唐高宗李治和武则天的合葬陵——乾陵前，并列竖着两块大石碑，一块是歌颂唐高宗文治武功的“述圣碑”，碑文系武则天亲自撰写；另一块是无字碑，此碑高7.53米、宽2.1米、厚1.49米，碑上不见唐代所刻一字，后人所加文字也斑驳陆离，若明若暗。
武则天的墓碑为何无字？众说纷纭，大致有以下几种说法：一说，武则天作为中国历史上惟一的女皇帝，在她执政的50年中，注重选拔贤才，开创殿试，以文词取士，先后使用了李昭德、狄仁杰、姚崇等政治家担任宰相，使国家的统一继续得到巩固，社会经济得到发展，其政绩斐然，彪炳史册，在一块碑记里是写不完的，留下空碑一座，用来表示自己功盖过世。
一说，武则天知道自己执政中篡权改制，任用酷吏，屡兴大狱，滥杀无辜，罪孽深重，本无功可记，无德可载，与其贻笑后世，不如一字不镌。
还有一说，武则天一生聪颖机警，常作惊人之举，传说，武则天临终前曾说：“己之功过，由后人评。”立无字碑之举意在千秋功罪让后人评论。
当然，武则天在其统治后期，朝政腐败，新贵形成，对历史发展起了阻碍作用。鉴于此，聪明的武则天才为自己立了无字碑。