新疆棉区。包括新疆和河西走廊一带，种植面积稳中有升。新疆棉花以纤维长、色泽洁白、拉力强着称，是我国最具有发展潜力的新辟棉区。新疆水土光热资源丰富，气候干旱少雨，种植棉花条件得天独厚，近几年棉花种植面积增加很快。从种植区域看，新疆已初步形成了3个产棉区，即南疆棉区、北疆棉区和东疆棉区。南疆棉区是新疆棉花的主产区，其棉花产量约占新疆棉区产量的80％，也是我国最适宜的植棉地区，是长绒棉的生产基地。其次是北疆，再次是东疆。新疆棉花连续8年在总产、单产、人均占有量、外调量等方面居全国首位。
除三大主产棉区外，京、津、甘肃、广西、云南等地也有分散种植，但其产量合计占全国棉花总产不到1％。
我国将在黄河流域、长江流域和西北内陆等三个优势棉区重点建设120个棉花生产基地。黄河流域棉区主要建设河北、山东、河南、江苏、安徽5个省的50个县，长江流域棉区主要建设江汉平原、洞庭湖、鄱阳湖、南襄盆地等地的40个县，西北内陆棉区主要建设新疆自治区、新疆兵团和甘肃河西走廊地区的30个县、团场。到2007年，这三个棉区棉花单产达到75千克／亩，棉花品种结构进一步优化，长绒、中长绒和中短绒棉花比例力争由目前1∶95∶4调整为7∶83∶10，减少“三丝”含量。
云贵高原为什么很少产棉花
棉花是喜温作物，生长期长，从出苗到吐絮的145～150天内，要求不受霜冻。按此条件，棉花应该分布在纬度比较低的地区。但是，我国目前生产棉花最多的省区不是位于南方，而是位于西北的新疆，这是为什么呢？再往南看，为什么纬度相对较低的云贵高原很少出产棉花呢？
据统计，在“九五”期间，新疆棉花种植面积达1492万亩，占全国棉花面积的262％；棉花总产量居全国第一。2000年新疆棉花产量达3000万担，占全国的371％；棉花平均单产水平亦居全国前列。2000年平均亩产100千克；高等级棉竟占到全国的87％，是高等级棉生产的绝对“大户”。
新疆的棉花主要分布在塔里木盆地。另外，准噶尔盆地和吐鲁番盆地也有部分棉花分布。就塔里木盆地而言，其纬度基本上在北纬37°以北，比云贵高原高得多。但是，塔里木盆地地处内陆，夏季气温高，日平均气温15℃以上的天数达150～180天，7月份平均气温大多在24℃以上，能满足棉花对热量的需要。该盆地降水稀少，但周围高山有冰雪水源可供灌溉。该地还是全国所有棉区中日照最充足的棉区，年日照时数在2600～3300小时，对棉花开花结铃吐絮十分有利。加上该地区昼夜温差大，十分有利于干物质的积累和棉纤维的生长。另外，该地气候干燥，棉花病虫害也因此较少。该地种棉花机械化程度较高，已采用飞机喷撒农药治虫和化学除草催熟等新技术。因此，此区不仅棉花产量高，棉花质量也是全国最好的。
再来看云贵高原。云贵高原除了其南部有少量棉花分布外，其他地区基本上不种棉花。云贵高原尽管纬度比较低，全年10℃以上的积温大多达5000～5500℃，但是，它夏季气温不高，7月平均气温大部分地区不足24℃。夏温不高限制了棉花在云贵高原的分布。贵州阴雨天多，光照不足，也限制棉花生长。另外，该区热量条件好的南部地区可种植经济价值更高的热带、亚热带经济作物，这也使棉花生产受到很大限制。
广东和福建热量条件充足，为什么也基本上不出棉花？该地区由于夏季高温多雨，棉花病虫害严重，棉花烂铃多，加上该地土壤多红壤和砖红壤，土壤酸性大，对棉花生长不利。
