书城童书失踪之谜(走进科学)
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第9章 船上的人全部失踪

这是1873年12月5日下午3点左右的事。

由美国经过大西洋,驶向直布罗陀港航行的货船——德克拉吉亚号,在海洋上碰到一艘奇怪的船。

船在北风徐徐的吹拂下,帆并没有完全解开,船身摇摇晃晃,如醉汉般的前进。仔细一看,才知帆已松弛下垂,只是顺着风向漂流而已。德克拉吉亚号的船长——摩亚哈斯用望远镜仔细观察船上的情形,却露出困惑的表情,一旁则站着轮机手——德勃。

“你看,那好像是玛丽·塞雷斯特号。它应该早我们几天就从纽约出航,现在不至于还在海上才对,难道是出了什么问题。”

“船长,我也觉得奇怪。尤其是它的甲板上空无一人,实在是非比寻常。”轮机手德勃也感到不解。

就在此时,两船的距离慢慢逼近了。

趋近一看,可知该船有两枝桅杆,大约有200多吨,而船身与其说是定点前进,毋宁说是漫无目标地随风打转。

摩亚哈斯船长不断发出信号,但丝毫没有回音。

于是德克拉吉亚号停止前进并放下小船。接着,船长带着数名水手乘船驶向前方的船。

结果发现,那艘奇怪的船果然是玛丽·塞雷斯特号。

德克拉吉亚号的水手们登上甲板,发现所有的货物与船具都整齐排列着,不过小船却少了一支。

“有没有人在呢?”

打开船长室一看,居然没有半个人影,餐桌上却准备着早餐。

其中一份似乎是给小孩子用的,半只蛋只挖了一小匙,应该是还在用餐的状态。后来查证,船长的妻子和女儿的确也乘了这条船。

不过,据说船长夫人是长期卧病初愈后,船长为了让她好好休养,便做了特别的安排,打算把她带到货船的目的地——意大利南方,才让她乘船的。

德克拉吉亚号的船长等一行,认为这艘船一定发生什么变故,因此在船内做了彻底的检查。

他们发现船长室的桌子上,摊开着地图,还放着时钟,后面的墙壁上,则挂着船长的上衣。

另外,旁边有一台缝纫机,上面摆着尚在缝制的女性衣服。缝纫机的下方,则滚落一个填充的布娃娃。

到了水手室前面,可看见一些挂着要晒干的衣物,不过却还相当湿。

餐厅的桌子,摆着数人的早餐。此外,在厨房还可见刮过胡子的刮胡刀,但却未经清理,胡渣也到处散落着。

经过推测,断定是早餐时,在这船上发生了某些变数。于是,再到船长室查看,发现重要的“航海日志”也不见了。

“这一定不是件单纯的事。有必要做更详细的调查。”

摩亚哈斯船长便指示用绳缆拖着玛丽·塞雷斯特号,慢慢驶入直布罗陀港。

到了直布罗陀港,才知道就在德克拉吉亚号碰到玛丽·塞雷斯特号前一天的12月4日早上,在亚速尔群岛的岸边,一艘英国轮船高地号也与玛丽·塞雷斯特号擦身而过,当时,两船都还互相发出平安无事的信号。

而德克拉吉亚号是于翌日的下午3点左右发现玛丽·塞雷斯特号,所以其间仅隔一天半。

随着调查的进展,得知玛丽塞雷斯特号是载着酒精,由纽约前往意大利热那亚的。

并且也同时得知,船上除了船长普利克斯及其夫人赛亚拉以及两岁的女儿苏菲亚之外,还有10名船员。

那么,玛丽·塞雷斯特号里的人又是为什么突然消失的呢?

