古时候，女孩子长到10岁左右，母亲就会请人择黄道吉日替她穿耳。一般的方法是，先用手指和着米粒，把女孩的耳垂摩软，然后用一支小针在耳塞凹部戳一下，塞进一根线，敷上土药，手术就完成了。慢慢地，这地方长成一个小孔，可以戴上王真王当、明珠等各种耳饰。为什么古代妇女都穿耳戴王真王当呢？目前最基本的说法大约有4种。
由于王真玉、耳王当等都是要在耳垂穿孔后才能戴上去的，所以有人提出这样的看法：上古时为了防范买来的女子逃跑，就在她的耳朵上穿了孔，戴上一个环或是什么东西做记号。即使女子把戴上去的东西拿掉了，但人家一看到耳垂上的针眼，就知道这是个逃奴，马上抓起来。谁知耳朵上戴上了东西，走起路来很有一番风味，于是贵妇人们争相效法，渐渐形成了穿耳戴王真王当、珠的风俗习惯。
第二种说法认为，古代妇女在耳垂上附起一颗珠，最早本是“蛮夷”女子的妆饰。古书说“蛮夷”妇女轻淫，喜欢走动，所以在耳垂上挂起一串东西，走起路来，啷口当作响，十分美观中听。中原华夏族的贵妇人在她们的影响下，也渐渐如此打扮起来，后来，民间妇女亦随之打扮起来，遂酿成这么一种现象。
第三种是一种古老的说法，该说法认为，中国上古社会的宗法制十分盛行，在士大夫家里，当官的丈夫为了让妻子郑重，不偏听偏言，就在她耳边穿耳戴上王真王当、明珠一类首饰，让她时时提醒自己，以做一个合格的内当家，据考证，它的使用在周代，比如周宣王的姜后就戴王真玉，它先在宫廷后在民间使用。当时有句俗语叫“不瘴不聋，不成姑公”，正说出了妇女戴玉的作用就是防闲，要她装聋做哑，别管“闲事”，这样才能安稳地过日子，生儿子、娶儿媳和做婆婆。
第四种是民俗学家的看法。他们认为，穿耳戴王真王当或明珠，是原始社会的一种遗习。原始社会的人，其审美观点带有很大的功利性。谁能打到野兽，他就必定把野兽的牙齿或角插在自己的鼻孔里或耳朵上，以示自己的威武勇敢。后来，到一夫一妻制出现后，做丈夫的便把自己的“战利品”转让给妻子，当玉石、金属品的装饰品出现后，这些小巧、优美的东西便取代了原先粗糙而低劣的“战利品”，成为妇女们不可或缺的美容品，并由于它的优美中看而一直流传到现在。
众说纷纭，至今未有定论。看来，古代妇女为什么穿耳戴王真王当又是一个难解的谜。