自20世纪50年代以来，世界棉花集中产区具有向干旱、半干旱地区转移的趋势。这些干旱、半干旱地区具有灌溉条件的保证，能够满足棉花对水分的需要。这些地区光照充足，棉花病虫害少，品质优良，单产水平也比较高。如中亚的乌兹别克斯坦、土库曼斯坦等国，美国的一些西南部地区、埃及的尼罗河谷地等，均成为棉花种植集中地区。新疆成为我国最大的棉花产地，与世界上这种棉花布局变化的趋势是一致的。
为什么土特产品只出在特定的地区
青岛啤酒龙井茶，烟台苹果哈密瓜，东北木耳茅台酒，舟山黄鱼渤海虾。我国各地有各种各样的土特产品。它们享有很高的声誉，也深受人们的喜爱。人们在享用这些土特产品的同时，不禁要问，为什么土特产品只出在特定的地方？为什么换一个地方，往往就不能培育出原先的那种土特产品呢？
现在，人们对各种土特产品的形成原因，已进行了不少研究。虽然还有不少问题有待进一步探讨，但不同地区的不同地理环境，对土特产品的形成无疑有着深刻的影响。我们以一些土特产品为例来说明一下。
茅台酒是我国名酒之一，已有270多年的生产历史。茅台酒酒色晶莹清冽，酱香独特，香气幽雅，酒味柔和，回味隽永，饮后沁人心脾。在1915年巴拿马万国博览会上，茅台酒荣获金质奖章。在国内历届评酒会上，茅台酒均蝉联国家名酒的称号，有“国酒”、“外交酒”的美誉。
贵州省遵义市西的茅台镇四面群山环抱，温暖湿润，夏季炎热而少风，是酿酒发酵的理想场所。镇前的赤水河由山泉汇流而成，水质特别好，水纯而甘甜，是酿酒的理想水源。茅台镇的土壤也很特别，是一种橘红色的朱砂土，酿酒的发酵池用此土做成，从而使茅台酒有独特的风味。
据说，有人在别处也用赤水河的水作为水源酿酒，结果还是酿不成具有这种独特风味的茅台酒。对此，有人认为，茅台镇空气中有一种特殊的细菌，它在酿酒过程中起到了特殊的作用，而别处无这种细菌，自然酿不出品味纯正的茅台酒了。
再看青岛啤酒，该酒色清透明，香气纯正，口味醇厚，泡沫细腻而洁白，为国产啤酒之着名品牌，荣获国家金质奖章。青岛啤酒之所以品质优良，有一个十分重要的原因，即它用着名的崂山矿泉水作为原料。崂山矿泉水品质优良，含有丰富的钾、钠、钙、镁等矿物质，口感清纯，还有多种保健作用。
我国不少地方出产名茶，如浙江的龙井茶，汤色翠绿中带微黄，味醇而香浓；安徽的黄山毛峰，清香诱人，叶厚而耐泡；江西的庐山云雾茶，汤色清绿，鲜爽可口，江苏的碧螺春茶，据说原名叫做“香煞人”，康熙南巡时感到此名不雅，遂赐名“碧螺春”。此茶芳馨沁人肺腑，茶味甘醇隽永，为我国绿茶中的珍品。江南为什么会形成这些名茶品种呢？
原来，茶叶喜欢生长在温暖湿润、云雾缠绕的山地丘陵。它喜温而又怕强烈的阳光照射，喜湿而又不宜根部被水浸泡。我国江南多山地丘陵，一些地方江河湖泊相邻，终日云雾飘浮不散，特别有利于茶树的生长。
我国不少地方出产黑木耳，但品质优良者则产自黑龙江省。黑龙江所产的木耳朵大而呈莲花状，色黑而有光泽。
黑木耳营养丰富，常食之能够降低血脂，是一种保健食品。据说一位华人在美国被查出患有高血脂症，一段时间之后，再去医院复查时，血脂恢复了正常。美国医生感到迷惑不解，问及饮食，这位华人说，他每天均吃一些黑木耳炒肉片。因此，有人认为，黑木耳具有神奇的降血脂功能。黑龙江省出产优质黑木耳，是因为这里有面积广大的柞树林，而柞树特别有利于优质黑木耳的生长。在柞树的干枯枝叉上，还生长着口味鲜美、营养丰富的猴头菇。
