曹操，字孟德，小名阿瞒，谯（今安徽亳县）人。三国时政治家、军事家、诗人。
东汉末年，董卓任西凉刺史，统率20万大军，他专断朝政，利用朝中宦官争权夺利之机，率兵攻陷京城洛阳，废少帝刘辩，立献帝刘协，自封为相国。
董卓率兵攻陷洛阳后，烧杀抢掠，无恶不作，纵火焚烧洛阳城周围数百里，朝廷中不少官员见他残暴专横，一个个恨之入骨，千方百计想杀董卓，为民除害。
曹操为人刚毅、足智多谋，早就想除掉董卓这个祸患，然而，找不到下手的机会，曹操便假意投靠董卓，处处对他阿谀奉承，骗取了董卓的信任，常常在董卓身边进出自如，董卓对他未生疑窦。
一天，曹操将一把七星宝刀藏在身边，来到相国府准备行刺，他直奔后院，来到董卓的寝室，探头一望，只见董卓那肥胖的身体，面朝里，背朝外侧卧在床上，义子吕布站在床边侍候着他。曹操如同往常一样，大模大样地进了门，开口便说：“董相国早安。”
董卓见曹操来了，也没转身，问道：“孟德，今日为何姗姗来迟？”曹操答道：“相国大人，臣所骑之马不好，行走不快，故而来迟了。”董卓听了便命令吕布去选一匹好马送给曹操。
吕布走后，曹操走近董卓身边，一边假献殷勤，一边伺机行刺，几次想拔出刀来，又怕董卓力大，将手缩了回去，不敢轻易下手，只得在屋里转来转去。
曹操找不到下手的机会，他坐立不安，心想：此贼今日不除，更待何时呢？他鼓足勇气准备拔刀时，哪知，董卓从衣镜中看出曹操正在拔刀，急忙转过身来问道：“孟德，你想干什么？”曹操知道事情已败露，他假装镇静，跪在地上不慌不忙地说：“相国大人，臣有宝刀一把，想献给大人。”董卓见曹操献上宝刀，也未多加疑惑，接过宝刀一看，见宝刀一尺有余，珠宝镶嵌，锋利无比，连声说道：“好刀，好刀，果然是一把宝刀。”便收下了。
这时，吕布正牵着一匹好马来到相府，董卓连忙下床，领曹操出门看马。曹操看了马后给董卓一拜说道：“谢相国大人恩赐，让臣试骑一趟。”董卓让吕布扶曹操上了马，只见曹操扬鞭跃马走出相府，直奔东南而去。
曹操刚走不远，董卓想起宝刀的事顿时醒悟过来，立即命手下去捉拿曹操，可是，曹操骏马奔驰，早已逃得无踪无影了。