初期会员不到500人，发展到15000多人。
从不信任工会到了解工会，从怀疑工会的作用到主动入会，从无力自我维权到依靠工会维权，在全国各地，工会的“娘家人”形象已经深深烙在农民工心中。
2006年，农民李恒忠在成都锦江劳务市场找工作时，加入工会，办理了一张工会会员证，还获得一张由四川省总工会编制的“农民工合法权益维护卡”。当年他在成都某货运公司打工时，左眼不幸受伤，多次与公司交涉都没有得到赔偿，无助时他想到工会的维权卡。正是凭着这个会员证和维权卡，李恒忠找到成都金牛区工会，工会指派律师为他提供法律援助，最终获赔25000余元。一年后，“祸不单行”的李恒忠，在内蒙古伊利实业集团股份有限公司四川郫县分公司工作时与工友发生争执，导致右眼受伤，经成都市劳动能力鉴定委员会鉴定为9级伤残。在四川省总工会和四川农民工法律援助工作站刘红、程积焱两位律师的帮助下，李恒忠维权获得赔偿45000元。李恒忠感慨地说，没想到在自己身上揣得皱巴巴的工会会员证和工会维权卡能有这么大作用！
“农民工在城市遇到的问题主要是两类：工资被拖欠，工伤不赔偿。”一位基层工会主席告诉记者，由于人地生疏，外地农民工面对当地有钱有势的资方老板，弱势地位更加明显。
“农民工有困难、要维权找工会。”中华全国总工会响亮地提出为农民工维权的口号。2006年，全国工会组织为农民工突出办好“维护收入分配权益”等10件实事；2007年，各地工会强化建立“源头入会机制”等10项机制；2008年，全总确定的工作目标则是务必取得“建会入会有新进展”等10项要求。截至目前，全国已有50多个城市建立了农民工城际维权协作机制。
随着免费为农民工提供法律咨询服务，推动农民工与其他职工同工同酬，落实建筑施工企业农民工工资“月结月清”等一系列举措频频推出，“农民工有困难、要维权找工会”已成为工会组织向广大农民工发出的庄严承诺。到2007年7月底，各级工会组织积极协助政府解决拖欠农民工工资问题，全国累计解决拖欠农民工工资433.2亿元。2007年，全国工会法律援助服务机构为职工提供咨询代书等服务7.5万件，受理法律援助案件4.6万件，处理2.9万件，其中多数受惠对象是农民工。
（第二节）从劳动经济权到政治文化权
随着工会组织的迅猛发展，工会维权的覆盖范围也迅速扩大，开始从基本的劳动经济维权延伸到民主政治、文化维权。全国各级工会在维护农民工经济权益的同时，积极推动农民工民主政治地位的提升，一批优秀农民工依法当选为各级党代表和人大代表。截至目前，全国已经有49名农民工当选全国劳模，荣获全国五一劳动奖章的有17名。
2008年3月，农民工正式亮相中国政治舞台，全国人大代表中首次出现农民工的身影，胡小燕、朱雪芹等3名农民工，代表全国农民工兄弟姐妹，出席第十一届全国人民代表大会。据全国总工会副主席孙春兰介绍，中国工会第十五次全国代表大会，首次选出农民工代表。1800名参会代表中，有47名农民工代表，分别来自制造业、建筑业、餐饮服务和环卫行业，31人曾荣获市（地）以上先进模范称号。“现在农民工多数是‘80后’年轻人，他们有着更高的理想和追求，向往城市的生活方式，对尊重、平等和社会承认有着更多企盼。”全总有关负责人介绍，根据农民工群体的新特点，农民工维权工作已从劳动经济维权延伸到民主政治、文化维权等诸多领域。工会组织将投入更多力量对农民工思想、文化素质和劳动技能进行培养。
为让农民工群体真正融入城市，各地工会组织注重文化维权，突出文化关爱，着力提升农民工文化素质，把农民工教育培训纳入职工教育和职业培训整体规划中，帮助农民工逐步实现“三大转变”，即由低收入向较高收入、由主要从事简单体力劳动向复杂技能劳动、由临时就业向相对稳定就业转变。