我国辽宁省出产肉质鲜美的对虾和名贵的海产品鲍鱼，且以品质优良着称。这与辽宁省的近海环境有关。对虾喜欢生活在海底为泥沙的浅海一带。每年3~4月，随着水温升高，黄海的对虾游到北部的渤海产卵。到了11月，随着水温下降，新生的对虾又向南游至黄海。因此，辽宁沿海是捕捞对虾的好地方。鲍鱼虽然名叫鱼，其实它属于单壳贝类。鲍鱼喜欢生活在水流急、海藻多的岩礁地带。在渤海沿岸的大连和长山八岛一带，正好符合鲍鱼的生长条件。这里出产的鲍鱼个大而形圆，是鲍鱼中的优良品种。
西北内陆新疆、甘肃等地出产的瓜果，糖分含量高，品质好，远近闻名。哈密瓜有多个品种，如皮色金黄、肉质细白的“黄金龙”，青皮红瓤的“红心脆”，皮上有墨绿色条纹而瓜瓤呈翠绿色的“黑眉毛”等。甘肃的兰州白兰瓜皮白而瓤绿，香甜可口。据说吃了白兰瓜后，要马上把嘴唇擦干净，否则蜜蜂会来叮嘴唇。西北内陆出产糖分高、口感好的瓜果，与当地气候条件密切相关。这里夏季光照充足，昼热夜凉，有利于晚上减弱瓜果的呼吸作用，使其大量养分积累起来。这里有冰雪融水进行灌溉，灌溉水洁净，也没有下雨连绵不断而造成田间积水的状况。这些条件，使西北内陆地区的瓜果特别香甜。
我国西藏出产牦牛。牦牛不仅肉质鲜美，而且耐寒冷，善驮运，有“高原之舟”的美称。牦牛的绒毛又多又长，利于抵御青藏高原严寒的天气。另外，西藏还出产麝香、雪莲、虫草、贝母等贵重中药材。
上述土特产品的例子表明，一地土特产品的形成，常常与一地气温、光照、水分、土壤、水质、植被等多种因素有关，也与一地居民特有的生产工艺和技术相连。小小土特产品，往往蕴涵着十分丰富的地理知识。
我国北方能否种甘蔗
我国的甘蔗，主要分布在广西、广东、台湾、海南、福建、四川、云南等地。有人想，若把甘蔗种到我国北方去，行不行呢？我国北方地区适合甘蔗生长吗？
人们在湖北、安徽、江苏、河南等地，也曾种过少量的甘蔗。但是，由于这些地方位置偏北，热量不足，冬季易受霜冻危害，甘蔗单产低而含糖率不高。生产1吨蔗糖往往需要种七八亩蔗田，经济效益差。而在珠江三角洲，平均每生产1吨蔗糖，只需要17亩蔗田。
甘蔗生长对热量条件要求相当高。在甘蔗整个生长期内，日平均气温要达到18℃～30℃。10℃以上的积温要达到5500～6500℃。如果日平均气温低于10℃，甘蔗则停止生长。冬季极端最低气温低于0℃，则易受冻害。另外，甘蔗需水量大，要求日照充足，土层深厚肥沃。而我国北方地区10℃以上的积温不足4500℃，一月份平均气温低于0℃，极端最低气温则更低，年降水量一般不足800毫米，且季节分配不均匀。因此，我们北方地区是不适宜甘蔗生长的。
世界甘蔗生产也集中在水热条件优越的一些国家。1997年巴西和印度分别生产甘蔗329亿吨和265亿吨，占世界甘蔗总产量的27％和22％，是世界上生产甘蔗最多的两个国家。古巴1997年甘蔗产量在4000万吨以上，尽管产量比巴西和印度低得多，但古巴1997年人口数为1107万，比上述两国少得多，故本国消费蔗糖有限，蔗糖出口量大。从甘蔗在世界上分布看，其主要集中于水热条件优越的一些热带地区。
