古时候，吴王寿梦有四个儿子，都很有才干，特别是最小的儿子季札他最喜欢，便想将来让季札来继承王位。可是，兄弟四人和睦团结，季札无论怎样也不肯答应。寿梦只得临死前立下遗嘱，死后王位先传给老大，老大传给老二，老二传给老三，老三传给老四，总之，王位必须先传给兄弟，不可传给儿子。
寿梦死了，根据他的遗愿，老大继承了王位，老大心想：“我要是活到老才死，王位才能传给老二，老二活到老才死，王位才能传给老三……到时候，他们不也老了吗？或许有的已经死了，还能当上国王吗？”于是，老大做了几年国王后便亲自带兵攻打楚国，战死在沙场，王位由老二来继承了。
老二做了国王以后，他的想法也跟老大一样，也学老大，带兵打仗，战死在阵地，王位只得由老三来继承了。老三当了几年吴王之后也想学老大、老二，将王位让给老四季札。可是，季札为人十分义气，宁死也不让老三这样去做，老三没办法，只得继续做国王。
公元前527年，老三得了重病，临死时，要季札继承王位，季札一直没有做国王的念头，只得跑到深山去隐居起来了。这样，根据当时的继承法，王位就该由老大的儿子光继承了。
老三死了，丧事还没办完，老大的儿子光还没来得及登基，哪知，老三的儿子僚串通一班大臣篡夺了王位。光十分气愤，一心想把王位夺回来。
光一心想杀堂弟僚夺回王位，可是找不到下手的机会，便找伍子胥商量，伍子胥又找来一位侠客专诸，三人一起商量了对策。
吴王僚喜欢吃鱼。一天，光假意对僚说：“我请来一位专烧大鱼的名厨师，明天请您一同品尝品尝这厨师烧的鱼怎样？”僚很高兴地答应了。
第二天，吴王僚带上几十名卫士来到光家里吃饭，僚十分谨慎，每上一道菜，先让卫士检查一番，让卫士先尝一口，然后才端上去。待到煮鱼时，侠客专诸早已将一把锋利的匕首藏在鱼肚里。大鱼煮好后，专诸将鱼端了上来，僚闻到那鲜美的鱼味后，早已是垂涎三尺。突然，专诸从鱼肚里将匕首抽了出来，立即向僚胸口刺去，僚措手不及，连遭数刀，被杀死了。
接着，光带上士兵，直奔王宫，杀死了僚的一批大臣，占领了王宫。在士兵们的拥护下，光夺回了王位。