1645年9月28日，伦敦的一家大剧院首次演唱了称颂国王乔治二世的歌《上帝保佑国王》。这首歌既通俗易唱又庄严雄壮，深受国民的喜爱。到1825年，它已经成为英国的国歌。现在世界其它国家的国歌都源于此。这首名为《上帝保佑国王》的国歌，自维多利亚王朝以后，如果是女性继承王位，歌词就改为《上帝保佑女王》。
现在世界上约有20多个国家把这首曲子作为本国的国歌或准国歌。列支敦士登完全采用了英国国歌的旋律，瑞士也在相当长的时期内使用这首曲子，直到1961年才另选国歌。像新西兰、加拿大、澳大利亚这样的英联邦国家，虽然也有自己的国歌，但均以英国国歌作为本国的正式国歌。