那么，我国北方地区应该种植什么糖料作物呢？其实，适合我国北方一些地区种植的糖料作物是甜菜。甜菜性喜温凉气候，需要有充足的日照，但它耐寒耐旱，还耐盐碱。我国东北平原、内蒙古河套地区和新疆玛纳斯地区，甜菜分布比较集中，是我国甜菜主要产区。世界上生产甜菜比较多的国家是法国、德国、美国、乌克兰、俄罗斯等。其中法国在1997年生产甜菜3277万吨，占世界总产量的12％，是世界上生产甜菜最多的国家。
若把甜菜种到我国南方地区，能不能获得高产呢？我国南方地区也有甜菜零星分布，但其甜菜产量低、含糖少。这是因为：在南方，甜菜是作为越冬作物种植的，春季气温升高后，甜菜芽叶即开始生长，致使块根内积累的糖分迅速下降。南方地区日照也不如北方，加上南方多阴雨天，甜菜多发病害，更不能适应南方一些酸性强的土壤。因此，我国南方地区尽管水热条件优于北方地区，但对性喜温凉的甜菜而言，有诸多不利之处。所以总的看来，我国南方地区不太适宜甜菜生长。
甘蔗和甜菜属于糖料作物，它们的分布地区明显不同。那么，其他作物的分布，也都是有明确的地区界限吗？例如，我国南方大量种植的水稻，在我国北方也能够种植吗？
我国水稻分布是南方多而集中，北方少而分散。长江中下游稻区，是我国水稻种植最集中、稻谷产量最大的地区。洞庭湖平原、江汉平原、江淮地区、太湖平原、鄱阳湖平原、成都平原等地水稻种植最为集中。我国北方地区水稻生产比较少，分布也较分散。其中，相对集中的分布地，有辽河中下游平原、吉林东部的山间盆地、黑龙江省牡丹江一带的谷地平原、河北省海河下游低地、宁夏的银川平原等。我国北方地区尽管稻谷总产量较少，但米质优良，很受食用者欢迎。
造成我国水稻分布南方多而集中，北方少而分散格局的原因，主要是受水分条件的限制。稻谷是喜温喜湿的作物，需水量比旱地粮食作物要多三四倍，故适宜种植在雨量充沛、水源较多、灌溉便利之处。我国夏季全国普遍高温，北方地区的热量条件是能在夏季满足水稻生长需要的。但我国北方大部分地区因水分条件不如南方地区，年降水量一般不足800毫米，因此，北方水稻主要分布在有灌溉水源的平原和盆地。水稻面积的安排基本上是“以水定稻”。因此，我国北方地区不像南方地区水稻大范围的集中分布。
可见，我国北方地区不适宜种甘蔗，这主要是因为热量条件的限制。北方地区可以种水稻，但分布分散，这主要受制于北方的灌溉条件。因此，不同的农作物布局，往往受到不同地理环境条件的限制。
为何称长江中下游为“鱼米之乡”
由于长江中下游平原是我国最大的稻米和淡水鱼产地和基地，因此长江中下游平原历来被誉为“鱼米之乡”。
长江中下游平原，西起西陵峡的东端，东到海滨，跨湖北、湖南、江西、安徽、江苏、浙江六省和上海市，沿着长江两岸伸展，主要由长江干支流冲击而成的江汉平原、洞庭湖平原、鄱阳湖平原、苏皖平原及长江三角洲等组成，面积约20万平方千米，是我国的第三大平原。
长江中下游平原地处亚热带，气候温暖湿润，冬季气温虽低，但不结冰；夏季气温很高，农作物普遍可以一年两熟，有些地方甚至可以三熟。这里降水充沛，每年春末夏初都有“梅雨”，对水稻生长十分有利。另外，长江中下游平原主要是由长江及其支流夹带的泥沙长期堆积而成，海拔多在50米以下，长江三角洲一带则大多在海拔10米之下，平原地势低平宽广，土壤肥沃，开发历史悠久，耕地以水田为主，普遍种植双季稻，水稻种植面积和产量都占全国第一位，一向是我国的重要农业区和商品粮基地。