被海盗劫走。但是,这个意见几乎没有人赞同。因为,如果遭到海盗抢劫,船内应该残留打斗后的迹象。可是,不仅完全无此迹象,重要的财物也没有损失。

发现船侧受到轻微碰损,担心整个船沉,或是碰撞到大型流木之类,觉得危险才紧急逃生的。

虽然这个理由还说得过去,但是全员逃生不可能只用一艘小船。况且,因为惊慌失措而逃离主船的情况也令人难以理解。

载运的酒精经过强烈的日晒后,突然释放大量的瓦斯,船员有感于船身会爆炸之后,才匆促逃离的。

这个意见似乎最有道理,然而同样的,仅靠一只小船能载着13人逃生,这一点还是说不过去。

假定这个意见是正确的,后来该船并没有到达任何港口,而就算全员皆亡故,为什么没有一具尸体被发现。

美国政府相当重视玛丽·塞雷斯特号事件,其后的3年间也竭尽可能调查,但是终究无法解开“无人船”之谜。

不过,由于玛丽·塞雷斯特号的船体本身安然无恙,因此后来也找到了新的买主。而它也依然被做为货船使用。只是好景不常,数年后,它在大西洋上遇到暴风雨而沉没。

说起来,它还是一艘运气不好的船。

综观这些各式各样的消失事件,大概可归纳出几个共同点。

不论阿拉伯半岛的拉达部落、阿拉斯加的安吉克尼湖畔的人们,以及后来的玛丽·塞雷斯特号等等,全部都是在用餐时出事的。

其实,一个多世纪以来,浩瀚无际的海洋上,屡屡出现这种奇怪的无人漂船。而每一艘漂船,都是一桩难解的谜案。

1855年2月28日,英国“马拉顿”号三桅帆船,在北大西洋碰到美国“杜瑞姆斯·切斯捷尔”号三桅帆船,但见该船风帆落下,无人驾驶,随波逐流,船只完好无损,货物丝毫未动,食物、淡水充足,也没有任何搏斗和暴力痕迹,只是不见人,也找不到航海日志和罗盘。人们猜测该船船员也许乘舢板离去,于是,他们设法把它拖到纽约。经查询才知该船船员并未归来,在世界其他地方也没有发现他们。

1880年,人们在美国罗德艾兰州纽波特市附近海面发现的“西贝尔德”号帆船,也是这样的情况,船上一切完好无损,船长室的桌上还摆着丰盛的早餐,可是全船人员却不知去向。次年12月,美国“爱伦·奥斯汀”号机帆炮舰,在北大西洋发现一艘随风漂泊、无人驾驶的帆船,船上食物、淡水俱全,货舱里的水果、瓶酒完好,只是空无一人。

1983年盛夏一个炎热的下午,委内瑞拉的“马拉开宝”号货轮正在滔滔的大西洋上破浪行进。

“看呀!那是一条什么船?”一位在甲板上走动的水手见到远处的一艘船不由得叫了起来。船长闻声,当即举起望远镜了望。

“船上没有挂旗,甲板上不见人影,难道是一艘漂船?”船长心里自忖。为了看个究竟,他下令向目标全速驶去,并发出信号联系。可那艘船却保持沉默,毫无反应。驶近目标,船长命令绕该船兜驶三圈,看看有无危险迹象,然后派三名持枪水手驾救生艇登船察看。

原来,这是一艘空无人影的漂船,是载重2300余吨的“白云”号货轮。船上的救生艇不见了,甲板上散弃着不少鞋子,厨房里准备晚餐用的食物已腐烂发绿,无线电台转到了应急频道,货舱里有5000箱贴有标记的炮弹……

人们从“白云”号机舱里的轮机日志查证,该船最后停靠站是非洲西北加那利群岛的拉斯帕耳马斯港。直到被“马拉开宝”号发现,它已在海上任凭风吹浪打地漂流了整整62天,行程约18000海里。奇怪的是,为什么该船在失踪的两个多月的时间里,竟无人查问它的下落?为什么连船上的5000箱炮弹也无人认领?这样一来,这艘满载军火的无人漂船,只能在人们心中留下一个谜团。

为什么会有这种奇怪的无人漂船呢?

有人认为,这是航船遭遇龙卷风或海啸袭击的结果,船员们因惊慌失措而弃船逃命,救生艇又不幸被海浪吞没,但航船本身损坏却不严重,仍在海上漂流。这种说法看上去有一定的道理。但要知道,在大洋的广泛水域,海啸并不具有多大破坏力,有时甚至感觉不到,根本不可能使船员们惊慌失措,弃船逃命。龙卷风可以产生这种后果,但龙卷风的产生有一定条件,一些无人漂船漂流的海域不可能发生龙卷风。因此,这种说法不足为信。

有人认为,可能是火灾等意外事故使船员们弃船的,事后事故并未发生,航船便成为无人漂船。如果事情真是这样,总该有一些逃生者返回陆地或者被人救起,但他们当中却无一人生还,这不能不使人感到奇怪。所以,这种说法也不能被人接受。

也有人认为,这是海中怪兽突然出现,吓得船员们丧魂落魄,惶恐万状地弃船逃命。这种说法有点儿近似天方夜谭,科学依据不足,因而也难以自圆其说。

还有人认为,海上风暴所产生的次声波,是造成无人漂船的祸首。次声波是由于风暴和强风作用,在波浪表面发生波峰部的波流断裂的现象。它是人耳听不到的声波,频率低于20赫兹,在传播过程中能量的衰减很小,因而可以传播得很远。科学家们认为,强大的次声波会使人们惊慌万状,难受异常,仓促离船,最终导致失踪。

不过,这仅是分析推断,迄今为止,人们还没有见到过次声波造成无人漂船的确切例证。究竟是什么原因造成无人漂船,至今仍然是个未解之谜。