造纸术是我国古代四大发明之一。提起造纸术，大家便会说，它的发明者是东汉的蔡伦。但是，根据考古新发现，推翻了蔡伦造纸说，把造纸术的发明时间提前了170多年。
位于甘肃省安西县和敦煌市交界处的汉代敦煌郡悬泉置遗址，经过近两年的考古发掘，获得了大量的珍贵文物，在多达17650件的出土物中，内容丰富的简牍达1500余件，麻质纸也有20多块。其中，与准确纪年简牍有共存关系的西汉宣帝——哀帝时期（公元前73~公元前1年）有书写墨迹的麻质纸，它以确凿无疑的实物证据说明，造纸术早在西汉就已经有人发明。蔡伦大概对造纸术又作了改进罢了。