据《帝王世纪》记述，伊尹一生辅佐商朝五代帝王，年逾百余岁而寿终正寝。伊尹死时，太甲之子沃丁以天子之礼厚葬伊尹，表达商王室对伊尹尽忠尽效商朝的丰功伟绩，给予充分地肯定。
从《史记》、《尚书》等重要历史古籍中我们了解到，伊尹在夏朝末年，来到商汤处，替汤出谋划策，攻灭夏桀，奠定了商朝基业。后来汤去世，伊尹扶立汤的儿子仲王。仲王死后，伊尹又扶立汤的孙子太甲为王。但是，太甲即位后，一味沉湎于酒色，不理朝政，眼见汤氏江山笈笈可危。伊尹百般规劝太甲无效，便在于桐的王陵墓旁建一宫舍，强行将太甲输送于宫舍令其反省。伊尹自摄国政，治理大商王朝。三年过后，伊尹亲自将太甲迎回都城，归还国政于太甲，自己仍作臣相悉心辅佐。从此，太甲改过自新，勤政爱民，受到百姓拥戴。而伊尹也因此受到朝野内外一致褒奖，被后人推崇为中国历史上着名的贤相。
不料，在伊尹去世已逾千年之后，在西晋武帝司马炎太康年间，在汲郡战国墓中发现了一部《竹书纪年》。该书记称：“仲王崩，伊尹放太甲于桐，乃自立。伊尹即位，七年，太甲潜出于桐，杀伊尹；乃立其子伊陟、伊奋，命复其父之田而中分之。”
一部《竹书纪年》，使贤相伊尹成了逐君篡位的奸相逆臣。这到底又是怎么回事？
有学者指出，《竹书纪年》中称，太甲杀伊尹而立其子伊陟、伊奋为相于情理不通。
但是，历史上的事情是不能靠情理来推断的，这就给后人留下个难题，原本圣贤的伊尹究竟是还政太甲而后善终，还是逐主篡位后惨遭杀害。